拓跋燾是典型的鮮卑族漢子，披發結辮，從小習武。也許是因為由漢人的保母帶大，他對漢人的態度比先帝要和緩的多。
黑山城裏大多是工匠，而且是漢人的工匠。諸如食肆、店鋪，也大多是漢人在經營。一個食肆的老板敢對著鮮卑人打扮的食客吆喝，還要對方扒了衣服還債，說明在黑山城這個地方，漢人和其他雜胡的地位並不低下。
拓跋燾先前會開心的哈哈大笑，便是因為此地各個民族之間的矛盾並不深，而且百業都很興旺。
百業興旺，則代表黑山大營的士卒過的不算苦，至少還有餘錢花銷。那對柔然的大小戰事，應當也是勝多敗少。
賀穆蘭自然不知道拓跋燾能從一個食肆老板的叉腰大罵想到這麼多，隻是兢兢業業地把這位皇帝送到驛館門口，就準備要回去了。
“莫走莫走，今日全靠你護了我的臉麵，還讓你破費，怎麼也要補償你一二才是。”
賀穆蘭這邊要走，拓跋燾一拍她的肩膀，就將她往裏麵拉。
“這次前行來驛站的都是你認識的人，不要客氣。”
誰是客氣啊！
你有點皇帝的自尊好不好？
賀穆蘭又不敢真的掙紮，怕弄傷了拓跋燾，隻好半推半就的被推入了驛館之中。
皇帝在此居住，驛館看似放鬆，其實裏麵早就已經被驅逐了幹淨，隻留皇帝的一行人馬，拓跋燾出門時應該是斥退了隨從，他還沒到驛館門口，就有四五個人迎了出來，焦急地向外翹首盼望。
賀穆蘭定睛一看，還真都是熟人。
皇帝的近臣侍中古弼、若幹家兩兄弟，還有趙倪趙明兩個宦官。
古弼見到拓跋燾晃蕩晃蕩拉著一個人回來，張開口剛想大罵，卻發現這人是剛剛立了大功的花木蘭，便給了皇帝一個麵子，隻是寒著臉請他進去。
拓跋燾拉著花木蘭回來原本就是為了這個的，古弼素來耿直，即使拓跋燾再大度每天被指著鼻子勸諫也受不了，如今見花木蘭在場古弼果然不開口了，更是拉著對方的手，親熱的不肯放她走。
可憐賀穆蘭一看門口這架勢就覺得不好，若幹兄弟已經張開嘴對她咧著笑了。古弼非常有正妻範兒的站在門口，對著拓跋燾冷淡地說了一句：“安全回來就好”，側了側身子，讓他們進來。
拓跋燾拉著花木蘭一直到了驛館裏最大的那間主屋，隻見小小的院子裏全是穿著長衫，佩著刀劍的宿衛，見拓跋燾來了，每個人都露出一副“我的阿母你總算回來了！”的樣子。
拓跋燾幾乎是抱頭鼠竄的進了屋。
若幹人和赫連明珠已經有一陣子沒見賀穆蘭了，兩人看著賀穆蘭的表情都恍如隔世。若幹人張了幾次口大概是想問些什麼，礙於古弼就在旁邊，最後隻能閉著嘴跟著。
赫連明珠則是貪婪地將賀穆蘭從頭看到尾，待看到她還穿著冬天的靴子和厚襖，不由得怔了怔，記在了心裏。
賀穆蘭被拓跋燾一直拉著衣袖，連火辣辣的燒，總感覺自己像是那種被翹家少年拉來當擋箭牌的倒黴鬼。
隻是一進屋，古弼看她的表情立刻春風化雨：“花木蘭，我們剛剛接到黑山大營的消息，原來你竟立下了大功，以一千騎兵力克左帳大軍，生擒了鬼方！果然是自古英雄出少年呐！”
此話一出，除了若幹人，其餘諸人皆是驚駭！
鬼方的凶名，即使遠在夏國的深宮，都有所耳聞，更別說與之作戰的魏國人了。
