我們走入了山穀，逐漸的走出了山區，變得平坦的地勢讓我們知道目的地已經接近了。
用木頭搭建的小屋逐漸的減少了，轉而由氈房代替，這些庫吉特人和克裏爾人混居的地方，還沒有脫去遊牧民族的色彩。一些看起來很狡猾的牧羊人遠遠的看著我們，等我們靠近的時候，他們卻已經和羊群消失在碎石嶙峋的小路上麵了。在路邊我們遇到了幾個賣奶酪的女人，醜得不需要人保護，瓦蘭人用一個死人的靴子換了一輪奶酪，順便問明白了喬萬尼說的集結點怎麼走。
這是一個中立的集市，由幾個來自薩蘭德的馬穆魯克軍官保護，在名義上麵接受克裏爾人的統治，但是實際上卻直接向薩蘭德人效忠。這裏本來是克裏爾帕夏的私人集市，但是那幾個薩蘭德馬穆魯克十多年前過來殺死了帕夏的仆人，開始了他們的統治。這裏不允許私鬥，違者會被罰沒財產。庫吉特牧民把這裏作為休息點，並且暗中觀察來此地的各色人等，如果是強有力的傭兵軍官，他們就會去介紹戰士；如果是奴隸販子，他們就會把這些人領到黑市上買賣人口；如果是異鄉來的商人，他們就會暗中把消息傳到草原上的劫匪那裏去，以便在洗劫成功的時候能夠分一杯羹。
這幾天，這裏湧入了大批的瓦蘭士兵，這讓這個幾百人的小集市顯得人滿為患，瓦蘭士兵超過了一百人，而且還在不斷的聚集之中。這是個危險的信號，這麼多外鄉人聚集在一個小集市上，是很容易威脅到這個地方的安全的。
喬萬尼的旗幟在一處木頭塔樓的頂端飛舞，我們很容易的就能看見。瓦蘭人三三兩兩的散布在街道上麵，喝著酒竊竊私語，看見新來的瓦蘭士兵的時候會點頭致意，但是卻不做過多的說明。
“我說，喬萬尼在做什麼？”克魯斯卡爾說。
“集結士兵，然後招募傭兵，去打貿易站複仇。”
“胡扯。”克魯斯卡爾說，“這種鬼話誰信誰白癡。你見過部隊被打撒了之後集結點設得這麼遠的麼？”
城鎮裏麵最緊張的要數那些薩蘭德馬穆魯克了，這些享受著薩蘭德人的強權帶來的好處，在小小的天地裏麵如同蘇丹一樣的活著。但是現在，瓦蘭人的突然到來讓一切都顯得有些變味。最開始瓦蘭人隻是說‘暫留’一下，之後就變成了‘休整’，最後，則變成了‘待命’了，最開始每一天薩蘭德人都會給喬萬尼送來食物和美酒，駿馬和床奴，希望喬萬尼早點離開，但是喬萬尼似乎一點都不在乎，根本沒有打算離開的意思。瓦蘭的士兵超過了一百人之後，喬萬尼幹脆趕走了集市守衛隊駐防的一座塔樓，自己像模像樣的住了進去。
集市上稍微聰明一點的居民已經帶著自己的牲畜和貨物離開了，隻有那些走不了的富戶和窮光蛋們留在這個地方，等著事態的進一步發展。
有個乞丐站在集市的正中心，在脖子上麵掛著一塊牌子，渾身肮髒。他大聲地說著末日就要到來，大地會被烏鴉的翅膀遮蔽，死亡會像空氣一樣充滿大地，脆弱的人會在咳嗽與膿液裏麵死去，強者會在之後活下來，開創一個光明的世紀。
薩蘭德的馬穆魯克軍官幾次想攆走這個末日論傳播者，但是總是被人阻攔住。誰都知道敢公然違逆薩蘭德人意誌的，在這裏隻有喬萬尼。至於喬萬尼為什麼要製造恐慌的氣息，就不得而知了。本地的一些克裏爾領主和富戶們卻顯得很平靜，這些人安撫著自己驚慌失措的屬下---他們看起來對喬萬尼毫不擔心，想必是對薩蘭德人很有自信。這周圍的人都知道，喬瓦尼拿下了羅多克人的貿易站，但是卻在薩蘭德人的貿易站碰了一鼻子灰，那還是在瓦蘭人自己的地盤上。瓦蘭人遇上薩蘭德人，相必廢柴的很，現在喬萬尼要是敢亂來的話，估計克裏爾人會發動無數的部族戰士來保護宗主國的尊嚴的。
在溝通無效之後，薩蘭德人幹脆停止了對瓦蘭人的補給，並向周圍的克裏爾城鎮排出了特使，要求保護。而喬萬尼則放任這些求救者在深夜離開，就好像自己根本不知情一樣。
“你說喬萬尼是不是想要勒索點什麼東西再走？”克魯斯卡爾問一個接待他的戰友說，“這段時間有什麼新聞？”
接我們的人是一個羅多克壯漢，上半身赤裸，毫不在乎春天還有些寒冷的天氣。這個家夥瞥了我一眼，克魯斯卡爾示意他直說無妨。
“新聞麼```喬萬尼要是不把屁股趕緊挪走的話，估計會有點麻煩。閹佬們召喚了一支庫吉特騎兵朝著我們這個地方趕過來了。”
“什麼時候的事情？”
“昨天晚上就有傳言了。”
“傳言？”克魯斯卡爾說，“閹佬真的想打，會蠢到把自己的軍隊調度傳播出去？”
“害怕的人，虛張聲勢的人，被閹掉的人，你不會知道這些人在想什麼的。”壯漢無所謂的說，“如果衝突實在無可避免的話，至少可以用外援這個說法來嚇退敵人一段時間，好給自己爭取一點時間嘛。”