黃世鵬和唐尋走進客房，見這是一間豪華的套房，兩人走到小客廳處，沙發上有四個人正在喝紅酒，一個穿白色綢衫的瘦削臉中年人，兩個身體健壯的中國男子和一個禿頭外國男子。黃世鵬對那中年人笑道：“王先生，大江、大海，羅斯先生，你們好啊！”
一名健壯男子警覺地站起來，看著黃世鵬：“你是誰，為什麼知道我的名字？”
黃世鵬微笑道：“我不但認識你叫大江，我還知道這位兄弟叫大海，你們倆是親生兄弟；這位先生名叫王桓，這位外國朋友名叫羅斯?科爾，對吧？”
這下四人都意外了，那叫王桓的中年人站起來：“請問您是……”
黃世鵬哈哈大笑：“不和你們打啞謎了。本人姓黃名世鵬，很高興跟大家見麵！”
眾人恍然大悟，王桓連忙笑著和黃世鵬握手：“原來是黃先生到了，怪不得今天早上看到有喜鵲在枝頭叫呢！”
大海說：“不對吧老王頭兒，今天上午我們可一直沒出門啊！”
王桓幹咳幾聲：“啊……是的是的，我是從窗外看到的。”
黃世鵬邊寒喧邊暗自打量這個王桓，見他略有些謝頂，長方臉滿麵紅光，眼神狡猾中帶著笑意，一張能說會道的薄嘴唇，就知道這個王桓為人圓滑、喜拍馬屁，於是轉頭拍著唐尋的肩膀說：“這位是唐尋，也是我們此次新疆考古行動的一員，還希望大家互相照顧，好好合作。”唐尋同四人分別握過了手。黃世鵬問王桓：“其他人呢？”
王桓說：“剛接到他們的電話，他們有些物資要帶，所以隻能坐越野車從蘭州趕來，可能今晚午夜到，也可能明天一早到敦煌。至於那個法國人……就不太清楚了，到現在我們還沒收到關於他的任何消息。”
黃世鵬、王桓和唐尋在沙發上坐定，王桓又取過兩隻酒杯，分別給黃世鵬和唐尋倒了杯酒，王桓問：“唐先生不知道在哪裏高就？”
唐尋說：“我在西安林氏集團沈陽分公司任雜誌編輯。”
王桓笑著說：“原來如此，真是幸會幸會！”
黃世鵬說：“這位王桓先生是出色的生物學家，同時對寶石鑒定也有著相當高的水平。”
王桓攏了攏有些謝頂的頭發，滿臉笑紋：“黃先生過獎了，本人不過是在美國加州生物學院當了十幾年的生物係教授而已，沒什麼大能耐。”
羅斯?科爾笑著一攤雙手：“嗨，老頭兒，別謙虛了，加州生物學院可不是人人都能去當教授的！”
王桓聽他稱自己為“老頭兒”卻絲毫不生氣，邊笑邊點頭。
黃世鵬又介紹說：“這位美國朋友是羅斯?科爾先生，記憶力驚人，是個語言天才，通曉世界各國三十六種語言。”
羅斯?科爾滿臉驕傲地說：“三十七種。一個月前我又學會了塔吉克語。”
“哦？是不是特地為此趟新疆之行而學的？”王桓問道。
羅斯?科爾把雙腿架在水晶茶幾上，悠閑的晃著純鹿皮製成的休閑鞋，笑嘻嘻地說：“完全正確，一個月前我接到黃先生的電子郵件，說付我兩萬美金讓我用最快的速度精通塔吉克語，我說沒問題，但我要先看到錢再說，黃先生真是爽快人，立刻就把錢彙到我的帳戶，所以我就努力學會嘍！隻不過花了二十五天而已。”
他邊說邊喝著紅酒，十分得意的樣子。王桓哦了聲，臉上閃過一絲複雜的表情。黃世鵬明白他心裏在想什麼，連忙岔開話題：“說來也有點慚愧，我本身有四分之一的伊朗血統，也經常去西亞各國考察旅遊，但我隻會阿拉伯語和維吾爾語，對塔吉克語卻基本不會，因此隻好麻煩羅斯先生去學它。羅斯先生天生記憶力驚人，他最大的愛好就是通曉各國語言了，對吧？”
卻不想羅斯?科爾連連搖頭：“完全相反！我才不想浪費我的腦細胞去學什麼外國語，最討厭的就是這件事了！”
王桓微笑著說：“最討厭學外語？那羅斯先生怎麼還掌握了這麼多國語言？”
羅斯?科爾嘿嘿笑了：“那隻是在我和別人打賭的時候才會去學，其實你們不了解我，我記憶力雖然好，但我十分害怕動腦子記東西，總覺得那是在浪費時間，還不如多找幾個美女，或是好好賭上幾把來的過癮。”
眾人都哄笑起來，唐尋暗想：原來這個語言天才卻最討厭學外語，就像畫家不喜歡作畫，還真是奇怪。
這時王桓對唐尋說：“聽說唐先生做過好幾年的新疆古國雜誌編輯，不知道可否也會點維吾爾語？”
唐尋說：“是的，為了更好的接觸和閱讀新疆文化，我自費學習了一年維吾爾語，但也隻能達到日常會話，讀寫能力還比較差，讓大家見笑。”
王桓問：“黃先生，不知道我們這趟新疆之行具體是怎麼安排的？”
黃世鵬展開一柄泥金折扇輕輕搖動：“本來是想讓大家乘飛機直接飛到喀什，可碰巧趕上今年中國西部旅遊大熱，喀什機場的飛機都被借調到烏魯木齊去了，阿克蘇與和田的機場也暫時沒有航班安排，還不知道什麼時候能恢複正常。為了節省時間，我們隻能先在敦煌會合，然後隊伍乘越野車先到哈密，再沿著塔克拉瑪幹沙漠北緣駛往喀什。”