賀穆蘭先前還覺得拓跋燾也太沉得住氣了，看到她這麼個功臣居然一點讚賞的意思也沒有，搞半天原來是才剛剛接到消息。
那說明這些人不是昨天來的，也會來的不久，否則黑山不給消息，崔浩也會給消息的。
“鬼方被生擒了？如今在何處？”拓跋燾大喜過望。“我十六歲時帶兵親自追擊他幾千裏，還是給他跑了！如今正要看看他是何等長相，竟形同畜生一般……”
“鬼方如今被關押在黑山大營的行軍帳中，我右軍還俘虜了吳提的左大都尉匹黎先，都關押在一起。隻是鬼方性格剛烈，被俘虜後咬斷了自己的舌頭，如今不吃不喝，我怕也撐不了多久了。”
賀穆蘭本人對鬼方並無太多情緒，說起其人，態度極為冷靜。但這種冷靜看在其餘幾人眼裏，就是一種不驕不躁。
他們心中暗自佩服，這等功勞便是給奚斤那樣的大將得了，也都會驕傲自得上一陣，如今隻是一個新升的雜號將軍，卻毫不居功？！
拓跋燾最愛用少年英才，因為他自己便是年輕人，而且他用人很少看對方出自什麼門第，見花木蘭這般勇猛，忍不住一拍案幾。
“賞，你立下此等功勞，當賞！你要什麼，不妨直接同我說來！”
此話一出，赫連明珠立刻滿懷期望的看向賀穆蘭。
她曾許諾過，若是他日有機會，一定要給她恢複自由之身的。
賀穆蘭也是想到了這點，和赫連明珠的視線有了一個接觸，兩人眼光一觸既收，赫連明珠羞的低下頭去。
賀穆蘭想了想，如今她立下這等功勞，金銀和官位是一定跑不掉，不用她提也會有，可一個人的自由何等寶貴？看花生等奴隸拚命是為了什麼就知道了。所以她想了想，剛準備給趙明要個自由的身份，卻發現若幹狼頭對著她，輕輕地搖了搖頭。
賀穆蘭和若幹狼頭接觸不深，但若幹人經常說起這位兄長的聰慧（？），而後來若幹家三人中，就這位混的最好，想來也確實是有大本事的人。他對自己搖頭，必定是有什麼緣故。
賀穆蘭心中一驚，沒多思考，憑著本能搖頭道：“我是黑山大營的將軍，殺敵衛國本是天職，我不過做了自己該做的事情，實在當不得陛下如此愛重。”
古弼這才鬆了一口氣。
拓跋燾此人極為慷慨，情緒化也重，有時候許諾之後對方貪得無厭，反倒埋下隱患，眾位近臣都是小心翼翼，每次盯著這位大可汗，怕他連自己皇位都給別人要去了。
剛剛那許諾也是空泛，若賀穆蘭獅子大張口，要了難辦的東西，到底賞還是不賞？
拓跋燾見古弼又在瞪他，就知道自己剛才高興的話又有不妥了，但他見賀穆蘭識大體，心中也是高興，咳了咳，笑道：“你不居功，我卻是不能不賞的。等我去了黑山大營，定要重重賞你。”
他想了想，又問賀穆蘭：“你覺得那鬼方，還能熬幾日？”
“我曾聽人說，一個人若不吃飯隻喝水，大概能活七八天，若是連水都不喝，就隻能活三五天了。鬼方前日咬斷了舌頭，軍中郎中硬給他灌稀粥下去，他肯定也能吞咽一點，但他不願吃東西，能活多久，真的很難說。”
賀穆蘭見赫連明珠眼裏的光芒一點點黯淡下去，心中實在是抱歉，轉過頭不看她，繼續說道：
“我覺得那鬼方雖然凶殘，卻也還算得上一條漢子，若是想折辱他，倒顯得我們不夠有氣度。”
