空氣中彌漫著煙塵。
我們的小小隊伍如同走在一張巨大的灰色的氈子上，舉目所見，都是灰蒙蒙的一片。天空的雲朵如此之低，就如同是驟雨來臨之前的樣子，但是這裏的空氣裏肯定連一滴水都沒有，所見唯有被噪音和灰塵弄得煩躁不堪的動物，幹枯致死的樹木，低飛的灰黑的鳥，一切都是灰蒙蒙的。
在一片山坡後麵，一群麵容呆滯的黑皮膚奴隸正在砍伐樹木，一個克裏爾監工把長鞭纏繞在腰上，虎視眈眈的看著他們。原木堆成了小山，一些赤裸上身的壯漢正在用雙手斧處理這些木頭，這些木頭被削去了枝幹之後，就被四個人一組或者六個人一組的扛到了一邊的伐木場中，伐木場中有幾架巨大的伐木滾刀，這種工具需要十六個奴隸和同樣多的騾馬一同驅動，在那些滾刀飛快的開始旋轉之後，就有奴隸小心翼翼的把原木伸進刀槽中，原木在這裏被分割成小段。
木頭被繼續送到下一批工人的手中，這些人一部分將木料劈成小段，一部分則將這些木料送出焚炭室，製城木炭。過去，在周圍的森林裏麵也有許多的農夫自己燒製木炭，供應礦場使用，但是現在這些農夫大都不知去向，要麼死了，要麼就是逃走了，反正一個都不剩下，礦場隻得自己解決燃料問題。但是剛剛采伐的木頭明顯都不夠用，我看見幾處儲備木料的場地露出了滿是木頭渣滓的地麵，這裏過去應該長期堆著木頭，地麵的顏色與別處不一樣，木料對於這個礦場一定是奇缺的資源。
“過去有三個城鎮為這裏供應木頭，”阿比發現我在注意這些木料之後說，“羅多克人發明了敞篷馬車，四個輪子的那種，讓遠處運送木頭變得又便宜又快，唯一妨礙那些城鎮賺錢的就是人手不夠。所以這些城鎮就要向沙漠購買奴隸，他們覺得花的都是幹淨的錢，做的幹淨的買賣，但是薩蘭德人為了賺錢就要不斷的捕奴，天神注定不會讓每一個人好過，有人享福，就要有人受苦。”
這些伐木工人，或者不如說是奴隸，雙腳上麵都拴著鐵鏈，這些人的皮膚幹枯如同樹皮，上麵傷口結痂，覆蓋著灰塵，和原野一個顏色。他們的頭發甚至連野草都比不上，野草好歹也有一點生機，這些熱的頭發就好像是纏成一團的蜘蛛網，所有的人都像是老人，佝僂著背，默默地看著我們經過。
幾個騎著驢子的人在遠處等著我們，這些人屬於礦場。
定居點的人把我們逮到了這幾個人的麵前，這些人走到了我們跟前。
“媽的，”其中一個皮膚黝黑的克裏爾人說，“你們已經少交人了，怎麼裏麵有兩個孩子，他們的毛長齊了嗎？”
“一個人不少，”定居點的人明顯氣勢上低下去一頭，於是避重就輕，“我隻知道把人帶過來，人怎麼樣，我管不著的。大人們，收下這幾個人吧，我們已經沒有多的人了。”
“沒有多的人？”一個克裏爾人漫不經心的摸著胳肢窩，對年輕的押運員說，“你就不錯麼，你先來幹幾天，恩？過去怎麼跟你們說的，人不夠就不要送來麼，怎麼還要讓我們為難呢？你們的小要塞裏麵怎麼也有幾百人吧，養那麼多閑人有什麼用？”
“那是前一段時間的事情了，大人，”年輕人說，“瘟疫稍微減弱了一點點後，許多的人就回到村子裏麵去了。我們沒有辦法把這些從鄉下地方找來，地方太大了，我們人手哪夠呢？況且還有許多的捕奴隊，把屬於我們要塞的人帶走，我們沒有辦法。”
“誰要聽你訴苦？”礦場的人嗬斥他，“滾到一邊去。”
年輕人趕緊躲開。
幾個礦場的人走了過來，讓我們挽起袖子，然後用一個大毛棕刷子沾了一種黑油一樣的東西，狠力的刷著我們幾個的胳膊。刷我的人看見我胳膊上麵的小小傷口之後，好奇的看了我一眼，這個傷口是我在維基亞被俘虜的時候割上去的。
“嘿，過來看看，”他招呼自己的同伴，“這個記號是什麼？”
另外一個克裏爾人湊了過來，“你看他的眼睛，明顯是個異教徒。這個記號再常見不過了，維基亞人偷了羊，就會被割一個小傷口，懂了麼？這小子是個偷羊賊。別廢話了，快把他們都歸置好。”
這個人明顯相信了同伴的話，他看了我一眼，然後鄙視的說，“偷羊的麼，那一定很機靈了，不能讓你留在地麵了。”
他在我的胳膊上麵畫了一個圈。
阿比盯著看一個克裏爾人，結果被打了一巴掌，他的胳膊也被畫了一個圈，努哈也是。
然後我們被掀開前胸和後背的衣裳，檢查身上有沒有瘡疤，在發現沒有問題之後，這些人給了定居點的年輕人一個錢袋。
“礦場給定居點錢？”在被帶向礦坑的時候，我小聲的問阿比，“不是說定居點的那些人是為了活命才交出勞力嗎？”
阿比沒有回話，“你覺得呢？那麼高的牆，那麼多的人，吃不完的糧食，配備充足的武器，怎麼就要心甘情願受威脅呢？用你的眼看，用你的心想，我的朋友。瓦蘭親王是怎麼授予你博雅爾爵位的，你是什麼人的親戚嗎？”