老桑頭也不知道事情會變成這樣。
當年他從敦煌那處逃出來之後，簡直是窮困潦倒，加上總是有不懷好意的人想要逼問他敦煌那筆寶藏的下落，最後他隻好去投奔了一個昔日的熟人，一群白馬羌建起的馬賊組織，沙風盜。
他當年是天台軍的斥候領，到了沙風盜之後，用昔年訓練天台軍的方法訓練他們，很快就得到了重用，他一直想要為領複仇，無奈卻撼動不了魏國的根本，隻能瘋狂的掠奪這條商路上的魏國商隊。
他充當向導為誘餌，將商隊引向埋伏的地點，極少失手。會雇傭外麵向導的商隊一向是很少來往這條商道的，出了事也很正常，他的向導誘餌越做越好，直到沙風盜收到了孟王後的委托，從魏*中帶出沮渠菩提，老桑頭才明白原來這支馬賊一直被沒北涼剿滅，是因為他們的靠山是那位白馬羌的孟王後。
幾乎是很快的，老桑頭就知道自己報仇的機會來了。他對北涼並無好感，對魏國更是滿腔恨意，孟王後想要把菩提弄走，那一定會得罪魏國人，說不得魏國和北涼從此就要打起來，兩國相爭，勢必會消耗掉魏國的國力，給南邊的劉宋可乘之機。
老桑頭性格沉穩，又智計多端，沙風盜的領很倚仗他，而且隱隱向他透露了這一票做完後他就要收手跟著孟王後的意思，所以這些兄弟們以後肯定是要散掉的，他必須要把自己洗白。
於是完全針對這隻魏國人的計劃就這麼展開了。無論是綠洲外的伏擊也好，還是把沙風盜裏最窮凶極惡殺人如麻的那一部分刺頭處理掉也好，都是老桑頭和沙風盜領的計劃，為的就是取得魏國人的信任，加入到魏國使團的隊伍裏去。
孟王後早打聽過這支隊伍裏的盧水胡人就是天台軍，老桑頭又是他們的熟人，得到盧水胡人的信任也容易。
孟王後這個人向來隻注重大局，對細節並不苛刻，沙風盜領保證他們能把沮渠菩提偷出來，她就動用了所有的人力物力去支持沙風盜。
這處“風城”並不算秘密，來往這條商路的向導有許多都知道“風城”每隔一段時間就會遭遇大風的事情。
風城周邊的環境非常奇怪，西邊有鳴沙，南邊有沙山，北麵是死地，所有的沙子到了這裏像是打了個旋一樣，經常從此處呼嘯而過的沙暴更是讓人膽戰心驚。
當它溫和的時候，它是最安全的休息地。
高大的岩沙遮擋著沙漠中酷熱的太陽，平整的沙地適宜於安營紮寨，沒有毒蛇和其他有毒的動物在這裏久留，因為幾乎找不到什麼吃的。
即使刮起了風，隻要躲避在砂岩和駱駝之後，很快的沙暴也會過去，等沙暴過去，沙子會自然傾瀉而下，隻要登上幾天，埋藏在沙子裏的東西會自己露出來。
沙風盜之所以用這裏做一處巢穴，便是看中這裏天然而奇妙的地理特性，來掩蓋其他人的追捕。
更可愛的是，這種風暴不是無跡可尋的，一旦周邊連續出現好幾天沒有風的情況，那麼離大風來的時候也不遠了。這個周期一般是在二十天到二十二天之間，老桑頭掐的很準，隻要等菩提離開，風沙就會卷起，至少一天之內魏國人無法追尋到沮渠菩提的位置，也無法離開風城。
而一天的時間，足夠孟王後那位狂熱的追隨者把沮渠菩提帶到更遠的地方去了。
但老桑頭沒想到這一次的風暴大到這種地步。
老桑頭早年也曾受過孟王後的恩惠，隻是孟王後自己不知道。當年敦煌內亂，所有人都差點渴死，是隨軍的孟王後下令挖掉上遊蓄水的大堤，讓山上蓄著的水源流向下遊，解了敦煌的燃眉之急。
雖然那一戰殺死敦煌裏叛軍無數，但對於敦煌城中對政權完全不感興趣的這些人來說，他們沒有被困在城裏渴死，而是度過了最難捱的那段時間，孟王後的恩德足以立上一個長生牌位了。
老桑頭會幫助孟王後送走菩提，一方麵是想給魏國添點麻煩，最好能讓北涼和魏國打起來，一方麵也是記得那次人情，他並不擅長戰鬥，做這種事倒是合適，由他親自布局、親自調度，自然是成功率最高的。
風城曾經數次被掩埋的故事老桑頭也聽不少人說過，但他隻當做老年人嚇唬小孩不讓小孩到處亂跑的故事而已。沙風盜盤踞風城有兩年了，從來沒有哪次的大風刮到能把風城掩埋，連小腿肚都埋不了。
風把老鼠和其他動物們卷成一團的時候，老桑頭突然就想起了那些老人們的故事。每一個故事裏，鋪天蓋地的沙暴迎麵而來時，天地之間總會產生無數的異象，有時候是下紅雨，有時候是蝙蝠成群……
