報告文學，作為一個新型的、具有獨特性的文學樣式，它的誕生和發展是和人民的革命鬥爭緊密相關的。我們習慣地稱它是“文學的輕騎兵”，恐怕意義就在於此。試回想一下，我國從左聯時期起就強調提出和非常重視這一文學樣式的作用。從那時起到抗日戰爭、解放戰爭直到建國以來，特寫、報告文學始終以輕騎兵的姿態，在我們廣闊的時代生活中縱橫馳騁，愈來愈發揮高度的戰鬥力。它的影響十分深遠，作用非常廣泛，是一種很受群眾歡迎和喜愛的文學樣式。人們大概都會清楚地記得：在漫長的革命鬥爭歲月裏，在翻天覆地的風雲變幻中，祖國大地湧現出了許許多多可歌可泣的英雄事跡和英雄人物。像《為了六十一個階級弟兄》、劉胡蘭、董存瑞、邱少雲、黃繼光、雷鋒、焦裕祿、王進喜（鐵人）等等感人的英雄事跡和英雄形象，我們不正是從一大批震撼人心的報告文學作品中獲悉和熟識他們的麼？！它給了人們以多麼大的鼓舞、教育和激勵作用啊！無怪乎高爾基稱報告文學是“戰鬥的文學”。這是科學的定義，是千真萬確的。
然而，“四人幫”時期，這種“戰鬥的文學”——報告文學也被活活扼殺了！他們打著反對寫真人真事的旗號，實際上否定生活是創作的唯一源泉，否定我們的時代和英雄人物。粉碎“四人幫”，戰鬥的報告文學也得到解放。它的重新出現，大大活躍了文學戰線，發揮了強有力的戰鬥作用。這是大家有目共睹的。我們的國家是英雄輩出的國家，我們的人民是英雄輩出的人民；我們永遠不會忘記那些極其生動地記錄了偉大的時代，極其形象地表現了英雄的人物，而給予了我們以極為深刻的教育和鼓舞的優秀報告文學作品。同時我們熱切期望詩人柯岩同誌和我們的作家們，為祖國實現四個現代化，為在實現四化的新長征中不斷湧現出的嶄新的事物、嶄新的人，放聲歌唱！擂起向四化進軍的戰鼓，吹起向四化進軍的號角！——人們啊，將懷著激動的感情、深深的敬意，盼望著、期待著讀到我們的詩人、作家更多更多的熱情謳歌新時期新人物的好作品！
1980年元旦，北京.
美的追求者
嗬，柯岩，詩人、兒童文學家，這個名字已為大家所熟知，自然是從她那才華洋溢、熱情奔放的美麗的詩章而結識。近年，詩人又激情滿懷地涉足於科學、財貿、遠洋、工藝美術、工業、教育和藝術領域，國際友誼領域，頻繁地追蹤、采訪，辛勤地勞作，為我們譜寫出一篇又一篇激動人心的報告文學，她心中汩汩地流淌著一曲又一曲美的歌，光明的歌，熱情的歌，希望的歌！這些熱情洋溢、詩情畫意般的報告文學，贏得了讀者深深的熱愛。它們，宛若顆顆閃光的珠貝，給浩瀚的藝海增添了新的光彩，帶來了新的思想、新的境界。
詩人由此而又成為一名出色的報告文學家。
一
柯岩從事報告文學創作，應該說始於1978年的春天。那是全國科學大會期間，她和徐遲、秦牧、魏鋼焰、黃宗英一起作為《人民文學》的特約記者，出席了大會。那時，她的粉碎“四人幫”後所發表的動人心弦的詩篇《周總理，你在哪裏？》《在周總理辦公室前》《請允許……》已經在人民群眾中廣為流傳，鼓舞著激勵著千百萬讀者。正因此，《人民文學》在組織這個記者小組時，很自然地想到了她，盛情邀約她。當時，編輯部的同誌們想，她的詩寫得那麼好，那麼有激情，這樣的詩人如若來寫報告文學一定會寫得出眾。同她商量的結果，她愉快地應允了。但她卻謙虛地說，她願意作為一次學習——向科學家學習，學習寫作報告文學。
會議期間，我們住在西苑飯店。這兒，距離她的家並不遠，但她卻帶來了行裝，和大夥住在一起，為的是專心致誌參加會，便於接觸和訪問代表。那次大會，那段火熱的生活，至今想起來令人難以忘懷！那濟濟英才滿華堂，共商向四個現代化進軍的動人情景；那無數科學家可歌可泣的感人事跡如同春風夏雨撲麵而來，俯拾皆是。寫什麼人好呢？
出席大會的科學家中，無論是白發蒼蒼的老者，還是英姿勃發的中年人，抑或朝氣蓬勃的青年一代，每個人幾乎都有一部攻關的艱苦經曆、攀登科學高峰的動人事跡。記者小組的同誌一邊旁聽會議的討論發言，一邊翻閱大會印發的材料，尋覓著、尋覓著各自感興趣的對象。一天，兩天、三天過去了……，其他人大體都找到了滿意的“對象”，已經開始了采訪。然而唯獨我們的詩人柯岩還沒有物色到理想的“對象”。她有點著急。突然有一天，新華社一位同誌給她送來了幾封奇怪的信。那是兩位天各一方的青年科學家關於探討高能物理、天體物理、超導物理基礎理論研究的通信。據說，他們的這種通信，已經持續了整整十年！而十年裏大約有兩千多封之多呢！仔細看來那信箋上，幾乎盡是些密密麻麻的方程式和形式各異的數學符號。這，無形中引起了詩人的極大興趣。她立即追蹤到兩位寫信人——兩個靦腆的年輕科學家。初次交談，她為他們追求理想、刻苦鑽研科學的奮發精神所深深感動。她決定寫他們。經過一段時間的深入采訪，醞釀和構思，而後她把自己關在了家裏，大約鏖戰整整一個星期，終於完成了她的報告文學新作——《奇異的書簡》。