日子過得飛快。冬去春來，草長鶯飛，運河兩岸桃紅柳綠，轉眼就到了大夏開元三年。
蘇家這個年熱鬧中過得有點冷清，老爺子因為邊關告急，壓根就沒回來。隻是書信一封，叮囑夫人多管教三兒，莫多縱容，否則也不會惹來此次這端禍事。大兒子回來請了個安馬不停蹄就走了，二兒子好些也隻是回來過了初一。可惜，自古是慈母多敗兒；再說了，蘇堯、蘇舜這兩個兒子都入了軍中，常年不回。老太太愛子的一顆心全係在這小兒子身上。從古至今，母親心疼小兒子的事那是多如恒河泥沙，數不清更數不盡。蘇三在這幾個月的養傷中其本摸清楚當前的狀況，總而言之，言而總之，不出什麼意外的話就是混吃等死。幸福的人生，過得讓人沒勁，更沒有盼頭。
話說，蘇禹如今正值讀書年紀，師從當今大儒謝文元。謝文元其人名揚天下卻是在一夜之間，本是名不見傳的一個人。突然間，皇帝大宴全臣時二皇子當眾欲拜其為師卻不被接受。這斯很不情願的，毫不留情的當場拒絕了。瞬間冷場的那場麵，真的是落根針都能聽到，時間仿佛靜止了。民間傳說的版本那是鋪天蓋地。有說其人乃文曲星下凡可為帝師，皇帝想讓兒子拜其為師不得。一說其人是當初輔佐皇帝登基的功臣，其文才功略，有宰輔之才。總而言之，這個人很了不得，不是凡夫俗子可以來想像的。
最不可思議的是，謝文元名傳天下時卻跑到海陵郡來做一個私塾先生。一般人若是謝絕皇恩，那必須得隱居荒野，以顯其超凡脫俗，或者大隱於市以顯其高風亮節。最最不可思議的，這家夥做先生還帶了一個二八年華的美嬌娘過來。這美嬌娘姓朱，名叫春兒。這下就更壞了，姓朱不姓謝可能是親戚家的子女，關鍵是叫春兒，真是叫什麼不好叫呀！非得叫這個，一時間，海陵郡風雲再起，人心難定。未出閣的姑娘在家做女紅時談起這個還欲語還休。那些愛張家長李家短的老媽子們可不管。一個勁的老東西叫春兒的瞎胡扯，清白的蘿卜也能給你扯出一坑的泥來。私塾名字叫做李桃園，一起讀書的計有六人，其餘幾人分別是：丁浪、揚勇、吳憶寒、夢凡婷、蔣依菡。要說在海陵郡，這幾位可是響當當的主呀！丁浪，海陵郡太守丁正文的二兒子；夢凡婷是丁浪的表姐。揚勇是郡尉揚廣的弟弟。吳憶寒是郡監吳世仁的獨子，蔣依菡則是吳憶寒的表妹。
這們幾位雖說同窗一場，蘇禹醒來後大家都趕來看望，卻各有表現不同。丁浪來時帶了一堆補品，什麼蘿卜粗的人參，巴掌大的靈芝，最主要的帶來了一個重要的消息。這消息也花了丁浪不少心思跟精力，正所謂好兄弟講義氣。那就是通過酒樓跟客店的打探，打傷蘇禹的這群人不是本地人，能查出的隻有一個展護衛，那女子被其稱為仙子。雖說仙子的稱呼有點不倫不類，蘇三想來卻是再貼切不過，仿若稱呼什麼名字反而不能襯托出仙子出塵之姿，縹緲之形。
回憶起那不沾煙塵的畫麵，讓人想想都醉了。酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷。可惜的是三哥不是那種講究可遠觀而不可褻玩焉的高遠之人。三哥內心要活的那是種真實，我就是我，家家燒飯做菜時火堂門口的煙火。愛美之心人皆有之，追求美好的事物那是動物的本能。三哥雖不是豬哥之人，卻也不是神仙斬斷塵緣的性情。隻道愛情的美好本就是追求的過程，這麼好的大白菜可不能讓豬給拱了。