“這位老伯，您有話不妨直說，可否先把您要求的條件說來聽聽？”陳文東狐疑的看著老者，做出談判的姿態，心裏卻很不踏實，估計對方的條件不會太容易。
“條件隻有一個，你賣身到我們府上，給我家少爺做書童，隻要你肯答應，我一定兌現我的承諾。”
聽了老者的話，陳文東沉默了半晌，然後直視著老者緩緩說道“您的條件，我恐怕辦不到，多謝老伯的一片好意，我還是想想別的辦法吧。”
陳文東倒沒有沒有生氣，隻是受了點刺激，直到現在，他才意識到這已經不是他熟悉的社會，這個社會的道德規範裏沒有人權可言。
“娃娃，你可要考慮清楚，就算你能想到辦法，令尊能等得起嗎？我是看你這孩子重情重義，品行端正，才這麼說，說句不好聽的，我們府上雖然不是高門大戶，可也不是什麼人都能進去的，再說了，你是去做書童，和那一般的下人自然不同，隻要你照顧好我家少爺，我們府上自然也不會虧待了你。”
“老伯這話有失偏頗，於我而言，隻要父親能夠康複，莫說是為人奴仆，就是要我性命，我也心甘情願；但於父親和陳家而言，這是莫大的羞辱，我陳家世代書香，耕讀傳家，不求子孫為官為宦，卻也不能容忍子孫淪為下下人，倘若我今天答應了老伯的條件，便是陷父親於不義。”
“這麼說，小娃娃是不接受我的好意嘍？”老者也不惱，盯著陳文東的那雙眼睛卻更亮了。
“您的‘好意’，我自然接受，但是條件需要再商榷。”陳文東雖然說的義正詞嚴，心裏卻很明白，以他們現在的處境，要借銀子談何容易，最主要的是父親的病不能拖。陳文東隻能賭一把，他不能放過這個機會，既然這個人舍得在他身上花這麼大的心思，就說明他有這個利用價值，換種說法就是這個書童恐怕沒那麼容易當，現在他要做的就是為自己爭取最有利的條件，即便這是個陷阱，陳文東也認了。
“看來小娃娃對我說的條件不滿意啊？那你想要什麼條件？”老者的眼中閃過一絲玩味。
“我可以與貴府簽訂契約，但不是賣身為奴，三年之內我免費服侍尊少爺，貴府提供我的食宿，三年之後，我去留自便。”
“好大的口氣，”老者麵色一肅，語氣也嚴厲起來。
“當然，我能給您帶來的，隻多不少。”陳文東堅定地望著對方，毫不避諱老者銳利的眼神。
“即便是你值，我也不會答應你的條件，我要的是書童，是我們少爺的助力，不是個三心二意，一心想著往外跑的混子。”說到這裏，老者盯著陳文東看了一會兒，隻見陳文東衝他一笑，一副洗耳恭聽的架勢，似乎剛才說的不是他一般。
“當然，我也理解你的心思，你是不想一輩子為人奴仆，怕辱沒了家聲，阻了你以後的前程，這樣吧，你可以簽訂活契，十五年之內，你要盡心服侍我家少爺，滿十五年之後，我會把賣身契還給你，這是我最大的讓步了。”
“我說過，不賣身，契約內容我們可以商量之後擬定，既然老伯如此為我著想，我也不能不知好歹，最多十年，十年之內我會盡心輔佐尊少爺，前三年權當我報答您對我們一家的恩情，以後七年，您得付我辛苦費。”
一番你來我往，最後陳文東和老者達成協議，陳文東前三年賣身於老者府上，三年後賣身契無條件返還給陳文東，之後陳文東要以雇工名義在府上再做七年。