六月的南方城市炎熱無比，尤其是在烈日高升的正午，連小鳥也不敢在空中飛翔，隻有樹丫上的知了奮力鳴叫著。
這裏是上海灘最偏僻的一處貧民區。
姚慕華午睡醒來，手腳利索地衝了個涼水澡，剛把自己扔到床上，肚子咕嚕嚕叫了起來。
他懶洋洋打開櫥櫃，裏麵發出一陣接一陣刺鼻難聞的餿味，那是擱了多日的已經發黴的飯菜。
看來已經不能吃了。他把一通飯菜倒掉，然後點上香煙開始翻箱倒櫃，家裏就隻有這麼幾件破家具，翻來翻去一無所獲。
缸裏的米沒了，醃製的鹹菜不知何時已經吃光了，隻有一個又幹又硬的窩頭安靜地躺在灶台上……這，難道老子是吃窩頭的命？
他歎了口氣，揣著兜裏僅剩的幾枚銅板出門去。
路過一片鬱鬱蔥蔥的樹蔭下，幾個幼小的孩童正在玩球。其中一個紮著兩條可愛小辮子的小女孩看見他，頓時喜笑顏開叫道：“姚叔叔。”
那聲音清脆稚嫩，小女孩大大的眼睛眯成漂亮的月牙形，一邊說著一邊朝他奔過來。
姚慕華把她抱起，用滿是胡渣的下巴磨蹭著女孩柔嫩的臉蛋，說：“小桐兒，想叔叔了沒有，叔叔帶你買糖吃好不好？”
“好啊好啊。”女孩興奮地拍著小手掌。
這時走來一個急匆匆的青年男人，略顯不安地說：“姚大哥，小桐兒調皮，給你添麻煩了。”又對小女孩板著臉地說：“還不快下來，姚叔叔正忙著呢，那有空帶你玩！”
女孩兒癟癟嘴，不甘地從他懷裏滑下來。
遠處一堆嘰嘰喳喳的婦女轉頭望過來，立馬變了眼色，嘴裏嘀嘀咕咕不知說些什麼。
姚慕華心想：“這群八婆！鬼鬼祟祟地一定又在說我壞話。算了，老子大人不記小人過，不跟你們計較。”
他來到一家生意清冷的鋪子裏，叫醒正在打瞌睡的老板，點了一碗清湯麵，津津有味吃了起來。
現年三十歲的姚慕華遊手好閑、不學無術，六年來一直蝸居在上坊閘北貧民區，過著平凡的不能再平凡的生活。
到了而立之年，看著身邊比自己小的年輕人一個又一個的結婚生子，他也想過娶房媳婦生兩個娃。但是因為不幹不淨的身家和木訥的性格，導致鮮有女孩子願意同他交往。
說到不幹不淨的身家，就得提提他曾經在上海灘的黑社會生涯，那是姚慕華多年來最大的一個汙點，也是思想保守的鄰居對他總是抱有異樣眼光的根源。
當然，除了感情生活的不如意，他在工作上也曆來沒有過好運氣。
五年前，上海“大生”紗廠發生火災，一夜之間化為烏有，身為底層員工，他頭發胡子一把燒，連滾帶爬逃出火場，才勉強撿回一條小命。
四年前，慶元煙草公司的運輸箱內攜帶走私槍支，遭巡捕房查封，幹了七個月的姚慕華再次下崗，不但血本無歸一分工錢沒拿到，而且還被巡捕房傳喚，在監獄了喝了一夜的涼茶。
三年前，華豐錢莊發生凶殺案，迫於輿論壓力被迫關門大吉，而具有重要嫌疑的大老板已經卷款跑路。當時錢莊內近百號工人集結到大英領事館門前討公道，沒想到公道沒討回，反遭本地黑幫分子莫名其妙地大肆毆打，一夥人如同沒頭蒼蠅般四散逃開。其中姚慕華挨了兩棍魂飛魄散，惶惶如喪家之犬，狂奔幾裏路才逃脫虎口。
再之後老姚想通了，明白跟人打工不是長久之計，便用省吃儉用的養老錢買了一輛幾經轉手過的破黃包車，幹起拖客跑腿的生意。
不過福無雙至禍不單行，人若是該倒黴，喝口涼水也能嗆死。
某個下雨的夜晚，天色陰暗，地麵黏滑，他拉著一個大腹便便的肥胖人士不小心撞牆。
自己腳底抹油溜得快，可憐胖子當場摔斷了兩條腿，後半生隻能與拐杖相依為命——據說那胖子很有勢力，姚慕華至今還被法租界黃包車協會通緝，日後若再想從事這個行業，怕是隻能做夢了。
他似乎明白了自己的掃把星命運，但迫於現實生活，隻能東奔西走，做一些零零碎碎的活計。
這不，前段時間打工賺了點小錢，他洋洋得意辭了工作。兩個多月過去了，當初的工錢所剩無幾，他隻能再次考慮幹活的問題。
麵館老板是個四十多歲、風韻猶存的中年婦女，此時正百無聊賴地滿屋子拍打蒼蠅。
姚慕華盯著她白花花的大腿看了一陣，吞下口水問：“大嫂，你這裏人流量大，你可知道哪裏有招工的地方。”