屋子裏燒著地龍，熱氣把人的臉給熏得紅紅的，即使屋外寒冷依舊，屋內的人也忍不住想要脫衣服，礙於禮儀，也隻得忍著。好在窗戶開著，於是窗邊聚集了不少人，一邊在心裏大歎好爽，一邊神色自若的與人凱凱而談。單薔與陳易水可管不了那麼多，他們原本年紀就不大，何必因為麵子讓自己遭罪。兩人尋了個沒人的角落，動作迅速地脫了衣服。單薔把衣服疊好，放進自己包裏，眼角瞥見陳易水的衣服被他揉成一團，胡亂塞進了包裏，讓原本空間就不多的包顯得脹鼓鼓的。單薔無奈的搖搖頭，走過去把衣服拿出來，重新疊好後才放進去。提起兩人的包，單薔把陳易水的包遞給他，“喏，你的包。”
重新恢複它原本形狀的包讓陳易水知道這是單薔幫他重新整理過了。陳易水接過包的同時臉上露出一種既懊惱又開心的表情，懊惱自己剛才怎麼就沒有好好放，竟然讓單薔發現了；開心單薔還是很關心自己的，連這種小事都注意到了。
他的小糾結很快就被單薔的話給打斷了，“這裏挺大的。”
陳易水點頭附和。回想起自己從入門來聽到的看到的，都告訴他這個私宅的主人身份高貴。要知道僅僅是從大門到比賽地點，就用了接近一刻鍾的時間，這裏可是靠近皇城的中心地段，僅僅是有錢在這裏恐怕是置辦不了這麼大產業的。一路上擺放考究的假山，非時令的鮮花，清澈靈動的小渠，精美的雕梁畫棟，都是讓陳易水大歎不已，他自己家裏就算大戶了，但比起這裏來還真算不上什麼。偶爾遇上的宅內仆人，也隻是對他們行了一禮後各做各的事，顯然是訓練有素的。就說他們現在所在的院子也不小，呈回字形，處處相通，整個院子都燒了地龍，使得室內溫暖如春。所有人都被安排在左廂房休息，等待主人以及主持比賽的前輩們到來。
周生在和他們一起進來後，就遇上了熟人，現在不在這個房間裏，估計是見這裏人太多到隔壁去了。吳紹賢還是那副不冷不熱的樣子，一個人坐著看書，單薔他們離他遠遠地。單薔二人無事可做，幹脆找個相鄰的位置挨著坐了，兩人中間的小茶幾上擺放著待客的零食瓜果，陳易水抓起一把瓜子，一邊嗑瓜子一邊和單薔聊天。
“你說為什麼每次比賽隻能30個人參加啊，這麼少的名額，豈不是有很多人沒有這個機會比賽？”從葉石蘭有一句沒一句的說明裏，單薔了解到這十年一次的龍舞大賽竟然每次隻準許三十個人參加，對於十年一次的大賽來說，名額實在是太少了。
陳易水吐了嘴裏的瓜子皮，又塞進去一顆，模糊道：“誰知道呢，我們這行本來人就不多啊。”
單薔頓了頓，他猛地想起這是十九世紀，中國人口還沒有十三億那麼多，龍舞大賽又是規格比較高的比賽，一般人難以獲得比賽資格，所以雖然是全國性的比賽，人數這麼少也是可以理解的。
“我剛才看過了，這三十人裏，和我們年歲相近的人還真是不多啊。”
單薔也注意到了，參賽者除了他與陳易水以外，幾乎都是三十歲以上的，年輕一點的，也就是周生那一輩的幾個，但也有二十五六了，所以還顯得十分青澀的他倆在這群人裏格外突出。單薔已經發覺有好些人的目光朝他們若有若無的看過來，當然這些目光裏不全是善意。
正當單薔與陳易水閑聊時，有一人跨門而入。屋內的人都看過去，發現此人竟也十分年幼，和那兩個乳臭未幹的小子年歲相近。大多數人不由憤憤，心裏隻有一個想法，怎麼來的都是些小孩子，這不是白白地浪費機會嗎？
來人長相十分俊美，麵孔棱角利落，有一副頗英氣的劍眉，雙眼不大但十分有神，鼻子很直很挺，抿成一條直線的嘴不帶一點弧度，讓他整個人帶了冷淡疏離的氣質，卻很對單薔的賞美觀。此人身高估計是一米八以上，即便是裹著厚厚的衣服也能看得出他的好身材。單薔欣賞的看著來人，心想，應該是北方人吧，就像，那個人一樣。
許是對此人頗具好感的緣故，那人在接近單薔他們所在的地方時，單薔竟主動對那人笑著點了一下頭，那人麵對著單薔他們走過來，自然是看見了單薔的動作，愣了一愣，快速的點了一下頭算是回禮，然後繼續麵無表情地走過去，在單薔他們後麵一點的位子坐下。