在荷蘭工作時，曾有機會出差到南麵的鄰國比利時。
現今世界，有20來個君主國，接近一半在歐洲，同荷蘭王國一樣，比利時王國也是其中之一。
比利時是歐洲較小的國家，麵積比荷蘭還要小，略等於兩個北京那麼大。人口逾千萬。境內北部幾個省的人講弗拉芒語，叫弗拉芒族，南部幾個省的人講法語，叫瓦隆族。
曆史上，今天比利時的所在地曾先後受到幾個歐洲國家的統治，1815年被並入荷蘭，1830年布魯塞爾爆發起義，同年10月比利時宣布獨立，成立王國。在兩次世界大戰中，都被德國占領。
作為發達的資本主義工業國家，比利時的工業產品一半以上都依靠出口。它的服務業發展迅速，近年的年產值，差不多占了國內生產總值的四分之三。
那次，我們從荷蘭海牙出發，驅車一直往南行，經過比利時最大的港市安特衛普，很快就到了比國首都布魯塞爾。全程也就兩個多小時。
一到了布魯塞爾北部，首先映入眼簾的是赫塞爾公園邊上一個造型奇特的龐大建築物。這就是1958年布魯塞爾萬國博覽會舊址。整個建築，呈原子結構形狀，所以叫布魯塞爾原子塔。聽人介紹說，塔高103米，上下左右由9個直徑為18米的金屬球體組成，球體與球體之間由管道相連，互相溝通。在有些球體內，經常舉辦各種展覽會，傳播科技知識。乘電梯登上最高的球體，還可鳥瞰布魯塞爾市的風貌。據說，建造這個原子塔時，並未打算長期保留。但落成後，布魯塞爾人舍不得將它拆掉，故保存至今，現已成為該市的一個著名旅遊景點。
來到布魯塞爾市中心，即到了著名的大廣場。這個100來米長、50米左右寬的大廣場，15世紀時即已成為布魯塞爾的市場所在地。今天在那裏看到的優美建築物，多為17世紀末葉重建的，極具巴洛克式或文藝複興時期的建築風格，特別是那尖形拱門、高大廊柱的哥特式市政廳，更是雄偉恢弘。當年曾在大廣場附近住過的法國名作家維克多·雨果，對大廣場讚揚不已。19世紀中葉，馬克思也曾在這裏住過三年（1845—1848），在“天鵝旅館”（現為“天鵝餐廳”）居住期間，曾和恩格斯共同工作，並合寫了《共產黨宣言》。現在，大廣場日間是花市，周日清晨是鳥市，每隔兩年，還在大廣場中心的石頭路麵上，鋪出用數不盡的鮮花拚成的巨型地毯，靚麗奪目，可與傳統的布魯塞爾地毯媲美。晚上燈火輝煌，遍布餐廳、酒吧、巧克力店的巷子，熙來攘往，熱鬧非凡。幾個世紀以來，大廣場一直是布魯塞爾民眾舉行重大慶典和節日活動的隆重場所。1998年，聯合國教科文組織將布魯塞爾大廣場列入了《世界遺產名錄》。