西宮。
拓跋燾的西宮，並不是皇宮裏西邊的宮殿，而是因為平城皇宮太小，不得不在皇城和京城之間四方再加蓋的小型宮殿，分為東南西北四宮，每一座大約隻有平城皇宮的十分之一大。
西宮作為班賜和封賞大臣的地方，在四宮中麵積最大，除了前殿用以宴饗以外，其他地方都是拓跋燾行宮所用。
即使是加蓋的宮殿，比起拓跋燾的後宮來說，都已經是極為寬敞了。
赫連定被賜在“西宮”的“天文殿”居住，赫連明珠則是在“金華殿”，赫連止水在“板殿”，說是“殿”，其實就是比較大的院落，並不比赫連定曾經的平原公府大多少。
原本赫連定並沒有覺得自己被拓跋燾多麼厚待，可當他遊覽過皇城，再跑了一趟東南西北宮後，隻剩一片沉默。
南宮可以直達平城市集，位置最高，登高眺望，可看平城全景。北宮是安置老宮人和因罪入宮的官婢所在，約有千餘人，占地雖然不小，但其中“婢使千餘人，織綾錦，販布，釀酒，養豬羊，牧牛馬，種菜，逐利”，用於供給皇宮所需，更像是農村信用社而不是皇宮。
東宮是“太子宮”，當年拓跋燾就居住在那裏，可東宮是“瓦屋、四角起樓，妃妾所住，皆為土屋”。
太子之宮尚且如此，南宮是花園，北宮是庫房，西宮這座為了皇帝賜宴麵子而“豪華裝修”的宮殿就顯得奢華起來。
拓跋燾的皇宮裏也有不少妃子羨慕赫連明珠有這麼個好哥哥，可以不必住在擁擠的後宮裏。由於赫連明珠一直在慈安殿和竇太後、賀夫人居住，所以也和諸位公主漸漸熟絡了起來，等她搬出後宮之後，一半為了出宮透透氣，一半為了這位喪妻的赫連公，經常有公主和宗室女前來西宮拜訪赫連明珠。
人人都說赫連定打下西秦後直接將西秦的國庫收為己有了，他歸順魏國進貢了魏國不少貢品，全部給魏國加倍返還，反倒比進魏國之前更加富裕。
和赫連公“偶遇”自然是有的，隻可惜赫連定在女人麵前十足是個暴君，而且是視女人為無物的那種，久了這些女人也對赫連定沒了好奇，反倒對赫連明珠的感情歸屬起了好奇。
拓跋燾的幾位妹妹甚至為了能讓赫連明珠嫁給拓跋燾而經常刷好感度，就為了能夠在她麵前美言拓跋燾幾句。
今日，眾多公主又齊聚西宮，為的卻不是別的，而是最近宮中諸多的傳聞。
“本來宮裏就擠，又要來人！”始平公主年紀教長，身材高挑絲毫不遜與男人，所以受不了狹窄的宮室。
“什麼時候我要能嫁出去就好了，我一個人住大大的府宅，豈不是比宮裏舒坦！”
胡女天性大方，說起婚嫁之事毫不扭捏。
赫連明珠沒有婚嫁就已經有一殿的住處，所以一時不知道如何接話，隻能無辜地看向始平。
另一旁的武威公主頓時竊笑了起來：“你聽不出來？她想嫁人了！聽說皇兄想把我們其中之一嫁給虎威將軍花木蘭，她年紀最長，大概嫁的是她，如今正在著急還不下旨呢！”
武威公主和赫連明珠年紀相仿，加之性格活潑，所以赫連明珠和她的相同語言倒多些，她快言快語，倒把赫連明珠嚇了一跳，手中的茶盞也落到地上摔了個粉碎……
“你說什麼？誰要娶妻？”
