2006年9月28日，子夜12點00分。
葉蕭依然在三樓的露台上，身上隻剩下一件背心。反正他所有的行李和衣服，都已在下午的大火中燒光了，就連現金和護照都化為了灰燼。現在他是個身無分文，又沒有任何身份的人，不過是個可憐的流浪漢，孤獨地流浪在沉睡之城。
“你還不睡嗎？”身後響起頂頂的聲音，她不知何時也來到露台上，關切地問，“怎麼穿得那麼少，當心著涼。”
他淡然地一笑：“沒關係，我心裏很熱。”
“你在這幹什麼？”
“數星星！”
葉蕭仰起頭看著星空，月亮已悄悄躲藏了，隻剩下天上的群星。就像小時候在那遙遠的地方，坐在沙漠邊緣遙看北鬥七星的勺子。
當目光緩緩落下來，卻突然停留在了屋頂上——他又看到了一隻貓。
還是那個白色幽靈，修長美麗的身體，火紅色的尾巴，閣樓窗戶裏射出的光，正好照亮了它的臉龐。
“又是那隻神秘的貓？”
頂頂也驚訝地喝了一聲，但白貓依舊在屋頂閑庭信步，像是這棟別墅的“夜巡者”。
你可以想象它的眼睛，黑暗中閃著幽幽的光，宛如黃棕色的核桃——不，更像是寶石！怪不得要以貓眼來命名價值連城的寶石，這雙眼睛是如此誘人，尤其在淒涼的深夜時分。
它正凝視著露台上的男女。
葉蕭向屋簷走近幾步，幾乎與白貓正麵對視，他越來越感覺這雙貓眼，竟有些像小枝的眼睛！
同樣美麗清純而憂鬱，又同樣帶著難以抗拒的誘惑，就像洛——麗——塔——
霎時他竟看得傻了，直到頂頂捅了捅他肩膀，才發現屋頂上的貓已經不見了，像團煙霧消散在月光之下。
轉眼又驚出一身冷汗，葉蕭緊張地問：“它——它去哪兒了？”
“早就走了。”
他才籲出一口長氣，走到露台邊上吹著晚風，希望腦子能冷靜下來：“這隻貓讓我害怕。”
“你知道嗎？它讓我想起一個禪宗故事——南泉斬貓。”
“南泉斬貓？”
頂頂的長發被風揚起，迎著月光侃侃而談：“唐朝池州南泉山高僧普願禪師，世稱南泉和尚。某天僧人們抓住一隻美麗的白貓，誰都想擁有它，便引起爭執。南泉和尚把刀架在貓的脖子上說：‘眾生得道，它即得救。不得道，即把它斬掉。’可惜無人回答，南泉和尚一刀下去，把貓斬了！”
葉蕭眼前似乎閃過一片刀光，接著是貓的慘叫和鮮血噴濺：“那不是犯了殺生之戒？”
“不久，廟裏的趙州和尚知道，便脫下自己的草鞋頂在頭上。南泉和尚當即感歎說：‘今天你若在場，貓兒就得救了！’。”頂頂說完停頓片刻，滿臉嚴肅道，“自古以來，這便是難以理解的參禪課題，往往有許多不同的解釋。今夜看到的這隻神秘的貓，讓我想起南泉斬貓的故事，仿佛它就是那隻貓的靈魂，跨越千年在沉睡之城複活。”
“那隻可憐的貓，無疑是一種象征物。”
“我想——它象征著美。”頂頂的思維越陷越深，眼中滿是那雙貓眼，“所有的人都追求美，無限的美。但世界是有限的，無限的欲望與有限的世界之間，必然會引起衝突乃至人們的爭鬥。”
“最簡單的辦法就是消滅這種美？”
“對！南泉和尚就這麼做了。”
葉蕭依然有疑問，盯著她的眼睛：“但是，趙州和尚為什麼要頭頂草鞋？”
“是，這是南泉斬貓真正的難題，絕大多數人都表示不可理喻。我想這還得追溯到源頭，那就是美——唐朝以胖為美，今天以瘦為美，美從來都沒有標準答案，美隻是人類的一種感覺。”
“嗯，就像蜜蜂要鑽入花中是為了采蜜，老虎生了漂亮的皮毛為了威懾？”
“同一樣事物，在不同的人眼中，有感覺美的也有感覺醜的，並不是事物本身有什麼變化，而是欣賞的人發生了變化。所以，美不是一樣東西，而是一種關係，主體與客體間的關係。過去認為美是主體，觀察它的人是客體。但我覺得恰恰相反，客體是美，主體是人！”
“難道說——美的根源就不在於美的對象，而在於主體，也就是人的心中？”
月光下的頂頂連連點頭：“毫無疑問，人心才是美的根源！這個人心不是指‘心靈美’的道德之心，而是指我們每個人自己的感覺。正因為美的根源在人的心中，如果人心沒有美的概念，那麼此人眼中看到世界就無所謂美醜了。所以，人心各異，作為客體的美，以及追求美的過程也是各異的！”
“而在世俗的眼中，雪白可愛的貓也是美的化身，於是僧人們產生了爭執？”
“南泉和尚認為爭執的根源在於貓，必須除掉它才能消滅爭執，所以他斬了貓。但趙州和尚不這麼認為，他把草鞋頂在頭上，以草鞋比喻癡迷於美的痛苦。解決這種痛苦的辦法不是把草鞋扔掉，草鞋和貓都是人類欲望的替罪羊。貓是無辜的，它的外形是自然天賦的，它的‘美’不過是人類的感覺——美的根源在於觀察者的內心，由此而來的痛苦也來自內心，就算消滅了美的對象，但能消滅美在你心中的根源嗎？”
“不能！”
午夜，三樓蕭瑟的露台上，葉蕭仿佛麵對一個傳道大師，雖然隻是個年輕女子，卻有著無窮的力量。
頂頂按著自己的心口說：“南泉和尚即便把貓處死，就真的能消滅他弟子們心中對貓的妄念嗎？以貓作為象征的美永遠存在於人們心中，不管貓是否出現，也不管貓是否被殺。美是千變萬化的，但在你心中，美又是同一的，美的概念既可以抽象，也可以具象。抽象為美，它伴隨你一生；具象為貓，同樣可以在你內心活一輩子。”