“我的兄弟。”
一個穿戴很整齊的克裏爾老人見到了我之後，這麼對我說道。
我還以為我自己聽錯了，因為克裏爾人素來對於維基亞人比較的生分，德高望重的克裏爾老人尤其如此，何況我是一個異教徒，所以我不知道為什麼這個人要這麼稱呼我。
“大人，”我向他行禮，“阿比引薦我來見您。”
“我知道了。”這個人說。
這個時候，我才回憶起來，在這個小小的要塞裏麵，似乎所有的人都以兄弟相稱。可能這是克裏爾人的什麼新教派吧。薩蘭德人對於信仰相當的苛刻，時常因為教義的爭執，就對某些民族征收重稅，即使對皈依了真主的民族，也時常如此，這就使得教義衝突不僅僅局限在薩蘭德人和西方人之間，在真主子民的內部，這種衝突同樣存在。許許多多的教徒有時候為了避免被迫害，便遷居到了山區，建立自己的教團，保衛自己的信仰和居民。他們就時常以兄弟相稱，最著名的就是那個刺客團體了，據說他們的藥水舉世難尋，一滴就能毒死一條河裏的魚，據說他們的匕首鋒利無比，自然的下落就能全部沒入石頭。
老人走到了我的麵前，盤腿坐下，示意我也坐下，阿比坐在我的身邊。老人從一邊的小盤子裏麵拿出了麵包與鹽，交由阿比，阿比把這種麵包撕碎，撕成一塊一塊的，我們輪流蘸著鹽來吃。一個小姑娘走進來給我們每一個人都注滿了一杯子的清水，讓我們解渴。
我看了看手中的食物，再看了看阿比，在他開始吃了之後，我才開始吃。
“你有些猶豫，”老人說，“這是為何。”
我自然不敢說我擔心這食物有問題，隻是說，“我曾經貿然的吃過克裏爾主人的食物，惹來了許多不快，我不知道是不是應該享用這些東西。”
“哦，”他眯著眼睛看著我，“現在不是關注這些的時候。阿比帶你來，你就是我們的兄弟。高牆之內，我們皆為手足。”
“哦```,”我不置可否，“```手足。”
“手足，這一點很重要。”他伸出一根手指，這麼說道，“特別是在如此巨大的災難麵前。”
“我自然會報答你們。”我這麼說。
老人似乎聽慣了這種說法，也沒有什麼反應。
“你吃的還習慣麼？”老人說。
“是的。”
“好的，”老人說，“麵包與鹽，你是我的客人了，從此之後，在我的四麵高牆之內，你會受到我的保護。兄弟互稱；在高牆之外，我們將互相保護。”
這樣儀式性的說法，讓我有點狐疑，這簡直比喬萬尼招募新兵的時候的規矩還要花哨，有一股濃濃的騙人入夥的氣息。
“大人，”我謹慎的說，“我曾服侍過幾位爵士，您是否有什麼事情要差遣我呢？”
“差遣？”老人說，“我們不會差遣客人。你在疾病中存活下來，我也存活下來，高牆之內，許許多多的人都存活了下來，我們本來就該是兄弟。難道申明這種情誼，就是要互相差遣麼？”
“我不是這個意思。”
“你自然是這個意思。”老人說，“不過，這沒有什麼要緊的。你既然已經享用過我的麵包，享用過我的鹽，從此就是我們的一員，阿比，”他示意阿比說，“帶他下去吧。”
阿比麻利的起身，收拾好了盤子，把這些東西放在一個低矮的木桌子上麵。然後，我們一前一後的離開了主人的屋子。從頭到尾，我都沒有機會去問這個主人的姓名是什麼，也不知道這個小小的定居點---荒野裏麵的要塞是什麼來頭，更不知道這裏麵的人都是誰。