夕陽黃昏，獵鷹翱翔在血紅的空中，俯瞰著這座位於黃河南岸的古城。
這是中國曆史上，唯一被命為“神都”的古城——洛陽，緊扼水陸交通樞紐，不僅僅是戰略重鎮，而且還是當今魏國首都。
周揚陪同著當今魏國皇帝曹睿，圍繞著皇城廣場的走欄一邊走著，一邊聽他敘述著許多從沒對任何人講過的事情。
包括曹操，也許也從來都不知道。
然而曹睿的聰慧，自從就備受曹操的喜愛，常隨他參加宮廷宴會及朝政活動。
十五歲時即被封為武德侯，到了曹丕繼位之後，又被封為了齊公，次年晉封平原王。
可以說自曹睿懂事以來，身邊所有的一切無不與政治、權利有關的事情，耳旁所聽到的一切，無不是曹操南征北戰，創立曹魏江山的神一般的事跡。
曹睿對祖父的崇拜，相比起周揚隻有增無減。
甚至於所學到的政治手段、性格特點等等，也比曹丕更像曹操。
漸漸的他把祖父當成了自己的榜樣，他希望自己能夠將祖父所建立的功業發揚光大，比周揚更加希望實現一統天下的夢想。
如若不然，至少也要留名千古，建立與曹操同樣功績卻又不一樣的不世之功。
曹睿豈會不知道水可載舟，亦可覆舟之理。
可是他比周揚更不甘心，他不願意永遠活在曹操、曹丕的光環下，更不願意永遠生活在周揚的光環下，他真的不希望自己隻是一個形同虛設，被供奉起來的神龕，就像漢獻帝一樣的皇帝。
“不過這些都不重要了。”曹睿忽然自嘲地笑道，“朕知道自己一錯再錯，可是朕還有其他選擇嗎？”
“沒有。”周揚坦言回答，同時亦感歎地道，“漢獻帝又何嚐有選擇呢？”
“無論如何，朕不得不承認這次確是一敗塗地了。”曹睿歎道，“周丞相大可放心，令郎此時在虎豹騎的保護之下，應該是安然無恙才對吧！”
“原來皇上是利用小康，引走了這支戰力。”周揚恍然道，“可是我不明白。”
“不明白什麼？”曹睿問道。
“高堂隆、棧潛等忠臣冒死上諫，為何皇上就是不願意停止苦役，”周揚不解地道，“甘願將民力用盡，使得百姓們不能再忍受如此繁重的勞役了，大量地消耗著漢鼎錢莊的金庫，徒令吳、蜀聯軍有機可乘，如今邊情告急，皇上仍要將全部精力用來對付微臣，難道微臣在皇上的心中，真有這麼大的威脅嗎？如果真是如此的話，微臣寧願放棄手上所有的權利，隻要皇上能夠愛惜民力，讓內外團結一致，共同對付外敵。”
“然後逐漸走向一統天下的夢想。”曹睿停下了腳步，別過臉道，“對嗎？”
“這樣不對嗎？”周揚反問道。
“從前秦王依據潼、函天險，平定諸侯，自以為德高三皇，功蓋五帝，打算永遠稱帝。”曹睿繼續說道，“但是到了二世就滅亡了，這是因為枝幹已折，根本已被拔出。作為一名聖王統治天下，本就應該修養道德，使天下和睦。朝廷有良臣，則功業可建；如果天下和睦，則安危同憂。根深才能葉茂的道理，朕又豈會不知。”
“這些都是當年棧潛大人向先帝進諫之言吧？”周揚道。
“當年周成王年幼之時，未能親政，周、呂、召、畢等人同在左右輔佐。”曹睿點了點頭，又道，“而今既無衛侯、康叔這樣的人來監護，置於身邊，又沒有周公、召公這樣的人出鎮地方，甚至朕還沒有冊立太子，沒有天子繼位之備，這些迫在眉捷的大事，最終全賴周丞相滴血認親之法，才完全消除了先帝的顧慮，以至朕能夠順利登基，這些事情，朕又豈會不知。”
“既然皇上知道臣下忠誠，又為何……”周揚更加困惑道。
“功高震主，這千古不移不移的至理，周丞相豈能不知。”曹睿又歎了口氣道，“周丞相是否覺得，朕也像那秦王暴政一樣，令百姓們苦不堪言了呢？”
“微臣不敢亂評。”周揚虛遜道。
“你看。”曹睿與他走到廣場中央，指著宮殿大門道，“那裏離周丞相那麼近。”
“那又怎樣？”周揚連忙道，“隻要皇上現在願意的話，微臣仍然可以繼續全力輔佐皇上。”
“現實往往不像你想的那麼簡單，”曹睿又道，“周丞相還是繼續向前走，不要讓為誓死追隨你的大家失望，也不要讓洛陽、甚至是天下的百姓們失望罷！”
“皇上言重了。”周揚道，“如果皇上準許的話，微臣願意立刻退隱江湖，從此不問朝政。”
“前提是朕可以終止苦役，為天下百姓謀福利對嗎？”曹睿又問道。