第三章
十年前，竹蘭青還不是竹蘭青，她隻不過是一個流落街頭的乞兒，那時在她的生命裏，隻有兩件最重要的事，一個是吃飽肚子，另一個是有個不漏風的房子。可惜就算如此簡單的兩個要求在當時也是極其困難。
每日渾渾噩噩，不知世間是與非的生活持續到她十三歲那一年。她一如往日上街乞討，對著那些對他們十分厭惡的人卑躬屈膝，謙卑討好，就是這般也難以換上一個饅頭的錢。此時她已經餓了兩日，如今精神恍惚，當被一個人高馬大的漢子掀翻在地時，她看著頭上高高揚起的馬，暗道：“我要死了”
乞兒最怕受傷和生病，因為這些都意味著死亡，而他們每天卻不得不麵對這些，看著身邊的夥伴在饑寒交迫中一個個去世，他們早已麻木。竹蘭青從未考慮過死這個字，直到此時他突然覺得幾分害怕，意外的有了幾分輕鬆。
但是他沒有死，馬在最後一刻被拉開，隻是一隻馬蹄卻踏在他的小腿上，一陣劇痛襲來，他就喪失了意識。再次醒來，周圍不是稻草和破舊的草廟，而是一處清雅幹淨的地方。他如今躺在從來沒有碰過的床上，身下很柔軟，連著呼吸入肺的空氣都是香的，正當他以為自個身在夢中之時，就見一個素衣的少女端著盆子走進來。那少女十分好看，穿著華貴，手指纖細，麵色紅潤，見她醒了立刻上前，將盆放下，拿出毛巾擰幹，為她擦了擦臉道：“你總算醒了，公子已經每日都問起你，你一醒，他大概就放心了”
竹蘭青不解其意，看著少女很久，又聽那少女道：“我叫做雪琴，是公子的侍女，你可以叫我雪琴或者琴姐姐”
竹蘭青諾諾點點頭，一連兩日，都是這少女照料著，而她對著雪琴口中的公子好奇的很，她並非沒有聽過那些高門大戶裏的故事，那時也是無聊的躲在角落裏，偷聽那些說書人說的。聽說那些富貴人家的子弟莫不是穿金戴銀，錦衣華服，雖然表麵光鮮，大多都是腹內草莽之輩，隻是運氣好，偏偏生了一個好人家。
當初聽那說書先生說時，暗暗讚歎的同時也跟著罵那些為富不仁的富人。在那些施舍的人當眾，那些富貴之家不僅分文不給，還會拳腳相加，比之普通人更加過分。竹蘭青對著那公子不懷好感，更是因為雪琴明明說他惦念自個，卻一直沒來，故而對那公子更是沒有好印象，直到一天那公子一襲藍衣，款款而來，竹蘭青才擦著口角的口水，對那公子施以自以為萬分迷人的笑意。所謂之，公子如玉，佳人好求。
此後在那文雅公子的柔言軟語裏，竹蘭青徹底迷失了神智。她經常想，當初那說書人這般貶斥富貴人家的公子，大概是沒見過雪中柏。
雪中柏是個什麼樣的人，第一次見他，身形消瘦，麵龐如玉，眉清目秀，朗朗少年。那時他還未成年，隻是個少年罷了。後來得知他的身份，乃是京城內雪家之人，可惜，雪家落敗，而作為旁係且失父母的孤兒雪中柏便帶這隨從管家回到了母親所在的村子，桃花村。