北魏畢竟是鮮卑人建立的政權，能在北園裏出現的，除了鮮卑大族，便是各族的首領，亦或者是諸國的宗室，拓跋燾要選妃，他們必定是要把家裏長相漂亮的女兒送進宮去，而不是藏起來嫁人。
所以這些鮮卑大族送來的子女必定是家中亟待婚嫁，並且十分出色的人選。
便是竇太後，看到這麼多人才濟濟一堂，男的俊俏，女的嬌豔，心中也大為高興。但凡老人，總是喜歡熱鬧的，她又以平易近人、待人和善聞名，沒有一會兒，身邊就圍了許多女孩。
即使和這麼多同齡人相比，站在竇太後身側的赫連明珠也毫不遜色。她在夏國宮中得到的良好教育在此時終於發揮了作用，無論什麼人用什麼樣的眼神打量她，她都依然不卑不亢，接人待物也是從容有度。
素和君和賀穆蘭都沒見過赫連明珠這一麵，倚著欄杆嘖嘖稱奇：“想不到這位明珠公主真的是名不虛傳，你看到那位沒有？那是爾朱部落的酋首爾朱代勤之女，這位貴女性格暴烈，連公主的麵子都敢下，此時和赫連明珠倒是有說有笑，真是奇了怪了！”
竇太後身邊圍著的女人賀穆蘭都不認識，更別說什麼“爾朱”家的，“李朱”家的了。
隻是她沒一會兒就反應過來。
爾朱？
爾朱代勤不就是前世狄葉飛的上司，被說媒後差點成了一家人的那位貴族嗎？這個家族一直在爾朱川放牧，怎麼也會有女兒在平城？
賀穆蘭定睛望去，和赫連明珠正在說話的女孩年約十七八歲，瘦長臉蛋，長得倒算是個美女，不過因為顴骨過高的原因，有些過於嚴肅刻薄的感覺。
這女孩大概就是前世被定親後以死相逼退親，卻假戲真做，真的死了的那個女孩。狄葉飛為了這個打光棍直到三十歲不敢娶妻，就是怕爾朱家忌憚，由此可見這個家族的厲害。
“不過是一個普通的女孩子罷了……”
賀穆蘭喃喃自語，不能理解狄葉飛如何會被嫌棄成以死相逼的地步。
“她家名義上是投奔拓跋鮮卑的‘契胡’，其實是羯胡。赫連明珠是鮮卑人，羯胡也出自匈奴，兩人有些話說也是正常。可是爾朱秀容並不是好說話的人，人緣也差，所以我才說赫連明珠厲害。”
素和君之前已經說過了赫連明珠入宮的來龍去脈，以及她對赫連定的影響，言語之中已經板上釘釘的覺得赫連明珠一定會進入後宮。
賀穆蘭內心裏覺得拓跋燾並不是個良配，遠的不說，馬上就要大選妃子入宮，那麼小的後宮裏一下子擠進這麼多女人，赫連明珠即使進了宮，怕是也過不上什麼安樂日子。
她覺得赫連明珠還是個上高中年紀的女孩子，卻忘了赫連明珠才是這個時代真正的原住民，在夏國沒有國破之前，她的人生本來就該是這個樣子，嫁到某個宮廷，在後宮中想盡辦法出頭，在為自己的國家爭取利益和權益的時候，也借由夏國的背景壯大己身……
赫連明珠不過推遲了一點進入自己的戰場而已。
“赫連定會歸附大魏嗎？”賀穆蘭想了想，覺得這個才是重點，“他比赫連昌厲害多了，這樣的降臣，難道不會引起別人的忌憚？”
她沒有明說，但這個“別人”是誰，大家心裏都清楚。
“他很期待赫連定能歸附啊。”素和君歎了口氣，“他就是那種情願要一個隨時可能造反的真英雄當手下，也不願意要一個安全的草包當隨從的人，赫連定若真的歸順，說不定一躍就會成為朝堂中降將裏地位最高之人。赫連明珠也會跟著水漲船高……”
素和君想起赫連定做出的一係列動作，忍不住感慨萬千：“看他為人行事，似乎並無私心，一步一步下來，不是為了夏國，就是為了赫連昌，最後為了兒子和妹妹，竟一點也沒有把自己算進去。這樣的人，不是早就已經存了死誌，就是真的不把生死放在心裏。這樣的人最可怕，因為誰也不知道他下一刻就會變成什麼樣子。”
素和君和賀穆蘭正在說話間，已經有好幾位王子開始對赫連明珠獻殷勤了。赫連定打下西秦並且駐兵的消息已經傳遍北方諸國，赫連定家中老小早就被赫連昌殺了，隻剩一個留在統萬的兒子和這個莫名其妙冒出來的妹妹，他現在自立為帝，赫連明珠等於做了三朝的公主，背後隱藏的夏國力量可想而知。
眾位王子之中，以北涼三王子沮渠牧犍長相最俊美、地位最尊崇，他是北涼國太子的最佳人選，如今北涼歸附大魏，很快涼國要變成涼州，但即便如此，北涼王的王位不會降低，能嫁給他的，就是未來的王後。
沮渠牧犍如今已經有了侍妾，但正妃空懸，也沒有子嗣，在眾多王子裏條件最好，對赫連明珠示好也就最有信心。
可細心的他很快就發現赫連明珠的目光總是有意無意地朝著另外一個方向飄去，再定睛一看，竟是魏國新封的那位虎賁左司馬，柔然中立下赫赫名聲的花木蘭！
