隻有王桓暗自慶幸，他摩挲著手指上的那隻貓兒眼寶石戒指，心想這麼高純度的貓兒眼寶石，少說也能值近千萬元。
車隊進入戈壁腹地，路越來越坎坷，車輛不得不把速度降至最低，否則非翻車不可。戈壁灘上整齊地排列著數不清的木架，這些木架深入峽穀之內，一排排搭井木架順著山勢起伏，直延伸到地平線盡頭。大江指著那些木架問：“這是什麼東西？”
秦越邊喝水邊說：“坎兒井，是人工建造的地下水層蓄水池，用來把融化後流入地下的雪水通過地下水渠流到蓄水池裏，就可以一年四季不愁沒水澆田了。新疆的坎兒井總共有十幾萬條，其工程難度完全可以和古代長城相比。”
正說著，前方出現了一條大峽穀，唐尋用望遠鏡看了看，遠處都是奇形怪狀的巨大岩礫。他看著定位儀說：“地圖顯示這附近叫做五堡古墓地，前麵的路似乎更不好走了，按這個速度，恐怕我們在天黑之前無法到達鄯善縣，怎麼辦？調頭回去繞道還是繼續前進？”
曼麗從來沒有過野外行路的經驗，心裏根本沒譜，無奈隻得對唐尋說：“你拿主意吧，我也不知道該怎麼辦。”
“你是咱們的老板，你沒主意哪兒行？” 唐尋笑了。
曼麗顯得很不高興：“我算什麼主心骨？我都不知道為什麼會跟著你們來這種鬼地方！我不管了，你自己看著辦吧。”索性閉上眼睛，也不再說話。
這下唐尋抓瞎了，他心想我也從沒來過新疆這麼複雜的地方，你讓我看著辦？萬一出了事我哪負得起責？他通過揚聲器征求秦越和王桓等人的意見。王桓是個生物學家，野外行軍毫無經驗，秦越倒是去過些地方，他建議繼續向正西方向行駛，就算天黑了不好趕路，也可以依靠巨大的岩石為避風港，不怕有風沙來襲。曼麗一百個不願意在外麵露營，但又強忍住沒說，她問黃世鵬的情況，查拉潘說還在昏迷當中，偶爾睜眼但一時半會恐怕醒不了。
就在這時，史京大聲道：“你們看，那邊有兩匹駱駝！”
大江嘿嘿笑了：“有駱駝算什麼稀奇事？新疆不是有很多野駱駝嘛！”
查拉潘說：“不光是駱駝，是有人騎著駱駝。”
秦越連忙說：“有人騎駱駝過來了？太好了，肯定是當地人，我們快去問問他們前麵有沒有路！”車隊拐彎向右，果然右前方有兩個人騎著兩匹雙峰駱駝正慢悠悠的往北行走。
等車隊開到近前，曼麗對唐尋說：“妹夫，你去問路，你手裏有定位儀，而且長得麵善。”
唐尋哈哈笑著下了車，向那兩人走去。這是兩名維吾爾族男人，頭上戴著方形的彩繪多帕小帽，身披白色長袍，每人都打著一把遮陽傘，前麵那人約五十來歲，留著新疆式的八字胡，左手還握著半導體正聽克裏木的歌，見唐尋朝他走過來，那人便勒住了駱駝。
唐尋朝兩人揚揚手，用生硬的維吾爾語問候道：“牙合西木，西孜？”
這維吾爾人眼珠骨碌來回亂轉，一臉精明之色，他哈哈大笑著用漢語答道：“哎，一聽你就是漢族人嘛！我懂漢語，你的維吾爾語太差了，我叫買買提，有什麼可以幫忙的嗎？”
這一來搞得唐尋相當尷尬，他幹咳兩聲：“我們想到鄯善縣去辦事，由這裏一直往西可以走得到嗎？路上有沒有什麼障礙？”
買買提愣了愣神，他還沒說話，身後那個年輕的維吾爾人驚奇地說：“你們想穿過魔鬼城到鄯善？”
這回輪到唐尋發愣了：“什麼……魔鬼城？”
買買提指著那峽穀：“過了峽穀就是五堡魔鬼城，那裏地形非常複雜，還常有毒蟲野獸出沒，沒有向導的帶領是出不去的。當然了，如果你們很熟悉地形就沒關係。”
唐尋看了看定位儀，皺著眉說：“我們就是不熟悉地形才問路的，你剛才說，沒有向導過不去魔鬼城？那要去哪裏找向導呢？”
買買提後麵那年輕人笑著說：“我叔叔就是哈密的活地圖！”
唐尋對買買提說：“你對這裏很熟悉？那你能不能做我們的向導，隻要帶我們穿過魔鬼城到達鄯善縣就行。”
買買提說：“過了魔鬼城路就順暢多了，前麵的路不需要向導。”
唐尋說：“行，那就帶我們出魔鬼城為止，怎麼樣？”
買買提嘿嘿笑了：“那總不能讓我白白辛苦一趟吧？”
唐尋道：“我們可以付錢，你要多少？”
買買提眼珠來回轉了轉，笑著說：“一千塊錢怎麼樣？”唐尋心想你還真獅子大開口，於是說：“我做不了主，你跟我去見我的老板吧！”
買買提說：“好嘛好嘛。”翻身下駱駝跟唐尋來到車隊。唐尋對曼麗說了情況，曼麗問：“你對這裏的地形真的很熟悉嗎？我們想用最快的速度趕到鄯善縣，多久可以到達？如果耽誤了行程你可負擔不起！”
買買提哈哈大笑：“在哈密地區沒人不知道我買買提的名字，他們都稱我是活地圖嘛，我相信這個名字不是白來的！最多一個半小時就能走出魔鬼城，再走兩百公裏就會到鄯善縣，現在快四點鍾了，如果順利的話，天黑之前你們就能趕到了嘛。”