江南之行，和以往的任何一次出行都大同小異，無非就是隨王伴駕，視察民情，領略山水。帶著對沈宛的思念，納蘭暢遊江南水鄉，在所愛之人的故鄉前行，似乎處處都能感受到愛人的氣息。
所以，這雖然是一次不情願的旅行，但對納蘭來說，因為沈宛曾經在這裏生活過，也因為納蘭雖然是北方男子，卻更喜江南的秦淮聽櫓、西泠醉酒，所以，他也玩得暢快。
在這次行程中，納蘭還給遠在京城的顧貞觀寄去了一封長信，在信的結尾處，他無奈地感言道：“夫蘇軾忘歸思買田於陽羨，舜欽淪放得築室於滄浪。人各有情，不能相強，使得為清時之賀監放浪江湖；何必學漢室之東方浮沉金馬乎？儻異日者，脫屣宦途，拂衣委巷，漁莊蟹舍，足我生涯。藥臼荼鐺，銷茲歲月，皋橋作客，石屋稱農。恒抱影於林泉，遂忘情於軒冕，是吾願也。然而不敢必也。悠悠此心，惟子知之。故為子言之。”
字裏行間，無不表露出對隱退生活的向往。當日，蘇軾官場失意，寄情於山水之間，雖然沒有了錦衣玉食，但在精神上卻得到了極大的豐富和滿足。這樣悠哉的生活是納蘭一直向往的。
更何況，官場上爾虞我詐，缺少真情，也讓納蘭感到倦了，累了。他此番江南一行，最深的感觸便是回到京城後，即便是再榮華的生活，也堅決要退出官場，從此和沈宛過著“隻羨鴛鴦不羨仙”的生活。
有了這樣的決定，接下來幾日的行程，便輕鬆起來。一心想著回到京城就和沈宛遠離紅塵俗世的納蘭，此番更是難掩他對沈宛的思念之情。
在一個月色朦朧的夜晚，四周寂靜，納蘭夜不能寐。思念如影隨形，令他無從躲避。他披衣起身，伏案提筆，寫下了這首詞，一訴異地相思之苦。
露下庭柯蟬響歇。紗碧如煙，煙裏玲瓏月。並著香肩無可說，櫻桃暗解丁香結。
笑卷輕衫魚子纈。試撲流螢，驚起雙棲蝶。瘦斷玉腰沾粉葉，人生那不相思絕。
——《蝶戀花》
庭院結滿露珠的樹上，有蟬在鳴唱，輕紗如煙似霧，月色朦朧。你我默默地肩並著肩，心中的愁緒卻暗自消解。朦朧月下，你笑著卷起衣袖，撲捉飛來飛去的螢火蟲，卻不經意驚起了花上雙宿雙棲的蝴蝶。如今想來怎不讓人相思成病，日漸消瘦，傷心欲絕。
月色如此朦朧，好似輕柔的紗帳，溫柔地灑落在二人身上，“紗碧如煙，煙裏玲瓏月。”納蘭將詞境的浪漫氣氛推到了最高點。在這樣的浪漫氣氛中，二人相對無語，不是無話可說，而是不需要說。
有的時候，隻要知道彼此就在身邊，能夠感受到對方的體溫就夠了，“並著香肩無可說，櫻桃暗解丁香結。”納蘭也是這樣想的。他覺得此刻要是能與沈宛依偎在月色下，真是人生一大幸事。
這句話裏有兩個典故，“櫻桃”並非是指真的櫻桃，而是比喻女子的嘴唇如櫻桃般小巧紅豔，此處指代戀人。孟棨的《本事詩》中提到：“白尚書姬人樊素善歌，妓人小蠻善舞。嚐為詩曰：櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰。”還有一處是“丁香結”，是用以比喻愁緒之鬱結難解。即便是懷抱著戀人，心裏也有難化解的愁緒。
但納蘭的表麵依然是波瀾不驚，上闋結束後，下闋便顯得更為活潑一些，因為這是一首思念的詞。“笑卷輕衫魚子纈。試撲流螢，驚起雙棲蝶。”心中所想之人衣袖飛舞，在院子中捕捉蝴蝶，這美好的景象卻隻能是存在於記憶中了。
因為戀人走遠，自己隻能獨自看這月夜，想當日的美好，今日更覺淒涼。
隨著時光的流逝，納蘭對於沈宛的感情也在不斷地發生著變化。如果說最初的傾慕，是一個男子對一個女子的欣賞之情。那時至今日，納蘭已經將沈宛當做了自己最親近的人，不論身在何方，內心時時都念著她。