粼粼車馬。
冬天把整個城鎮的路麵弄成了一團爛泥，但是站在屋頂上看過去的話，城鎮卻顯得幹淨整潔了。成片的木屋被雪均勻的覆蓋著，初雪不會積的很厚，但會把地上最後的熱量吸幹淨。瓦蘭人認為石頭裏麵是有溫度的，隻有石頭都涼透了，整個冬天才會正式的到來。
在太陽出來的時候，有人回來通知我們，少爺們要來了。
我知道他們說的是誰，那一大幫的羅曼諾夫少爺們。其中有一些我都沒有見過，有幾個是在我們出發之後，從維基亞啟程的，還有一些在羅多克求學的家族後代則坐船經由薩蘭德北上此地。他們本來是要到伊凡哥羅德去過冬的，但是伯爵改了主意，讓他們在冬天開始就來瓦蘭科夫熟悉這裏的一切。
伯爵覺得這對他們有好處。
一早爬起來的鎮民們把街道弄得亂糟糟的，新雪在人的腳下融化。帶著熱氣的垃圾和髒水被潑到路中間，氣味雖然不再濃烈，但是看著依然很惡心。凍得哆哆嗦嗦的老鼠紅著鼻頭，在垃圾堆裏麵挖掘食物，兩個小爪子不停的抖動，眼睛亮得像寶石。雖然伯爵有修建排水溝的計劃，但是這個計劃目前看來是沒有辦法施行的，怎麼也要等到開春的時候再說。
當人們聽說伯爵計劃把老鼠的數量減少到一半的時候，都搖頭覺得伯爵在癡人說夢。瓦蘭科夫沒過幾年就會鬧一陣疫病，瓦蘭人已經習慣了喪鍾了，死者會被焚燒，他們的窩棚也會被燒毀。很多的新生的孩子都在咳嗽窒息裏麵死去了，但瓦蘭人卻覺得死去的都是孱弱者，並不值得過於惋惜。哥特先生不這麼想，他覺得所有的孩子不管是健壯還是孱弱，都對疾病沒有太大的抵抗力，一切都和環境有關係，在幹淨的地方出生的孩子，就容易成活，反之則容易夭折。
哥特是伯爵的清理計劃最堅定的支持者之一。他甚至設計出了幾個淨水泵，用來對水渠的水進行二次淨化，不過伯爵覺得花費過大，把它否定了。
那天，我騎著馬在城門口迎接羅曼諾夫家的少爺們。
弗拉基米爾和那些年輕的少爺們打著招呼，我本來還準備迎上去和他們聊一聊的，告訴他們我知道的事情。但是當我騎馬靠近他們的時候，他們好奇的看著我，不知道我要幹什麼。在我開口的時候，他們皺著眉頭聽了幾句，然後就打斷了我的話，“好了，維克托，我們自己會弄清楚的，你站到邊上去吧，你擋住我們的路了。”
我愣愣的走了回去，看見傑克他們恭恭敬敬的站在城門邊上迎接著自家的少爺。我突然發現，在這些人的眼中，我還是隻是一個馬童。
尤裏的一個從薩蘭德回來兒子好奇的問他的一個堂兄：“那個貼上來的是誰？”
他們一邊刺馬，一邊朝著前麵走去。
“你不知道嗎，格裏高利？阿列克謝叔叔帶回來的家夥，是你的兄弟。”
“鬼扯，我爹沒有說過有這麼個東西。”
另一個人湊上來，“理查德，我聽說他和你妹妹彌賽拉有點事情。”
“放屁！”那個叫理查德的家夥的血液用上了脖子，然後又壓低了聲音，低聲的詢問著什麼。最後，他們輕蔑地看了我一眼，扯動韁繩轉了幾個圈，冷哼了一聲走掉了。弗拉基米爾看在眼裏，隻是微微地搖了搖頭，不多說話。
梅爾家的人在城門設了一個暖棚，在裏麵準備了淡啤酒、烤麵包和黃油，當然，還有驅寒的杜鬆子烈酒。這些羅曼諾夫家的子弟們會在這裏稍事休息一下，等著行李先運走，然後他們才會動身去伯爵的官邸。
我突然想到他們一定會失望的，那些破破爛爛的房子，隻有我這樣的人才會安心的住進去。我忍不住笑了出來，接著，我又感覺自己真沒出息。
我的皮甲上麵蒙了一層細雪，天空不斷的有雪花飄落下來，落在我的頭發和胸膛上麵。阿列克謝曾經讓我注意把頭發留長，出門的時候撲上粉，弄成蓬鬆的軟發，但是我嫌麻煩，就讓人剪短了。那個號稱有冷鐵剃刀的剃頭匠按照大頭兵的頭型，把我的後腦勺刮得幹幹淨淨，我整個腦袋隻剩下了頭頂的一叢頭發，看起來有些楞，但是的確方便許多。現在打起架來，誰都不能抓住我的頭發了。