【導讀】
本文講的是宋朝開封府吳員外之子吳清的兩段愛情故事。吳清生性風流，常同王孫公子趙氏兄弟尋花問柳。於金明池畔偶遇佳人，思而不得。後與趙家兄弟於酒肆之中結識盧家少女，小名愛愛。此女與吳清三人情投意合，相飲甚歡。一年後，三人重遊故地，知盧女因受父母責怪絕食而亡。盧女因情而殤，死後亦與吳清做了一百二十天的夫妻。人鬼殊途，吳清病重，幸虧盧女愛愛深情厚誼，饒其性命，並贈送玉雪丹二粒，一粒救吳清性命，一粒成就吳清另一段姻緣。後吳清果用此丹救得褚家之女，亦名愛愛，正為吳清金明池畔所遇之佳人，二人結為伉儷。吳清厚葬盧女，並贍養盧氏夫婦。作者讚揚了跨越生死的愛情，愛，讓人死，又可讓人複生。
朱文燈下逢劉倩，師厚燕山遇故人。隔斷死生終不泯，人間最切是深情。
話說大唐中和年間，博陵有個才子，姓崔名護（唐代詩人），生得風流俊雅，才貌無雙。偶遇春榜動，選場開，收拾琴劍書籍，前往長安應舉。時當暮春，崔生暫離旅舍，往城南郊外遊賞。但覺口燥咽幹，唇焦鼻熱。一來走得急，那時候也有些熱了。這崔生隻為口渴，又無溪澗取水。隻見一個去處：灼灼桃紅似火，依依綠柳如煙，竹籬、茅舍、黃土壁、白板扉，哰哰（láo，擬聲詞）犬吠桃源中，兩兩黃鸝鳴翠柳。崔生去叩門，覓一口水。立了半日，不見一人出來。正無計結，忽聽得門內笑聲，崔生鷹覷鶻望，去門縫裏一瞧：元來那笑的，卻是一個女孩兒，約有十六歲。那女兒出來開門，崔生見了，口一發燥，咽一發幹，唇一發焦，鼻一發熱。連忙叉手向前（兩手交叉向前行禮）道：“小娘子拜揖！”那女兒回個嬌嬌滴滴的萬福，道：“官人寵顧茅舍，有何見諭？”崔生道：“卑人博陵崔護，別無甚事，隻因走遠氣喘，敢求勺水解渴則個！”女子聽罷，並無言語，疾忙進去，用纖纖玉手，捧著磁甌（ōu，杯子），盛半甌茶，遞與崔生。崔生接過，呷入口，透心也似涼好爽利。隻得謝了自回，想著功名，自去赴選。誰想時運未到，金榜無名，離了長安，匆匆回鄉去了。
倏忽一年，又遇開科。崔生又起身赴試。追憶故人，且把試事權時落後，急往城南，一路上東觀西望，隻怕錯認了女兒住處。頃刻到門前，依舊桃紅柳綠，犬吠鶯啼。崔生至門，見寂寞無人，心中疑惑。還去門縫裏瞧時，不聞人聲。徘徊半晌，去白板扉上題四句詩：“去年今日此門中，人麵桃花相映紅。人麵不知何處去，桃花依舊笑春風。”題罷，自回。明日放心不下，又去探看。忽見門兒呀地開了，走出一個人來。生得須眉皓白，鬢發稀疏。身披白布道袍，手執斑竹拄杖。堪為四皓商山客（秦末東園公唐秉、夏黃公崔廣、綺裏季吳實、甪裏先生周術，避秦亂，隱商山，年皆八十有餘，須眉皓白，有賢名，時稱商山四皓），做得磻溪執釣人（指薑子牙。磻，pán）。那老兒對崔生道：“君非崔護麼？”崔生道：“丈人（古時對老人或長輩的通稱）拜揖，卑人是也。不知丈人何以見識？”那老兒道：“君殺我女兒，怎生不識？”驚得崔護麵色如土，道：“卑人未嚐到老丈宅中，何出此言？”老兒道：“我女兒去歲獨自在家，遇你來覓水。去後昏昏如醉，不離床席。昨日忽說道：‘去年今日曾遇崔郎，今日想必來也。’走到門前，望了一日，不見。轉身抬頭，忽見白板扉上詩，長哭一聲，瞥然倒地，老漢扶入房中，一夜不醒。早間忽然開眼道：‘崔郎來了，爹爹好去迎接！’今君果至，豈非前定？且請進去一看。”誰想崔生入得門來，裏麵哭了一聲。仔細看時，女兒死了。老兒道：“郎君今番真個償命！”崔生此時，又驚又痛。便走到床前，坐在女兒頭邊，輕輕放起女兒的頭，伸直了自家腿，將女兒的頭放在腿上，親著女兒的臉道：“小娘子，崔護在此！”頃刻間，那女兒三魂再至，七魄重生，須臾就走起來。老兒十分歡喜，就賠妝奩，招贅崔生為婿。後來崔生發跡為官，夫妻一世團圓。正是：月缺再圓，鏡離再合，花落再開，人死再活。為甚今日說這段話？這個便是死中得活。有一個多情的女兒，沒興遇著個子弟，不能成就，幹折了性命，反作成別人洞房花燭。正是：有緣千裏能相會，無緣對麵不相逢。
