一：拿來的這是啥
牛爺原是省城的牛人。經他手裏鑒定和收藏的文物，多得不可勝數。可是一年前，牛爺忽然得了腦中風，雖然經過搶救，保住了一條性命，可是卻落下了右腿行動不便的毛病。
牛爺病愈後，神智變得有些遲鈍。他就委托省城的拍賣公司，將自己收藏的文物全部拍賣後，便攜帶著一筆巨款，回到了老家天水縣，然後就隱居在天鵝湖的別墅裏，過起了休閑的生活。
雖然天水縣的冬天特別冷，但是本縣的文物收藏熱卻不斷升溫，天水縣的縣政府組織的文物聯展大會正在召開，各地的文物收藏家聞訊後，紛紛雲集此地。
縣政府的有關人員有意請牛爺當聯展大會的名譽主席，可是卻被牛爺以身體有恙為理由婉拒了。
這天一大早，保姆吳嬸的電話就打到牛爺的睡房裏，牛爺對著電話聽筒，問道：“什麼事？”
吳嬸告訴牛爺，門口來了一個小夥子，他用皮卡車載來了一架木床，想請牛爺幫自己掌一下眼睛。
牛爺不滿地一皺眉頭，說道：“我早已經金盆洗手，你還是讓他找別人去吧！”
吳嬸一見牛爺推遲，她遲疑地說道：“可是這小夥子還給您拿來了五盒子精裝的西域蟲草！”
蟲草可是好東西，它對治療牛爺的腦血管疾病很有裨益。牛爺沉吟了一會，他對著電話聽筒說道：“那就讓他進來吧！”
這個小夥子名叫張放，也是本市的一個古玩蟲，前些日子，他收了一張矮木床，有好幾個天水縣的行家，都說這架木床模樣古怪，一定是今人膩造的贗品。
張放今天來到牛爺家，就是想請他這個文物界的權威，幫自己鑒定一下。張放用肩膀扛著那張榆木矮床走了進來。這張矮床模樣確實古怪，樹棕繃的床身，四框都是包漿濃鬱，古色古香的南榆木。可是再看那四個床腿，隻有一巴掌高，這種床，躺在上麵，易受地麵濕氣的影響，坐在上麵，還特別的曲腿，確實是好怪的一張床！
牛爺看罷矮床，嗬嗬一笑，他隨手從書架子上，抽出了一本《東北民俗史》，道：“張放，你看看這上麵關於東北火炕的介紹！”
這東北的火炕，連通著灶台，火炕底下走煙行火，灶台就會發熱，人睡在上麵，不僅解乏，而且保暖。
張放伸手撓了撓頭皮，問道：“可火炕和矮床又有什麼關係呢？”
南方人住床，北方人睡炕，這個民俗很多人知道，可是床有床的毛病，炕有炕的短處，火炕燒熱了，人躺在上麵，那會熱得翻來覆去睡不著覺的。
這時候，講究的人家便會請出矮床，將這種低低的矮床，放到了滾燙的火炕上，火炕的熱氣上蒸，人睡在矮床上，不僅舒服，而且恰意。
張放弄明白了矮床的真正用途，他對牛爺連聲感謝。牛爺對張放問道：“你這張床是從哪兒收上來的？”
張放說道：“這張床，是本縣許家的舊物！”
滿清的時候，許家的祖上曾做過奉天府的府尹。這樣的人家，沒準就藏有什麼寶貝呢。
牛爺也有些久靜思動，他的意思是想去許家看一看，沒準能撿到個大漏呢。
二：出師的收獲
許家雖然是三進三出的大宅子，但是宅子很舊，基本上屬於危房了。
許家的當家人名叫許鬆，許老爺子今年６０多歲，幾年前在縣機械廠退休，每月的退休費不多，他和老伴的晚年生活過得並不怎麼寬裕。
張放將牛爺介紹給了許鬆，許鬆便不鹹不淡地和牛爺握了一下手，兩方麵算是認識了。
牛爺雖然得過腦溢血，但畢竟是老江湖，他明著是為了檢漏而來，可是卻決口不提文物這兩個字。他喝完了許鬆倒給他的香茶，然後便將漂亮的茶杯，輕輕地放到了桌子上。他告訴許鬆，自己對古建築感興趣，很想參觀一下許家的老宅。
許鬆見牛爺態度真誠，說道：“好，歡迎參觀！”