昔之得一者：天得一以清；地得一以寧；神得一以靈；穀得一以盈；萬物得一以生①。侯王得一以為天下貞②。
其致之也③，謂天無以清，將恐裂；地無以寧，將恐廢；神無以靈，將恐歇；穀無以盈，將恐竭；萬物無以生，將恐滅。侯王無以貞④，將恐蹶。
故貴以賤為本，高以下為基。是以侯王自稱孤、寡、不穀。此非以賤為本邪？非乎。故致譽無譽⑤。
是故不欲琭琭如玉，珞珞如石。
【簡注】
①帛本：無“萬物得一以生”句。
②帛本、河上公本等：“貞”作“正”。王弼本：“貞”。
③一說：“其致之，一也。”
④王弼本：“貞”作“貴高”。
⑤帛甲本：“故致數與無與。”帛乙本：“故至數輿無輿。”河上本：“致數車無車。”
一：歸宗、究本、尋源。
【通譯】
自古以來遵循萬物歸宗這個歸一之“道”的有：天遵循“一”的規律，才有今日之清明；地遵從“一”的法則，才有今日的安寧；神妙體悟“一”的原理，也就能夠靈驗；河穀循守“一”的法則，才有現在的充沛豐盈；萬物順應“一”的趨勢，才有現在的生機盎然。侯王認識“一”的道理，就可以立足天下進行謀劃。
推而言之，天沒有清明，就恐怕要坍塌；地沒有安寧，就恐怕要崩裂；神妙沒有靈驗，就恐怕要歇止了；河穀無法豐盈，就恐怕要枯竭了；萬物無法生長，就恐怕會滅絕了。侯王如果不能為天下謀劃，恐怕就會垮台了。
因此，尊貴是以低賤為基礎，高上必然以低下為根本。因而侯王謙稱自己為孤家或寡人或不穀，這不就是以低賤為本麼？不是嗎？企及了實質名譽，也就無所謂名譽了。
可見，不要追求像寶玉那樣有名望，像落石那樣有聲威。
【解說】
本章要義：以自然界萬物歸宗說人世間貴以賤為本之理。
“道”同現實物質世界的關係是什麼？西方哲人、西方宗教探究現實物質世界之源，往往“創造”出一個人格化的造物創世主。老子創立了一個不朽之說——“道”。
老子指出，“道”是萬物歸宗之本。它不僅造化了萬物，而且讓萬物各得其所。宇宙間有這個萬物歸一的“道”，天地、異兆、河穀、萬物才能各得其所，歸其自然；假如沒有這個“道”，這一切就會雜亂無章，難以為繼。因此，侯王必須深刻明曉這個根本之義，才可能為天下做好謀劃。既然宇宙萬物異彩紛呈都歸結於一個簡樸平實的“道”，那麼人世富貴更是過眼煙雲，又有什麼必要值得驕恃呢？於是，老子提出貴以賤為本的思想。人世間深諳貴以賤為本、高以下為基之道的，莫過於萬人之上的王侯。所以，侯王自己謙稱為孤家寡人。這是因為他已經得到最實最高的名譽，也就不在乎徒有其表的虛名了。
【點評】
老子立說，亦為世用。學說之用欲最大化，無非是借助侯王之力。然而，老學立足於哲學層麵，曲高和寡，無人能和焉能致用？在這裏，老子從道和物的關係，至貴和賤的關係，再至侯王身貴而自稱孤寡，搭起一座橋。盡管這座橋很脆弱，脆弱得風一吹就會倒。因為侯王自稱孤寡，對於貴以賤為本，沒有必然聯係，對於道生萬物更是如此。
【啟示】
曆史是必然和強者的混血兒。曆史需要強者順應必然之勢去加速推進。強者應當認識和把握必然之勢，隨著人類社會的進步，隨著科學精神的普及與提高，這是一種必然。盡管這種必然往往會因強者個人因素的負影響而出現遲滯、曲折。
都江堰
天得一以清，地得一以寧，穀得以盈。