李英愛的演藝生涯是從一部廣告片開始的。當時她還是漢陽大學的學生，被廣告公司相中，為好麗友公司拍攝廣告。不久，她與香港明星劉德華搭檔，拍了一則巧克力廣告。僅過了兩年，她就成為韓國最有名的化妝品公司——太平洋公司的廣告模特，從而奠定了自己“廣告女王”的地位。李英愛曾拍攝過一部化妝品廣告，廣告中有“像氧氣般的女人”的廣告宣傳詞，這句宣傳詞與她明眸皓齒、純潔透明的形象非常吻合，從此“氧氣美女”便成了李英愛的“外號”。
李英愛在熒屏中塑造的形象大部分都是清純靚麗型的。但一些影評家認為，她扮演的角色稍顯單調，沒能完全發揮她的表演才華。直到她主演的電影《親切的金子》上映後，所有對她演技的質疑都煙消雲散了。
在這部電影裏，李英愛扮演的是一個“複仇女神”，完全顛覆了她以往溫婉含蓄的乖乖女形象。後來，該片入圍了當年威尼斯電影節的競賽片單元。
和許多走紅的女星一樣，李英愛有著姣美的外形條件，但又與許多走紅的女星不一樣，她還有一顆充滿智慧的頭腦。到目前為止，她是韓國演藝圈少有的沒有做過整容手術的女演員，而學曆之高也在女明星中首屈一指：畢業於韓國漢陽大學德文係，又從中央大學新聞放送研究所電影戲劇係取得碩士學位。
李英愛成為娛樂界的當紅女星後，仍然保持著好學的習慣。她酷愛學習的性格，非常令人敬佩。即使在拍戲過程中，隻要有一點閑暇時間，她就躲到一個無人的角落，把隨身攜帶的書拿出來，靜靜地讀。她那入神的纖纖背影，讓看到她的人都不忍心打擾她。
略施朱粉的嬌美容貌加上後天學到的滿腹學識，使李英愛具備了一種從容自若、沉默內斂的成熟個性，她從小到大的朋友評價她說：“我從未見到她有過不安和急躁的時候。”
誠然，不管是在戲中，還是在戲外，李英愛帶給人的感覺如同一縷來自田園的風，帶著一份恬淡、一份恬靜、一份優雅、一份悠閑，這一份與眾不同的氣質，讓她贏得了觀眾的青睞，成為韓國演藝圈中人氣指數最旺的女明星。
在李英愛身上，處處洋溢著女性的智慧之美，作為女人，她以孜孜不倦的求學精神徜徉在知識的海洋中；作為一名女演員，她以過分嚴格的要求來約束自己，嚴格到接受雜誌訪問時，也要邊聽記者提問，邊做筆記，生怕遺漏了任何一個問題。據說她拍攝《大長今》時，為了演好長今這個角色，還專門用兩個月的時間來學習韓國料理。
李英愛很懂得“言多必失”的道理，在平時，她的話很少，但人很隨和。無論是工作上的同事，還是與人相處，她很容易便與人打成一片。
在拍《大長今》時，因為韓國連續劇是邊拍邊播，收視率不佳，主演壓力會很大。《大長今》拍攝時間長達8個月，在這8個月裏，李英愛每天隻睡三四個小時。一次出外景，氣溫零下十多度，她依然提早兩個小時到片場，裹著大披肩看別人演出。
充滿智慧的李英愛，把與她有著同樣愛心和淵博知識的“大長今”演得惟妙惟肖，栩栩如生。當觀眾們看到簡潔素雅，略施粉黛，笑容溫婉，身著白色長裙的大長今時，總會不由 自主地把這位具有內涵的女子與現實生活中的李英愛聯係在一起。
上天垂青著樂於學習樂於吃苦的女子。經過幾多挫折後，李英愛以她的演技，演活了熒屏上的“大長今”，奠定了她在觀眾心目中無可替代的天王巨星地位。
更為可貴的是，李英愛還是一個充滿愛心的女子。她曾經代表聯合國兒童基金會出訪埃塞俄比亞。麵對著那些瘦弱的黑人小孩，她用親切、溫柔的笑容和話語，與他們熱情地交談，她緊緊地抱起黑人小孩，俯身為他們洗腳，她的動作是那麼溫存，當她綿軟的小手觸到黑人小孩的腳時，傳來孩子天真無邪的笑聲。她與孩子們手拉著手，一起唱歌聊天，可愛活潑的樣子，哪像是一位國際巨星，分明是一位淳樸的鄰家大姐。
麵對這感人的一幕，在場的許多人激動得直流眼淚。
李英愛還多次參加義演義捐的活動，對她來說，每一次參加這樣的活動都令她感動，她說：“人活著應該多做好事，多做尊老愛幼的事情，這樣人生才有價值。”為了愛，她把延長《大長今》4集的3000萬韓元收入，全部捐獻給慈善基金；為了愛，她到香港宣傳《大長今》，完全不取分文，而事實上，隻要她開口，七位數的酬金根本不在話下。
看到熒屏上的李英愛，再看看生活中的李英愛，我們就會不禁感歎：誰說世上沒有完美的人？眼前這位淡妝素雅的李英愛，就是一位身心一樣美麗無瑕的女子啊！
在威尼斯電影節上，李英愛化著淡淡的妝，穿著素雅的裙裝，在國際大牌明星閃爍的現場，以她的簡約之美折服了很多人。當她開啟紅唇，國語被她說得有如唱歌一般悅耳動聽時，許多人更是對她刮目相看。後來走上紅地毯，她一身韓國民族服裝，令人驚豔，大家風範更是迷倒所有人。