1結締組織及其功能
類風濕關節炎是一種彌漫性結締組織疾病。什麼是結締組織？它有什麼功能呢？
結締組織根據其組織形態可以分為固有結締組織、軟骨、骨和血液四大類。固有結締組織是構成器官的基本成分。可以說，人體的所有組織器官均有結締組織分布。如正常實質性器官肝、腎、腦中，結締組織占10%左右，而皮膚、關節、肌腱、韌帶、筋膜、血管、軟骨、骨等幾乎全是由結締組織構成。所以結締組織在體內分布非常廣泛。
結締組織是由細胞、纖維及基質組成。結締組織細胞有纖維細胞、巨噬細胞、脂肪細胞、軟骨細胞和骨細胞等。成纖維細胞能產生纖維和基質，具有移行、收縮和吞噬功能，並能促進傷口愈合。吞噬細胞具有吞噬細菌、原蟲、異物及組織碎片的功能。吞噬細胞在吞噬過程中或死亡後能釋放出一些酶類物質，可引起周圍組織發生炎症反應。脂肪細胞、軟骨細胞、骨細胞構成人體的脂肪、軟骨、骨等組織。結締組織的纖維又可分為膠原纖維、彈力纖維及網狀纖維3種。膠原纖維呈白色，多呈束狀分布，抗拉力強，多分布在人體肌腱、軟骨、皮膚、血管壁和各種軟組織或器官的間質中。彈力纖維呈黃色，集中分配在椎弓間黃韌帶、聲帶、肺泡壁、大動脈中層和彈性軟骨處，有很好的彈性。而網狀纖維是一種纖細的纖維，它分布交織成網，主要分布在基膜網板上，在某些腺體內、肌膜、神經內膜、上皮組織基膜下、毛細血管周圍、造血器官的淋巴器官處。結締組織的基質是無定形、黏稠的均質性物質，結締組織細胞及纖維埋在基質中。基質中有多種糖蛋白、無機鹽、葡萄糖、氨基酸、維生素及水。
結締組織主要具有保護體表，支撐身體，保持各髒器形態，保護並連接細胞，貯存脂肪，防禦及修複組織等重要作用。
2骨與骨相連的部位——關節
類風濕關節炎是以關節為主要病變的疾病，因此，首先應了解關節的結構及功能。人體是由206塊骨骼相連，組成了人體的支架。骨骼和肌肉共同形成人體的運動係統。它具有維持體態、支持體重、保護內髒和進行運動的重要功能。骨與骨之間的連接裝置叫關節。根據骨與骨之間交界部分的組織類別的不同，關節可分為纖維關節、軟骨關節、滑膜關節3種。
纖維關節：纖維關節是指骨與骨之間由致密的、形態不一的結締組織相連接。其骨端之間沒有關節腔，也沒有軟骨。這樣連接的關節幾乎不能活動，因此又稱“不動關節”。如顱骨間連接等。
軟骨關節：由構成關節的骨端的軟骨板或纖維軟骨盤相連接成一體的關節稱為軟骨關節。這種關節也沒有空隙，但可因纖維軟骨盤的變形而有一定限度的活動範圍，故這種關節亦稱“微動關節”。如椎體間的連接，恥骨聯合也屬於軟骨關節。
滑膜關節：滑膜關節是由關節麵、關節軟骨、關節囊、關節腔及韌帶、關節盤等組成。因它有關節腔，能自由活動，因此又稱為“動關節”。滑膜關節是一種高度進化的關節。構成滑膜關節的關節麵不直接接觸，在關節麵上覆蓋有關節軟骨，兩個骨端包有關節囊，關節囊外層由致密纖維結締組織組成，部分致密纖維結締組織增厚形成韌帶包繞關節囊。關節囊內層是由疏鬆結締組織構成，即滑膜層，故這種關節稱為滑膜關節。滑膜關節腔內有滑液。身體多數關節及四肢絕大多數關節屬於此型。滑膜關節是類風濕關節炎主要發病的部位。