“咦，你不知道？”武威湊過去看了看她的手，見手指沒傷，這才鬆了一口氣道：“那位虎威將軍也不知哪裏入了那麼多貴人的眼，大概是因為皇兄又要大選了，聽說他家門口日日被家中有女郎的人家堵著，要拜見兩人父母的、要送拜禮的、直接求親的，把他家門檻都踏破了……”
武威公主笑著搖頭：“那位將軍我也看過，長得一般，身材也不高大，隻不過天生力大，會打仗罷了。天底下會打仗的人不知多少，怎麼一個兩個三個都把他當成什麼蓋世英雄起來了！”
“胡夏亂軍之中救了皇兄，又手刃大檀，平定休屠之亂，為何不是英雄？”始平一瞪眼，“非要像你慕戀的沮渠王子那樣被扔出多遠，從此病怏怏的才算是英雄？”
武威公主被噎的一跺腳，“說了叫你別提沮渠牧健了。誰知道是個金玉其外的窩囊貨！到現在還躺在使館，天天奏求要回國呢！皇兄又沒攔著他，他想走就走唄，還非得我們的人送他回去！”
“你不是說他長得英俊身材也魁梧，又是北涼王子天生高貴嗎？按照你的說法，花木蘭不是英雄，那他就是英雄了？”
武威氣的翻了個白眼，直拉著赫連明珠叫道：“我知道你也肯定是花木蘭那邊的，可我說的話錯了嗎？你覺得花木蘭長得英俊否？”
赫連明珠巴不得所有的公主都討厭賀穆蘭，立刻果決地搖了搖頭：“不但不英俊，而且無趣之極！”
武威公主露出一個“你看”的表情，高興地拍了拍手：“阿姊長得這麼貌美，嫁了個長得醜的，生的孩子說不定不好看，那可就糟了！”
她才十五歲，又嬌縱慣了，說話間口無遮攔，即使赫連明珠希望他們不要注意賀穆蘭，聞言也是一皺眉：“隻是長得不夠英俊，卻還不到醜的地步……”
“你這個隻知道看臉的！”始平笑罵，“就適合被徒有其表的‘良人’騙去！一天到晚生孩子生孩子，你幹脆嫁在我前頭，先生孩子算了！”
赫連明珠聽到他們兩人帶來的消息，心中正兀自震驚，再聽到兩人的打鬧，看著其他幾位公主或宗室嘴角隱隱含笑的樣子，忍不住湧上一陣悲哀。
她隻是個亡國的公主，靠托庇在魏國才能生存，若她還是夏國的公主，天下間什麼英雄嫁不得？
赫連明珠仔細看了看始平公主的長相，她長得有些像拓跋燾，也就是像魏國那位先帝，麵目失之柔美，有些剛毅，骨架又大，自己無論是姿色還是身段，都要比她更美。
若是花木蘭，卻不知道他喜歡什麼樣的。
從他對自己的態度來看，他似乎是個不好色的。
赫連明珠有些挫敗地揉了揉袖子。她如今最自傲的就是兄長的厲害和自己的美貌，可她總不能帶著兄長靠著臉硬毛遂自薦去逼親吧？
她哪裏做的出來，人家都說了當她是妹妹！
“你們都是操心的太多。不管指給他哪位公主，他都得尚了，而且還得高高興興的尚。不過是一軍戶之子，家裏房子是朝廷賜的，聽說家徒四壁，連下人都用不起，嫁過去也是吃苦。”
某個宗室的女子涼涼地說道：“倒是陛下最近要大選，京中要少一大批女兒家，男多女少，各位多留意京中其他俊彥才是正經。”
這個宗室的女子一出聲，整個宮室裏默了一默，然後氣氛轉而討論起京中有哪些更好的男兒起來。
什麼素和君、獨孤諾、連古弼身邊的小弟子若幹人都被八了一圈，最後莫名其妙的話題就轉到了拓跋燾身上。
赫連明珠對拓跋燾是極為複雜的。像他那樣的偉男子，說不慕戀他，那一定是假的。