這幾個學者越說越來勁，其他人聽的有點困了，羅斯？科爾覺得索然無味，站起來說：“我可不想聽你們上生物課，我倒是有個打發時間的好主意，我這裏有紙牌，有人想賭撲克嗎？來玩幾局怎麼樣？”
大江和大海欣然同意，薑武、史京和查拉潘也跟著躍躍欲試。黃世鵬知道羅斯？科爾嗜賭如命，也許賭錢倒能讓他們安份，於是對他說：“你們要賭錢就去屋裏老老實實的玩，但不許鬧事打架，否則後果自己承擔！”
薑武問唐尋：“怎麼樣，也去玩玩？”唐尋搖搖頭：“我對賭沒有興趣，你自己去吧！”
羅斯？科爾他們興衝衝的去玩撲克了，王桓笑著說：“羅斯？科爾這家夥真是無賭不歡啊！”唐尋也說：“賭這東西也真是奇怪，為什麼有的人絲毫沒興趣，而有的人卻嗜如生命？”黃世鵬喝了口熱水說：“人的本性如此，也沒什麼稀奇的。”
聊了一會兒唐尋也回屋睡覺去了，不知不覺已是深夜，夜風吹過甚是涼爽，大家都坐了一整天的車，也夠累的了，因此夜裏無話。
次日早上大夥吃過早飯，到加油站給車加滿油後繼續趕路。黃世鵬和王桓在分別在車裏用對講揚聲器商量行駛線路，是從雅滿蘇鎮直接向吐魯番開進、還是繼續向北到哈密附近時再折向西行，最後一致決定後者。因為從雅滿蘇直線開往吐魯番雖然近些，但途中全是沙漠，安全係數必定會降低，因此車隊還是離城鎮近點比較安全。
當行駛到離哈密不到30公裏左右時，車隊開始折向西行，此時車隊的路線是一條扇形的拋物線，漸漸彎曲折向西麵的吐魯番市，一旦進入直線階段，緯度就和吐魯番市相同，車隊隻需照直開就能到吐魯番市。
越向西行駛，沙漠化也漸漸嚴重，沙丘上偶爾可見仙人掌和幹枯的胡楊，不時還有一些諸如沙蛇、沙蜘蛛之類的動物在沙土裏爬來鑽去，有時還會看到形狀奇特的高大岩石立於地麵，也不知道是天然形成還是某種古代建築的遺跡。
黃世鵬讓其它車把時速從100降到80，後來又降到70公裏，因為在沙漠化的路麵行駛車輪轉動太快容易在沙中打轉，稍低些的車速能增大車輪和沙漠之間的摩擦力，反而比高速行駛的更快。另外在行車路線上盡量繞著沙丘，隻挑沙脊走，這種地方的沙層比較實，摩擦力大，而且也不會有陷沙的危險。
走了大約一個小時，車載揚聲器中傳出史京的聲音：“俺聽到有種奇怪的聲，好像是打悶雷似的！”坐在第一輛車的黃世鵬連忙問薑武：“哪有什麼悶雷聲？薑武，你聽到了嗎？”
薑武說：“汽車引擎聲音這麼大，就算有也根本聽不清！”第二輛車中，曼麗懶懶的靠在椅背上說：“就是的，我隻聽到車輪碾過沙子的聲音，哪有什麼悶雷聲？神經過敏吧！”四輛車上的人全笑了，揚聲器裏都是雜亂的笑聲。
又過了十分鍾，法瑞爾忽然坐直腰身，側耳聽了聽，對身後的曼麗說了幾句話。秦越問：“怎麼了？”曼麗也有點緊張，她說：“法瑞爾說聽到有種低頻的聲音，好像是從遠方傳來的，類似海嘯之前的聲響。”
這時薑武和查拉潘也幾乎同時聽到一種低沉的怪聲，黃世鵬臉上開始變色，叫大家立刻停車並熄掉引擎，眾人下車後仔細側耳傾聽，好像還真感到隱隱有種類似悶雷的聲音傳來，若有若無的又像是種幻覺。
黃世鵬從後廂取出一架德國視得樂軍用望遠鏡扔給薑武：“那邊有個高丘，你站上去試試能不能看到什麼！”
薑武跑到那高高的沙丘上用望遠鏡向北方瞭望。這望遠鏡是德國特種部隊專用的，擁有自動聚焦和夜視過濾功能，不多時他跑回來對黃世鵬說：“離得太遠瞧不太清楚，但隱約能看見一條黃色的霧狀東西正向這邊滾動，目視大概有十幾公裏寬，不知道是個啥東西！”黃世鵬臉色大變，連忙招呼大家立刻上車，曼麗在車裏探出頭問黃世鵬：“出了什麼事嗎？”