她拈起一枚桃花糕，輕輕咬了一口——唔，入口綿軟、甜而不膩，有一股淡淡的桃花香縈繞。
旁邊的綠袖看得直瞪眼，低著聲直叫喚：“姑娘，你不能在大街上吃東西，大家閨秀要講儀態的。。哎。。姑娘。。”
丹薑懶得理她，將裝桃花糕的袋子往她手上一拋，自顧自往前行了。
綠袖慌慌地去接糕點袋，見袋口豁開了，低頭捏攏，再抬頭，又將眼瞪圓了，急急跟上去道：
“姑娘，這茶樓喝茶是要錢的，我們，我們已經沒銀子了。。啊，你是要喝霸王茶麼！”
丹薑忍不住逗她，“綠袖，你身上總有銀子吧？我口渴得很。”
“我今天沒帶，再說，我統共也才2錢銀子。”
丹薑故意上下打量了綠袖一眼，“沒有啊？你長得還是蠻不錯的，姑娘我就隻好將你押給茶樓老板抵茶錢了。”
“。。”
綠袖幹瞪眼，隻好隨丹薑選了茶座坐下來。丹薑點了一壺瓜片和兩碟小吃，一邊品茗，一邊留神聽著茶客們的高談闊論。
她漫不經心地細聽了會，無非是東家長西家短的，比如哪家姑娘許了人家，夫家如何如何；哪個窮公子和大富人家的閨女好上了，半夜爬牆把人睡了；哪家老爺七十歲了，還老年得子，不過那孩子怎麼看怎麼不像那老爺的；哪個大臣的姑娘被皇帝看中，即將封妃等等等等。。
正聽得闌珊，丹薑身後一桌有人神秘地說：“各位，告訴你們一個小道消息，但絕對可靠，你們聽了就當聽了，可不要外傳。”
另有二人聲音忙道：“快說快說，我們絕不外傳。”
先前那人壓低了嗓音，“我聽說，宮裏頭那位，得了重病，快不行了。隻是這消息被麒王壓下來了。可憐禮部侍郎範良還等著將女兒送入宮中，做國丈夢呢，嘖嘖。”
這人說話聲音極小，顯見是怕外人聽見，可又忍不住向好友炫耀自己消息之廣。多虧丹薑因練功而聽力極好，將身後那桌人的話聽個一清二楚。
“消息可當真？”
那人不屑道：“騙你們作甚！我們家有親戚在宮裏當差，消息自然是可靠的。”
第二人似想起了什麼，“當今聖上一直未立太子，幾個兒子中，目前在京的，隻有麒王和昭王最得陛下看重，不知最終會是誰繼承大寶啊。”
第三人忽說：“在京的不是還有一個錦王麼，聽說聖上也極寵他。”
先前曝消息的那人“嗤”了一聲，“你是說那個風流花心、姬妾無數、整日鬥雞賽馬的紈絝九皇子嗎？就他那隻知吃喝玩樂的性子，早被排除在太子人選之外了。早先聖上是極喜愛他，如今，早對他失望了。”
“那你說，麒王和昭王，哪個希望更大一些？”
“這個麼？不好說，不好說呀。”
“誰當還不是一樣。咱們莫議國事了，聽說嫣然樓新來了個美嬌娘，琴棋書畫無一不精，今天第一次登台，晚上咱們捧場去。”