水仙沒有直接回家，而是先去了改花家。改花正在院門口打炭，一見她就知道她的來意，打趣道：“喲，不得了，倒運鬼要錢來了。”水仙推她一把：“不跟你要跟誰要。”邊說邊蹲下身子幫她往鐵簸箕裏拾炭。
兩人端了滿滿一簸箕炭，進了屋。屋裏的火爐燒得熱烘烘的，火圈上烤著南瓜子，發出“劈啪劈啪”爆破的聲音。改花趕緊拿笤帚把瓜子掃進一隻碟子裏，招呼水仙嗑瓜子。水仙顧不上吃瓜子，先把回娘家借錢的情形向改花說了一遍，略去了妹妹家的情況。改花打開櫃子拿出早就準備好的一萬塊錢給她：“瞧，早給你預備下了，前晌特地去銀行取的。”水仙和她本是慣熟了的，也不說客氣的話，接過錢，從懷裏掏出牛皮紙信封，仔細往裏麵塞，半天塞不進去。改花說：“喲，別塞了，裝不下，看把信封撐破了，裏麵的錢都撒出來了，我給你找個塑料袋吧。”
水仙手裏捧著沉甸甸的三萬塊錢感歎：“老天爺，我還從沒一次拿過這麼多的錢。”她幹脆把改花借她的一萬塊錢還給改花，“這筆錢還是先放在你這裏，反正明天你也得和我一道去，到時給我帶著就行了。”
改花是媒人，按規矩，下彩的時候，媒人也要到場，其實也是給雙方做個證。改花接過錢：“好，那就在我手裏多焐一個晚上，今黑夜睡覺，我摟著它，咱也嚐嚐摟著錢睡覺是啥滋味。”
水仙笑她：“快悄悄地吧，摟著錢睡覺，讓人聽見還不得笑死了。”
“這裏又沒有外人，再說了，摟著錢睡覺可比摟著男人強多了。”改花邊說邊笑，把水仙也引逗得笑個不停。
兩個人笑夠了，水仙說：“家裏已經備齊了一萬，添上你這個，恐怕隻能湊夠四萬，到時你得幫我好好說說，欠她的五千，我趕在辦婚禮前一定給清，你說行不行？”
改花皺皺眉：“你那親家守寡了十幾年，脾氣倔得很，就怕不好通融。”
“我就不信了，差她五千就不行了，她家的閨女是金做的還是銀做的？”
“不是金做的，也不是銀做的，是肉做的。”改花再次笑起來。
水仙笑著“哼”了一聲，“她要不是肉做的，我家還不要她呐。”
兩人商議了半天，約定第二天見機行事，水仙懷揣娘家借來的兩萬塊錢回了家。
從改花家到水仙家，剛好路過村裏的小賣部。水仙拐進小賣部想買兩根蠟燭，結果守店的女人說，蠟燭賣完了，本來早該進貨了，因為下雪的緣故，路不好走，一直沒進城。水仙抱怨：“也不知咋的，老是停電，白天停就罷了，夜裏也停，黑燈瞎火的。”
女人說：“大概是天氣的原因，今年老是下雪，報紙上說五十年不遇，電廠供應不足，經常限電。”
水仙說：“老天爺保佑我兒子訂婚那天可千萬別停電，炒菜做飯還得靠風機。”
“定下哪天了？”
“臘月初六。”
“好日子，我看索性娶過門算了，人家城裏人現在都不時興訂婚，直接辦喜酒，就咱們老農村，窮講究。”
“誰說不是，咱也想省事，可女方家不依也沒轍。”水仙嘴裏這麼說，心裏卻不這麼想，訂婚好賴也是個儀式，兒子一輩子能訂幾次婚，不就這一次嘛，不能圖省事就略去了。就算女方家同意，她還不願意呢。
女人問：“女方家彩禮要了多少錢？”
水仙躊躇著說：“四萬多。”
對方點點頭：“還可以，差不多都是這行情，訂婚那天用得著我就吭聲，別客氣。”
水仙笑道：“少不了麻煩你。”
柳家峪有個習俗，訂婚那天，主人家要包好多餃子，每家每戶都得送一碗。所以，到了那天，與女主人關係近些的村婦都要上門幫忙包餃子。
沒買到蠟燭，水仙和女店主搭了幾句家常就匆匆告辭。快到家門口的時候，水仙看見門口停著輛車，心裏犯疑，這是誰家的車呢，怎麼停在自家門口。走近了，車裏鑽出個人，穿著黑色的大衣，頭上還戴著一頂鴨舌帽。水仙沒理那人，徑自去推自家的院門，發現門鎖著。小虎不在家，不定去哪兒耍去了。她摸出鑰匙開鎖，車裏出來的那人卻跟在她身後，開口說：“水仙，是你嗎？”
水仙嚇了一跳，她回頭仔細看去，眯起眼細細打量：“你是？”
“你不認得我了，我是澤興。”
“澤——興？”水仙異常艱難地從嘴裏吐出這兩個字，她手裏的鑰匙掉在了地上。她沒有急著去撿地上的鑰匙，而是慌亂地去撫自己的頭發。該死，她懊惱不已，為什麼沒有聽改花的話早點去把頭發染了。她現在這個樣子，現在這個邋遢樣子，真正是蓬滿麵，鬢如霜。誰看見都好，誰看見她都不在乎。可是，有一個人她是不想讓他瞧見的。她原以為，這輩子也不可能再見到這個人了，可這個人如今竟然活生生站在了她的麵前。