夏洛終於得到了寵幸，還不能說是寵愛，因為自從上次之後，宗耀還是不經常來，但夏洛卻經常出去轉轉。長樂宮關了，長樂宮的傭人都被驅散，有的去了苦力房，有的去了別的宮中，去了別的宮還好，起碼還可以過上正常人的生活，一日三餐還可以吃好。但若去了苦力房，那就是生不如死，吃的是剩飯，幹的卻是最肮髒的活，並且苦力房的那些老麽麽絕對更是狠毒到極致，沾鹽水的皮鞭，生了鏽的鋼釘全都往身上弄，而死後，就是被扔到宮外，根本無人知曉。
夏洛在宮中打聽，從沒有聽到過杏兒的消息，所以她預測杏兒已經進了苦力房，想到這裏，夏洛急匆匆走出了宮，朝苦力房走去，還沒進去，臭烘烘的味道已經傳來，夏洛趕快捂住自己的鼻子，但味道還是讓她忍不住作嘔，她不敢張揚，所以在門口偷偷看著，苦力房的傭人們衣服破舊，臉色肮髒，頭都不敢抬，可夏洛站了一會也沒有見到杏兒的身影，難不成杏兒已經被殘害，這個想法在夏洛心中飄來。杏兒曾經和她進冷宮，與她同受苦，既然洛然已死，杏兒也就沒有了保護傘，也許就被其他人害死。心中的失落感出現，夏洛想轉身離開，腳步還沒有抬起，從迎麵走來一個拉車的人，衣服破爛到極致，褲子已經破舊，隨著此人的走進，臭味也越來越大，原來這人拉的是夜香車，而拉車的人正是夏洛苦苦尋找的杏兒，消瘦的身體，麵無表情的容顏，如果不仔細看，誰會認出這是杏兒呢。
夏洛用袖子擋住了自己的臉，她現在倒怕杏兒認出她，解救杏兒的事情湧上心頭，尤其在看見那些老嬤嬤顯杏兒幹活慢時把皮鞭打在身上，那被皮鞭抽爛的衣服和傷口更是讓夏洛看不下去。匆匆回到宮內，夏洛開始思索如何救杏兒，不能開口求宗耀，又不能開口求瑞妃，可是杏兒的情況卻不能等，這一道道難題又出現，既然宗耀還念及對洛然的舊情，也許夏洛還要利用這一點。
命人熬了一碗參湯，夏洛發現那晚的宗耀睡覺意識很淺，一晚上幾乎都在呼喊這一個名字，所以參湯可以起到安撫的作用，於是帶著人就來到了禦書房，宗耀已經下早朝，據身邊的太監說，現在正在與宗寧和宗辰討論事情，夏洛很自覺的在宮外等候，但傳世太監，看剛受寵的娘娘在外，畢竟覺得有些不妥，還是去通報了一下宗耀。
得到允許，夏洛帶著熬好的參湯走到宮內，宗寧宗辰看見她的到來，紛紛站立，但立在原地不知道要說什麼，隻見夏洛走到宗耀旁邊，輕輕盛出一碗，緩緩端到宗耀麵前。
“夏洛覺得皇上睡覺比較淺，特命人熬製了一碗參湯，皇上趁熱服下吧。”
“愛妃過慮。”宗耀接過來放到一邊，他有感覺那晚，他呼喊的一直都是洛然的名字，而眼前的女子卻沒有因此傷心，而是緊緊抱了他一晚，然後在他耳邊輕輕說著我在，我在。夏洛說他那晚睡的淺，可是宗耀卻覺得那晚是他自洛然去世之後，睡的最安心的夜晚。
宗寧和宗辰看見夏洛與宗耀也許有話要說，兄弟二人趕快離開，房間裏隻剩下夏洛與宗耀，而夏洛也是第一次這麼近距離仔細觀察宗耀，他比以前滄桑了好多，還不滿三十歲，胡渣中卻有了白色的胡須，額前也有幾根白發，也許政事讓他無比操勞吧。但很快夏洛收回自己的眼神，她知道此行來的目的，於是以陪宗耀散心為借口，邀宗耀去宮外活動一下，而此番的活動路線，夏洛卻故意走到了長樂宮。