她出生的時候正趕上天災，其父親一看是個女兒，就把還在繈褓中的她丟在了路邊，也許她還是幸運的，竟然被一戶農民的家庭抱了回去，繼父懂點字就為她取名夏荷，就是盼望著有一天她像荷花般嬌豔。生活就這樣過著，在父親的熏陶下，夏荷學著古詩，學著女紅，但天災實在難以抗拒，一場瘟疫讓父母全都感染，而家裏沒錢，又不想父母離開，夏荷想到把自己賣到妓院，錢拿到了，但父母還是走了，心灰意冷的夏荷走上了不歸路。
剛開始在妓院隻做一些下人的事情，以前在家中生活時，穿著繼母做的衣服，沒有顯出夏荷的身材，再加上臉沒經過修飾，看不出一絲美人胚子。自從進了妓院，也許學會了打扮，也許是跟著那些姑娘學會了樂器，夏荷無意間彈奏時被老鴇看見，一顰一笑絕對有一種清高的感覺，並且將其打扮後發現是個美人，就這樣夏荷不在幹粗活，而是住進了小姐們的閨房 ，剛開始夏荷很是高興，但後來卻明白了，原來她也成了眾人口中的姑娘！夏荷性子高傲，隻賣藝不賣身，這一特點，雖然讓老鴇很是不滿，但卻迎來了好些看客，他們都來看一下究竟是怎麼的才藝才敢讓一個女子這麼清高。但是妓院怎會有烈女，長期的賣藝，早晚還是失去了看客，著急的老鴇還是逼著夏荷去賣自己初夜。
夏荷拚命反抗過，絕食過，但老鴇卻不在乎，揚言在她死後，也要扒光衣服讓她暢遊街頭，受盡所有人的嘲笑，夏荷心絕望了，開始按照老鴇的意願做事情，整天覺得生不如死。老鴇虛張聲勢，開始賣夏荷的初夜。那一夜，夏荷很是緊張，緊握的雙全，臉上掛著僵硬的微笑，她怕，怕自己的初夜就這樣被莫名其妙的拿走，也怕自己陷入被唾棄的地步，她不願意自己像其他的女人，隻是稱為妓女。她也想過要逃脫，但老鴇告訴過她，隻要她敢跑，就讓所有最低賤的人來侮辱他，夏荷知道老鴇的為人，在她們眼裏，隻有銀子，根本不去在乎女人的尊嚴。
夏荷從紅繩上緩緩飄落，看著下麵了的嘴臉，她有些氣惱，看著銀票往下飛，她竟然很惡心錢，終於她被賣了出去，夏荷不知道是誰，隻是在新房內等著到來，門來了，走進來的是一個年輕的公子，他什麼也沒做，隻是抱著她睡在床上。從此之後，他們聊天，他們談心，夏荷為他跳舞，唱歌！直到有一天他拿出錢為她贖身，要娶她為妻，夏荷出了妓院，和男子生活，她以為自己找到了真愛，以為就可以安逸的生活下去，以為老天還在眷戀她。但她也無意知道了愛的人是皇子宗耀，夏荷知道兩人不可能，想過離開，可是每一次宗耀都會抱著她，讓她給未來一個機會。在宗耀的努力下，讓拆相認夏荷為幹女兒。浩浩蕩蕩的婚禮，夏荷幻想著自己的幸福，她不求榮華富貴，隻求安穩的過完一生。但紅蓋頭掀開的瞬間，夏荷才知道嫁的不是宗耀！夏荷成了怡親王妃，她著急去找宗耀，但宗耀隻是低著頭，什麼也沒說，夏荷安慰自己宗耀心中定是有苦衷，況且夫君對她很好，但還是忘不了宗耀，經常與他相見。本以為生活就這樣，夏荷鼓勵宗寧納妾，可宗寧根本不，夏荷有些慚愧。