如今他知道了，不是下紅雨，而是蛇蟲鼠蟻從天上落下來的樣子從遠處看起來像是下雨，而蝙蝠也都是些沙漠鼠罷了。
可惜他知道的太晚了，而他也確實是自私涼薄的性子，先選擇的是救下自己的族人。
讓所有的盧水胡人都進了駱駝圈子後，老桑頭偷偷牽走了兩匹駱駝，趴到兩匹駱駝的身下躲過了一劫，待所有人驚魂未定地從沙子裏爬出來時，他早已經騎著駱駝離開了這裏。
離開的老桑頭心中沒有一絲後悔，隻有對這種“天意”的恐懼。
他相信不是自己的布局哪裏出了什麼問題，而是老天要借由他的手達到這樣的效果，要將這些魏國人全部埋在這裏。
他突然想到了北涼王室背後神秘莫測的那些僧人們，還有那些沙漠中經常有的“沙子裏有惡魔，每過一段時間就要出來吃人”的傳聞。
這樣的恐懼讓他沒命的離開這支被“惡魔”盯上的使團，完全生不起再回頭看看的衝動。
老桑頭跑了，留下一群迷茫而無助的可憐人。
遠處沙丘。
“怎麼樣？那邊情況如何？”沮渠菩提早已經被鐵衛營的鐵衛們帶著離開了很遠，但那麼大的風頭即使離得極遠也能看到一些痕跡。
什麼天下紅雨、老鼠上天、平地裏起了龍卷風之類，即使離了幾十裏，還是足以讓人心神劇震。
“風太大了，我不敢湊過去……”因為使團裏還有孟玉龍等孟家軍的人在護衛，這幾個孟家子弟比沮渠菩提還要著急。
他們臉色灰白地苦笑著：“那麼大的風，恐怕都被吹走了！”
“不是說隻是一場沙暴嗎？那是沙暴嗎？那簡直就是妖風！”沮渠菩提早已經跳下了駱駝，“表兄還在那裏！我們不能就這麼站著！”
“那我們能怎麼辦？我們現在過去也會被卷走的！”
“這附近沒有人了嗎？最近的城鎮是在哪兒？”沮渠菩提也熟讀一路的地圖，“難道要回去求援嗎？”
“世子，放棄吧，就算回去也來不及了。”
幾個侍衛搖了搖頭。
“我們現在應該去和王後安排的隊伍彙合，這裏出事的消息很快就會傳回去，王後很快就要來了。世子，這是天災，不是*！”
“這就是*……這就是*……”
沮渠菩提不能接受地拚命搖著頭。
“為了我一個人，死了這麼多人……我要去找人救他們，我要去附近的綠洲，綠洲裏一定有商隊……我要回去，去毛水，去羅鎮，那裏都有人，找人去把他們挖出來……啊！”
“對不住了！”
一個侍衛咬牙將沮渠菩提敲暈，又在他的嘴裏塞了東西，抱著他上了駱駝。
“難道一路就這麼捆著他？”
幾個侍衛麵麵相覷。
“我們為了救他才死了這麼多人，現在他還想回去，當兄弟們的命不值錢嗎？”那個麵色嚴肅的侍衛寒著臉說道：“如今事已至此，唯有將他送到王後那裏我們才能全身而退，否則在世人眼裏，我們已經死了。”
“可他要鬧……”
“他會接受的。他跑了，北涼一旦和魏國打起來，還不知道要死多少人。你當王後不知道嗎？她們是完全不想管了，反正我們無牽無掛，操心什麼，走！”
“……那就走吧。”
***
鄭宗並沒有斷了骨頭，但身上的傷勢比賀穆蘭要嚴重的多。
也不知道是因為鄭宗比賀穆蘭細皮嫩肉的多，還是賀穆蘭穿的衣衫料子比他要粗糙，這一場浩劫下來，鄭宗幾乎已經成了個血人。
但他畢竟是年輕健康的小夥子，當賀穆蘭將他從沙子裏撈出來抱到沙丘的陰影之下後沒多久，他還是漸漸清醒了過來。
“你能不能不要再看了！”
鄭宗虛弱而惱羞成怒地對著賀穆蘭叫著。
“不就是長得比別人小點嗎！”
“我沒看你啊。”
賀穆蘭莫名其妙地對鄭宗說著。
“沒看我在把死人的衣服想法子給你捆成圍屁股的布嗎？誰看你了！”
還小點……
沒被沙子搓掉鳥就不錯了，他該慶幸毀掉的隻是臉。
賀穆蘭用那袋烈酒給鄭宗擦了擦身上的傷口，把那些傷口裏揉進去的沙子給小心地揀掉了，但這並不能保證他的傷口不會感染。
沙漠裏缺醫少藥，日夜溫差又大，他們沒水沒衣服，全身都暴露在太陽之下，如果還在白天行動，一定都會脫水而死。
所以他們隻能躲在沙丘的陰影裏，將自己蜷縮成一團，盡最大的可能保存自己的體力，等待著晚上到來。
到了晚上，才是他們行動的時候。
被痛苦折磨的鄭宗一刻都沒有閉上眼睛，疼痛讓他完全沒有睡意。但他也同意賀穆蘭的話，在這裏一直等著，隻會等死。