說這女兒遇著的子弟，卻是宋朝東京開封府有一員外，姓吳名子虛，平生是個真實（老實，誠懇）的人，止生得一個兒子，名喚吳清。正是愛子嬌癡，獨兒得惜。那吳員外愛惜兒子，一日也不肯放出門。那兒子卻是風流博浪的人，專要結識朋友，覓柳尋花。忽一日，有兩個朋友來望，卻是金枝玉葉，鳳子龍孫，是宗室趙八節使之子，兄弟二人，大的諱（舊指尊長或所尊敬之人的名字）應之，小的諱茂之，都是使錢的勤兒（散漫花錢的人）。兩個叫院子通報，吳小員外出來迎接，分賓而坐。獻茶畢，問道：“幸蒙恩降，不知又何使令？”二人道：“即今清明時候，金明池上，士女喧闐，遊人如蟻。欲同足下一遊，尊意如何？”小員外大喜道：“蒙二兄不棄寒賤，當得奉陪。”小員外便教童兒挑了酒樽食罍（léi，酒樽，也可用來盛水），備三匹馬，與兩個同去。迤邐早到金明池。陶穀學士有首詩道：“萬座笙歌醉後醒，繞池羅幕翠煙花。雲藏宮殿九重碧，日照乾坤五色明。波麵畫橋天上落，岸邊遊客鑒中行。駕來將幸龍舟宴，花外風傳萬歲聲。”
三人繞池遊玩，但見：桃紅似錦，柳綠如煙。花間粉蝶雙雙，枝上黃鸝兩兩。踏青士女紛紛至，賞玩遊人隊隊來。三人就空處，飲了一回酒。吳小員外道：“今日天氣甚佳，隻可惜少個侑酒的人兒。”二趙道：“酒已足矣，不如閑步消遣，觀看士女遊人，強似呆坐。”三人挽手同行。剛動腳不多步，忽聞得一陣香風，絕似麝蘭香（麝香和蘭香的簡稱，通常指代非常濃鬱、獨特的香氣。有時代指女子的脂粉香氣。麝，shè），又帶些脂粉氣。吳小員外迎這陣香風上去。忽見一簇婦女，如百花鬥彩，萬卉爭妍。內中一位小娘子，剛剛十五六歲模樣，身穿杏黃衫子，生得如何：眼橫秋水，眉拂春山，發似雲堆，足如蓮蕊，兩顆櫻桃分素口，一枝楊柳鬥纖腰。未領略遍體溫香，早已睹十分豐韻。吳小員外看見，不覺遍體蘇麻，急欲捱身上前。卻被趙家兩兄弟拖回，道：“良家女子，不可調戲。恐耳目甚多，惹禍招非。”小員外雖然依允，卻似勾去了魂靈一般。那小娘子隨著眾女娘自去了。小員外與二趙相別自回。一夜不睡，道：“好個十相具足（謂容貌十分美好）的小娘子，恨不曾訪問他居止姓名。若訪問得明白，央媒說合，或有三分僥幸。”
次日，放心不下，換了一身整齊衣服，又約了二趙，在金明池上尋昨日小娘子蹤跡。分明昔日陽台路，不見當時行雨人。吳小員外在遊人中，往來尋趁，不見昨日這位小娘子，心中悶悶不悅。趙大哥道：“足下情懷少樂，想尋春之興未遂。此間酒肆中，多有當壚（酒店裏安放酒甕的土台子。借指酒店。壚，lú）少婦。愚（自謙之辭）弟兄陪足下（古代下稱上或平輩相稱的敬詞）一行，倘有看得上眼的，沽飲三杯，也當春風一度，如何？”小員外道：“這些老妓夙娼，殘花敗柳，學生平日都不在意。”趙二哥道：“街北第五家，小小一個酒肆（酒店），到也精雅。內中有個量酒的女兒，大有姿色，年紀也隻好二八，隻是不常出來。”小員外欣然道：“煩相引一看！”三人移步街北，果見一個小酒店，外邊花竹扶疏，裏麵杯盤羅列。趙二哥指道：“此家就是。”三人入得門來，悄無人聲。不免喚一聲：“有人麼？有人麼？”須臾之間，似有如無，覺得嬌嬌媚媚，妖妖嬈嬈，走一個十五六歲花朵般多情女兒出來。那三個子弟，見了女兒，齊齊的三頭對地，六臂向身，唱個喏道：“小娘子拜揖。”那多情的女兒，見了三個子弟，一點春心動了，按捺不下，一雙腳兒出來了，則是麻麻地進去不得。緊挨著三個子弟坐地，便教迎兒取酒來。那四個可知道喜！四口兒並來，沒一百歲。方才舉得一杯，忽聽得驢兒蹄響，車兒輪響，卻是女兒的父母上墳回來。三人敗興而返。