古弼也是這個想法，在他心中，俘了敵將，幹幹脆脆殺了就是，最多死的難看點，又拉出來□□又被人用劍鞘打頭，傳去蠕蠕，難免引起更大的仇怨。
拓跋燾是不知道黑山校場那些事的，當即瞪大了眼睛，莫名道：“什麼折辱？誰折辱他了？我還想問問他柔然那邊的情況，如今他舌頭都斷了，也隻能問匹黎先了。”
拓跋延是她的主帥，她自然不會缺心眼的說拓跋延這人的不是，隻是低下頭，沉默不語。
拓跋燾心中知道黑山一定是出了什麼事，他也不願意為難一名小將，詳細問了她生擒鬼方的過程後，擊案而歎：“這贏得實在是漂亮！想不到鬼方聲名至此，居然也會被你玩弄於鼓掌之間。”
拓跋燾想起自己被援救的過程，訝然道：“先前你三聲號角嚇退敵人，還說是若幹人給你的啟發，如今想來，若不是你在領軍上有過人的天賦和敏銳，便是有人提點你，你也不一定用的出來。我大魏不缺猛將，就缺智將。你有勇有謀，很好，很妙！”
若幹人聽到陛下說起他的名字，又聽到陛下如此褒讚自己的火長，笑的比他自己得了賞還開心。
‘他是一位真正的英雄，正在按照他當年所說的誌向一步步走向顯眼之處……’赫連明珠看著受到誇獎而尷尬的花木蘭，心中溫情脈脈：‘他不能提出非分的要求，尤其這裏這麼多人，眾目睽睽之下要我一個宦官，說不出的古怪，也有礙於他的名聲……’
‘赫連明珠，你是立誌一個賢妻的，來日方長，你得徐徐圖之才是。’
她低下頭，想起自己天天擼那龍根，臉上紅色更盛，隱隱有些自己配不上如今的花木蘭的難堪。
赫連明珠心中又是嫌惡自己，又是嫌惡拓跋燾，再想想自己如今這尷尬的身份，哪怕是個宮女，都不會讓花木蘭如此為難，更是難過。
好在她是一個隨侍的小宦官，而且人人都以為她會說鮮卑話，沒有人注意她，否則她這樣又難過又臉紅，哪怕低著頭，也早被人發現了。
拓跋燾喜歡賀穆蘭態度大方自然，說話不卑不亢，他來黑山，原本就是私訪來的，在黑山城處理完事務後，必然要親往黑山大營。所以他留下賀穆蘭，把黑山大營的事情問了又問，在賀穆蘭極為平靜的回答之後，拓跋燾才發現原來素和君所寫的一切都不是誇大，而且有更加嚴重的趨勢。
“你說參軍帳和軍功帳常常還有爭執？為什麼？”
參軍帳是拓跋燾親自下令設置的，大部分都是漢將和漢人的軍師，有些甚至是士族門第，品性高潔，家資豐厚，很少貪腐，軍功帳裏則大多是鮮卑貴族之後，了解鮮卑各姓的來曆和身家，以減少軍功方麵的摩擦。
“因為參軍帳記載的軍功，往往和軍功帳功曹們記載的不一致。參軍帳是根據俘虜數量、所獲戰利品等來確定大功小功，功曹們則是清點人頭、再通過參軍帳開出的文書記錄軍功，參軍帳的文書功曹們都可以看得見，功曹們最後如何記錄，卻沒有人知曉，隻有主帥翻看進行賞賜時，這才能清楚一二……”
賀穆蘭很反感這種“暗箱操作”。
“可每每賞賜之時，總有將士稱功曹記錄的軍功有不實之處，可參軍帳的文書並不能完全反映出當時的戰果是如何的，因為首級的清點不歸參軍帳管，功曹和參軍就以此事起了矛盾，往往就會爭執起來。”
在場的都是聰明人，賀穆蘭如此一說，所有人就都知道為了什麼。
無非就是爭功罷了。