早起疊被子的時候，水仙在枕巾上捏起了十幾根掉發，有黑的，有白的。白的像繡花用的白絲線，亮晶晶的，還有光澤呢。黑的呢，卻算不得黑了，仿佛在土裏滾了一圈，灰撲撲的。她輕輕歎了口氣，把它們團起來，揭開火爐蓋，丟進爐內。隨著“噗”一聲響，火爐裏頓時躥出一股燎毛的焦糊味兒，頭發燒沒了。
水仙記不得自己啥時開始有了白發，先前隻是零零星星冒出幾根，漸漸地，越來越多，成了勢，遠遠看去，頭上像是落了一層白霜。在改花的攛掇下，她染了幾次，一塊五毛錢一包“一洗黑”，洗頭的時候，按比例把染料兌水調融了，用梳子蘸了這染料，沿著發縫塗抹到頭上，再找塊毛巾把頭發包起來，隔十來分鍾，衝洗幹淨，等到頭發晾幹了就成黑的了。漆黑漆黑的，像墨汁，而且還硬，仿佛用舊了幹透的墩布。改花笑話她，你呀，真是個笨老婆，哪有你這樣染頭的，黑成這樣，一看就是假的嘛。改花教給她，買染發劑的時候別隻買黑的，記得搭配一包黃的，兩種顏色混著調勻，這樣，染出來的頭發就不會難看了。改花的頭發也是染的，人家技巧掌握得好，發絲微微發黃，而且還燙過，蓬蓬鬆鬆的，根本瞧不出是染的。改花和水仙是好姊妹，娘家都是清水窪的，一起嫁到柳家峪，幾十年相跟下來，關係處得和親姊妹差不離。
可是，還沒等水仙按照改花教給她的方法染發呢，皮膚病就犯了，前額起了密密麻麻一片紅疹，奇癢，抓破了，流出膿水。她也不知咋回事，幹著急，眼看症狀越來越厲害，這才找村裏的醫生看。醫生說是皮膚病，怕是過敏引起的。醫生也是村裏的熟人，抬頭不見低頭見，看著水仙那一頭黑得不像話的頭發說，可能是染發劑的緣故，很多人對染發劑過敏。哦，原來是這樣，水仙臊紅了臉。吃了防過敏的白色藥片，塗了皮康王藥膏，要命的紅疹總算消下去了。從此，她卻再也不敢染頭發了。就這樣，才剛五十出頭的她，乍眼看去，倒像個頭發花白的龍鍾婦人。
有一次，改花奚落她：“瞧你這頭發，醜死了，想當年，三鄰五村哪個不誇你長得俊，再瞧你現在成啥樣了，你就打算一輩子這樣？”
改花的話捅到了水仙的心窩子，她自己也為頭發的事鬧心，便也沒好聲氣：“想得美，我們哪還有一輩子活，我們呀，已經是多半截兒埋到土裏的人了。”
改花說：“就算隻有半輩子活，那也要活得鮮鮮亮亮的，走出去，橫豎不能讓人小看。”
水仙白了改花一眼：“動不動就小看大看的，自己不小看自己就行了，管別人咋看了？”
改花見水仙動氣了，好言勸她：“沒人小看你，我是說你的頭發，不如去理發店染吧，用貴些的染發水，人家手藝好，傷不到頭皮，興許不會過敏。”
水仙想了想：“那也得等過年的時候再染。”
“等過年還得幾個月，現在就去染吧。”
水仙抱怨道：“我早就問過了，染一次十幾塊錢呢，現在染了，等過年白頭發又該長出來了。你不知道，我這頭發比韭菜還長得快。”
改花撇著嘴說：“算了，你這個財迷精，一天到晚就知道錢錢錢，省下的錢預備帶到墳裏去呀。”
“說得輕巧，我就是想帶到墳裏也得有呀，先前蓋房子欠下的一屁股饑荒還都沒還清呢。”水仙歎了口氣。
改花自然知道水仙家的底細，她瞅了一眼水仙，不做聲了。