沮渠牧犍和柔然的左賢王吳提私交不錯，由於北涼和劉宋、柔然有同盟之誼的原因，原本涼王沮渠蒙遜是準備在柔然最困難的時候提供幫助，讓它不至於慘遭滅國的。結果柔然沒有挺過去，大檀被殺，吳提和其他王子被俘，北涼知道這個三角同盟已經支離破碎，索性派出使臣直接去北魏投效了。
藩國的地位低下，也幹涉不到宗主國的內政，但至少能存活下去。
沮渠牧犍來平城還有一個目的，便是想法子讓吳提能夠活命，或是逃脫人質的命運，隻要吳提不死，柔然還有一絲重新立國的機會，涼國也能在夾縫之中繼續求著生存。
他先前研究過花木蘭，知道這人隻是打仗上天賦奇才，對於權謀之道和王道之術一竅不通。這樣的將軍王家最喜歡用，可一旦其他人想要毀掉，也是最為容易的。
沮渠牧犍幾番向賀穆蘭示好都沒有得到回應，又知道明年去接親的隊伍是這位虎賁左司馬率領的，就想著如何和花木蘭攀上關係。
如今以他的經驗，這位夏國的公主似乎是對花木蘭有好感，而花木蘭心中卻不知是怎麼想的，而赫連明珠這樣的身份和背後牽扯的關係，一定是要嫁給拓跋燾的，若是真有什麼三角關係……
要是赫連明珠和花木蘭傳出有苟且之事，那麼既能挑撥起君臣矛盾，順便還能壞了拓跋燾得到西秦的好事，花木蘭的前程也就毀了致使魏國少一大將，可謂是一石三鳥。
沮渠牧犍越想心中越是熾熱，看著赫連明珠的眼神也越加情深意重起來，倒把許多心中對這位英俊王子有意的拓跋宗室女氣個半死，對搶了她們風頭的赫連明珠更加厭惡起來。
“明珠公主，太後說當時你和宮人換了身份，於是你那宮人被賜給了狄子玉將軍。可那時候人人都知道狄子玉將軍和你兩情相悅，若是他發現被送來的宮人不是你，為何不找陛下要你呢？他總不能連你都不認識吧？”
說話的是武威公主，她還沒到識得情愛的年紀，單純隻是看不慣赫連明珠罷了。
“赫連明珠”曾經被賜給狄子玉的事情許多人都知道，曾經被人作為“拓跋燾要良才不要美人”的例子四方傳頌，如今又說拓跋燾隻是送了個假的宮人過去，就等於赤/裸/裸的打臉，倒像是拓跋燾故意用宮女敷衍狄子玉一般。
但人人都知道那天晚上兵荒馬亂，拓跋燾也不可能去驗證公主的真實身份，那很可能就是赫連明珠故意讓侍女替代自己下嫁。
雖然侍女不算什麼，宮中一言不合拉出去就打死都有的，但做出這種事，不免就有些於私德有虧。
而且狄子玉愛慕赫連明珠的事也因為此事傳的人盡皆知，要說兩人沒私情誰也不信，這麼快赫連明珠就來了梅園，明顯是到了要嫁人的時候，和狄子玉曾經有“私情”的事情確是怎麼都繞不過去了。
自己的老婆婚前和人都已經有私情到談婚論嫁的時候，匈奴人又對男女之事開放的很，這名聲……
當即赫連明珠臉色就是一白。
被賜給狄子玉雖然讓她陰差陽錯的避過了，可造成的糟糕後果卻是一輩子都刷不幹淨了。
在竇太後和拓跋燾身邊時，人人都是人精，知道她代表著什麼，所以即使心中知道這件事也閉口不提。
真到了外麵，無論是武威公主還是西海公主都還沒有那般厲害的政治素養，小女孩討厭別人搶風頭，當然是什麼話難聽、什麼話能打擊到別人就說什麼。
“武威公主這話說的我卻不同意，我若有心愛的女子處在危險之中，當然是想找陛下解救的。可即使還給我的不是我心愛的女人，隻要我知道她已經脫離危險了，我便已經心滿意足了，至於會不會嫁我，那倒是其次。我想狄將軍大概和我是一樣的心情，所以當知道明珠公主平安之時，反倒不會再去戳破她的身份，把她陷入危險之中。”
沮渠牧犍在心中嘲笑武威公主的蠻橫和無腦，麵上卻做出深情款款地樣子，為狄子玉和赫連明珠的事情做出合理的解釋。
雖然赫連明珠知道狄子玉不找拓跋燾要她一定是因為玉翠的緣故，而不是這位北涼國三王子所說的那般深情，但他解圍的及時，又保住了她的臉麵，赫連明珠不免心中感激，對他粲開笑顏，以示感謝。
對於武威公主，卻是半句都沒有解釋。
若她越解釋，倒顯得她越心虛了。
武威公主見這個男人為赫連明珠說話，其他赫連明珠身邊圍繞的“追求者”也一副甚是同意的樣子，氣的猛扯袖角，又瞪了沮渠牧犍一眼。
這一眼瞪下去，她才發現沮渠牧犍實在是當世難尋的健壯男兒，不但肩寬體闊，身材高大，而且五官立體英俊，頗有西域男子的風範，忍不住紅了一張臉，那想要諷刺他“浪蕩子弟”的話怎麼也說不出口了。
沮渠牧犍在赫連明珠麵前大大的露臉，武威公主顯然也對他有了好感，一群王子和想要娶宗室的鮮卑大族子弟頓時心中警報連響，彼此商議了一下，拉著沮渠牧犍去玩角抵和射箭。