過去幾十年中國人自己捆住自己的手腳了，經常說“忠孝節義”是封建道德，是很壞的東西。而京劇中鼓吹“忠孝節義”的例子就很多，比如《姚期》一劇當中，姚期本人召集全府仆人來到自己麵前，訴說著自己全家的悲劇命運，一字一哽咽：“臣為君死，乃是一忠；子為父死，乃是一義；妻為夫死，乃是一節；難得你們大家為我而死，成全老夫一家一個義字！如此請上，受我全家一拜……”演員裘盛戎帶著哭音念到這裏，挪動老邁的腳步，哆嗦著身子將拜未拜之時，全場觀眾無不動容。老實說，傳統京劇能夠萌生這樣的劇場效果，應該說還是不多見的。大概也正因為這“不多見”，才驚動了國務院。周恩來總理在北京京劇團出訪香港之前，反複審查了各個劇目。對於《姚期》的這段話白，既要把“忠、孝、節、義”這四個字堅決拿掉，又要讓這段話依舊感人一一於是，這可大費了事啦。您想，整個劇情一點沒動，姚期依然還是他那個人的思想邏輯，現在忽然拿掉了這段話，你讓他另外說些什麼？但劇團必須服從命令，他們一遍遍地改，一遍遍請示總理，最後總理反複征求意見，覺得再沒什麼更高明的辦法，於是也就通過了。為什麼會有這樣的修改呢？因為當時的香港還沒回歸，國家生怕這些封建思想會給社會主義祖國抹黑。其實從社會發展史來看，香港當時是資本主義社會，為什麼要怕封建主義呢？對於資本主義來說，封建主義是落後與不堪一擊的，行為都不怕，還怕思想嗎？
隨著新時期的到來，中國開始與世界接軌，我們才終於看到國門之外的真實情況。世界真多元，其實也真沒什麼可怕。在今天的世界上，什麼製度都有，想變更一點點都不容易。各自忠於各自的製度，讓各自的社會形態和平地保持下去，這至少是近期諸多國家的目標。在這個大目標下，人民多一些安定，少惹一些麻煩，就成為各個政府的首要職能。在內地，在香港，在所有能欣賞京劇的地區，讓人民能靜靜地欣賞馬、譚、張、裘為主角的京劇演出，就已經是極大的美事了，還何需一遍遍地自我麻煩、沒事找事呢？
我在中國京劇院工作期間，著名編劇範鈞宏老師也多次跟我講：“有一出老戲叫《九更天》，表演上別提多好了，馬（連良）先生從前老演它，我也學過。可惜嚴格來說，它當中有封建主義的奴隸道德，如不認真修改，隻怕沒辦法上舞台……”我一直記得這話。不久範老師去世，這話慢慢淡了。又過了若幹年，北京市東城區工人俱樂部京劇隊一次假日演出，劇目竟然就是這《九更天》。一聽說這消息，我大老遠跑去看了。觀摩之前還與他們京劇隊的領導談到改編問題。那領導說：“我們動了動本子，也就是勾抹了幾筆。至於戲裏的那些技巧，比如滾釘耙之類，我們全部保留……”我沒言語，就專心看戲了。主演是馬先生的一位私淑弟子，演得很認真。台下都是老工人，有幾位還被感動得掉淚。我看完又仔細想過：真沒覺出有什麼問題啊！今天回想，是我們自己“多事兒”，或者是“沒事兒找事兒”，因此才不斷“庸人自擾”了。記住：這是教訓！