花木蘭和若幹人一樣，都是夥伴中不受歡迎的那種，所以有時候會被點上一些人人避之不及的任務。
恭喜你中獎，十分鍾後換。
所謂的“巡查”的差事,其實就是不同的小隊分散開來四處查找柔然人的蹤影,這個任務每天都有營中的人在做，幾乎是交替進行。
很多時候，這種巡查隻是一種例行的慣例。一群人說說笑笑的出去，晃上個一圈回來。就算看到柔然人，也不會衝上去硬碰硬，隻會記住方向,然後回去求援。
原本若幹人的隊伍也是做這個任務的，但如今他的隊伍全軍覆沒,自然也不會有人再派他一個人單獨出營,可是他要跟著其他隊伍一起出列,也不會有人說些什麼。
畢竟他的經曆實在太慘烈了，他急著想要找出那群人的行蹤也是正常。
花木蘭和同火的人關係不好，就算自己單獨行動也不會有人管她。恐怕她的火長甚至恨不得她死在外麵,這樣還能補一個聽話的夥伴。
她也不知道自己為什麼會帶若幹人一起出來，明明她什麼東西都沒收他的，而且還把他趕了回去。
可是每天進入時帳外都坐著一個蜷縮在那裏的人影實在是太驚悚了，尤其這個人一天到晚跟著你，連你如廁都不放過的時候。
花木蘭恰恰是個不能讓人看到如廁的人……
好吧，來都來了，再考慮這些都是無濟於事。
反正隻是在敕勒川四處跑跑而已。
敕勒川是一望無際的大草原，這座黑山下最有名的草原，被稱作北方的明珠。黑山大營裏的牛羊等肉食都來自這個草原放牧所得，敕勒川也住著不少從柔然叛逃投奔北魏的胡人、以及遷徙在這裏專門負責提供黑山大營衣食住行的牧民，可以說，敕勒川就是黑山大營的“後勤部”，雖然不能提供作戰的力量，但牧民的地位也並不比黑山的將士有多低。
黑山便是陰山，因大魏經常與北麵柔然等少數民族征戰，烽煙不絕，陰山便被許多鮮卑人叫成了“黑山”，可對於北方諸胡來說，陰山卻是他們經常的叫法。
所謂“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”，說的便是敕勒川的美景。
可如今花木蘭一點都不覺得這景色美。
“我們已經在這裏繞了好幾個圈子了……”花木蘭有些懷疑的看著正在前方引路的若幹人。“你……是不是……”
“迷路了？”
若幹人從臉一直紅到了耳朵根，沉默了片刻才點了點頭。
“這裏一點參照物都沒有，我確實沒找到路。”
“敕勒川上，哪裏有路……”花木蘭嗬嗬嗬嗬的笑了起來，“算了，我帶路吧，至少我能保證我們不走重複的路。”
若幹人乖乖的停下馬，與四個家奴一起跟在了花木蘭的身後，開始往敕勒川的腹地而去。
“為什麼你能認得路？我以前都沒發現一旦進入敕勒川，會這麼讓人眼暈。前後四周都是一模一樣的，就連草都長的大小高低一致，太陽還在正中，連方向都無法辨認……”
若幹人生怕花木蘭瞧不起自己路癡，想盡辦法解釋自己路癡的緣由。
“聽風，看草葉搖動的位置……”花木蘭想了想，覺得這說法有些過於玄妙了。“對於我們鮮卑人來說，在草原上辨別方向就如同魚兒在水裏找食物那麼的容易。你既然是若幹家的人，應該也生活在草原上，怎麼連路都不會走呢？”
“我小時候自己看書的時候多些。雖然也放過羊，可走的都不遠。我家附近的草場有專人巡視，根本不會迷路。到了黑山，處處都跟著火長他們行動……”
若幹人的聲音越來越低，幾近不可聞。
“原來他們一直都在幫我嗎？可笑我還覺得自己帶著四個家奴，是我一直在保護幫助著他們……”
“沒戰事也沒操練的時候，多騎著馬在草原裏走走吧。等你和草原接觸的多了，就會發現草原的秘密。那些風，那些草葉的歌唱，那些鳥兒的盤旋，它們都能告訴你方向在哪兒。”
花木蘭說著說著，突然停下了馬兒的腳步。
“前麵好像有新鮮的馬糞。”
若幹人聽完了花木蘭的話，立刻跳下馬來，去前方查探。
馬和許多的動物不太一樣，馬經常是邊跑邊拉的，所以如果是大隊騎兵出戰，就很難掩飾他們的行蹤，總不能在馬屁股後麵兜個袋子，一路就接這些東西吧？
若幹人用靴尖踢了踢幾堆馬糞，忍住嫌惡查看了一下，興奮地站起身來：
“是蠕蠕人的馬，我們的馬都一直有喂豆料，但蠕蠕人的馬還是以草料為主。這些馬糞有的有豆料有的沒有，一定是蠕蠕人搶了我們的戰馬，讓它們和自己的戰馬混在一起走的。馬吃豆子不會很快消化，再過幾天，這些豆料就一點也看不見了。”
“方向既然對，我們就回去吧。”花木蘭聞言也露出了放鬆的神情，“既然找到了方向，做個記號，回營讓斥侯們過來沿路查看。我們隻是普通的兵卒，這種查探敵情的活兒，應該讓專門做這些事的人來。”
“馬糞既然在這裏，一路按著馬兒的方向追就是了！一來一回，時間一下子就浪費掉了。”
若幹人恨聲道：“他們來找牧民的麻煩，那一定就是化整為零的，牧民分散各方居住，若他們一群人一起行動，搶不到多少東西。既然是這樣，就沒有必要浪費時間，找到敕勒川裏的牧民，和他們說清情況，大家一起殺了那夥兒蠕蠕人就是。”
“你說什麼？”花木蘭驚得險些握不住馬韁。“你說找牧民幹什麼？和蠕蠕人作戰是我們的任務，不是牧民的！你豈能讓牧民自己去對抗蠕蠕人？”
這小子是瘋了嗎？哪個牧民會跟著他這麼胡來？
“花木蘭，我問你，你祖上是軍戶嗎？”
“不，我祖上是賀賴家族的家奴。”
“家奴是什麼？”
“閑時牧民，戰時跟隨主人征戰……”
“這不就對了！”若幹人的臉上露出不以為然地表情，“我大魏人人可上馬，成年便會控弦。草原上生活的牧民，有哪個不會騎射之術的？這群蠕蠕四處劫掠，與其等到黑山大營裏的人來替他們報仇，不如讓他們自己先警醒起來，保護自己的牛羊牲畜。”