內華達州法院正在開庭審理一件預謀殺人案。
瓊斯被控告在一個月前殺害了約瑟夫。警察和檢察院方麵的調查結果是：從犯罪動機、作案條件到人證、物證都對瓊斯極為不利，雖然至今警察還沒有找到被害者的屍體，但公訴方麵認為已經有足夠的證據能把瓊斯定為一級謀殺罪。
瓊斯請來一位著名律師為他辯護。在大量的人證和物證麵前，律師感到捉襟見肘，一時間瞠目結舌，無以為辭，但他畢竟是位精通本國法律的專家，急中生智地把辯護內容轉換到了另一個角度上，從容不迫地說道：“毫無疑問，從這些證詞聽起來，我的委托人似乎確實犯下了謀殺罪。可是，迄今為止，還沒有發現約瑟夫先生的屍體。當然，也可以作這樣的推測：便是凶手使用了巧妙的方法把被害者的屍體藏匿在一個十分隱蔽的地方或是毀屍滅跡了，但我想在這裏問一問大家，要是事實證明那位約瑟夫先生現在還活著，甚至出現在這法庭上的話，那麼大家是否還會認為我的委托人是殺害約瑟夫先生的凶手呢？”
陪審席和旁聽席上發出了幾聲竊笑，似乎在譏諷這位遠近聞名的大律師竟會提出這麼一個缺乏法律常識的問題來。法官看著律師說道：“請你直說吧，你想要表達的是什麼意思？”
“我所要表達的就是這個意思。”律師邊說邊走出法庭和旁聽席之間的矮欄，快步走到陪審席旁邊的那扇側門前麵，用整座大廳都能聽見的聲音說道：“現在，就請大家看吧！”說著，拉開了那扇門……
所有的陪審員和旁聽者的目光都轉向那扇側門，但被拉開的門裏空空如也，沒有任何人影，當然更見不到那位約瑟夫先生……
律師輕輕地關上側門，走回律師席中，慢條斯理地說道：“請大家別以為我剛才的那個舉動是對法庭和公眾的戲弄。我隻是想向大家證明一個事實：即使公訴方麵提出了許多所謂的‘證據’，但迄今為止，在法庭上的各位女士、先生，包括各位尊敬的陪審員和檢察官在內，誰都無法肯定那位所謂的‘被害人’確實已經不在人間了。是的，約瑟夫先生並沒有在那扇門口出現，這隻是我在本國法律許可範圍之內所采用的一個即興的心理測驗方法。從剛才整個法庭上的目光都轉向那道門的情況來看，說明大家都在期望著約瑟夫先生的出現，從而也證明在場的每個人的內心深處，對約瑟夫到底是否已經不在人間是存在著懷疑的……”說到這裏，他頓了片刻，把聲音提高了些，並且借助著大幅揮動的手勢來加重著語氣：“所以，我要大聲疾呼：在座的12位公正而又明智的陪審員難道憑著這些連你們自己也存有疑慮的‘證據’就能裁定我的委托人便是殺害約瑟夫先生的凶手嗎？”
霎時間，法庭上秩序大亂，不少旁聽者交頭接耳，連連稱妙，新聞記者競相奔往公用電話亭，給自己報館的主編報告審判情況，預言律師的絕妙辯護有可能使被告瓊斯獲得釋放。
當最後一位排著隊打電話的記者掛斷電話回到審判廳裏時，他和他的同行們聽到了陪審團對這個案件的裁決，那是同他們的估計大相徑庭的：陪審團認為被告瓊斯有罪！
那麼，這一認定又是根據什麼做出的呢？
做出以上裁決的原因是坐在被告席對麵的主審法官提醒了陪審團，剛才，在律師進行那場“即興的心理測驗”的時候，全廳的目光確實都轉向那扇側門，唯獨被告瓊斯例外，他依然端坐著木然不動。因此，可以得出推論，整個大廳所有人中隻有他最明白：死者不會複活，被害人是不可能在法庭上出現的。