第一是錯綜複雜的結構。為了充分展示小說貫通古今的思路，作者特意安排了三個不同時間層次的事件，使之互相交織在一起，共同在一個舞台和平麵上展開，顯得頗為錯綜複雜。即100年前曾祖父的弟弟率領附近農民起義的曆史；20年前表兄在與朝鮮人部落發生衝突過程中死於非命的往事；當今以鷹四為領導的山村青年組成足球隊，搶劫超級市場，對超級市場“天皇”的鬥爭。在鷹四的心目中，曾祖父的弟弟和表兄都是了不起的英雄，而他自己則是英雄的後繼者。正是這一點，將3個事件有機地聯係在一起了。
第二是現實和想象的結合。在作者的筆下，現實的世界和想象的世界往往是結合在一起的，以至有時令人很難區分其中哪些是現實的成分，哪些是想象的成分；多少是現實的成分，多少是想象的成分。例如，森林和山穀是小說故事的舞台，作者以生動的筆墨描繪了陰森可怕的森林、白雪覆蓋的山穀等景色。這些描寫可能是以作者故鄉附近的實景為依據的，但顯然也加進了若幹想象的成分，以便更充分地表現作者的思想。又如：小說多次描述蜜三郎的夢境和幻覺，以便更深入地揭示他的內心世界。當蜜三郎在機場候機室等候鷹四乘坐的飛機到來時，蜜三郎做了一個夢，夢見自己眼前出現另外一個世界——十分安靜的世界，全是老人的世界，其中包括他那自縊身亡的朋友和被收進養育院的殘疾嬰兒，他想接近他們，但是辦不到。這表明他對朋友和兒子的歉疚心理在折磨著他。諸如此類虛虛實實的寫法，使這部小說顯得撲朔迷離，耐人尋味。
第三是鮮明的哲理性質。由於深受以薩特和加梁等人為代表的西方存在主義文學的影響，大江健三郎的小說也大多具有鮮明的哲理性質，注重采用文學的形式表現自己的哲學觀點，通過他所體驗的徒勞、牆壁、性、政治、殘疾兒、核威脅、烏托邦和森林等意識來探討現代人存在的可能、意義和價值。《萬延元年的足球隊》也不例外。它不屬於曆史小說，也不屬於傳奇小說，而應劃入哲理小說的範疇。如小說第三章對於森林的描寫，寫到森林的神秘和可怕，近年以來森林力量的不斷壯大，根據一家過去與森林的關係和現在與森林的關係，在森林裏過隱居生活的阿義等，都是具有哲理性質的，含有深刻的寓意，引人深思，發人深省。
在城崎
《在城崎》是日本白樺派作家誌賀直哉的短篇小說，創作於1917年。
誌賀直哉，生於1883年，卒於1971年，日本作家。幼年受貴族式教育，21歲入學習院高等科。
是日本近代文學史上具有獨特地位的“心境小說”的典範。它要求把生活的真實與藝術的真實高度統一起來，表現作者本人的喜怒哀樂等思想感情和人生態度。不太重視對人物的外貌特征、社會背景等方麵的敘述和描寫。
這篇小說篇幅不長，初讀感覺平淡，但掩卷細嚼，卻值得回味。作者把自己遭車禍後的言行和老鼠垂死掙紮聯係起來，暗示人們即使身處逆境也應不斷奮鬥、決不氣餒。對車夫和孩子向老鼠投石頭取樂的不快，反映作者對統治者濫施暴政的否定。表現了人道主義思想。
作者善於把環境的客觀描寫與主觀心境有機地結合起來。在老鼠拚命掙紮，鴨子被嚇得失魂落魄地逃跑一段描寫中，作者麵對那樣的現實，心情是沉重的，便悄然離去。一個潔身自好，心事重重的知識分子形象，逼真地呈現在讀者麵前。作者把在城崎的三周療養生活，壓縮成不到5000字的篇幅中，把療養的原因、時間、地點結果及環境、見聞，有條不紊地交代得一清二楚。
海的牙齒
《海的牙齒》是水上勉生的一部長篇小說，寫於1960年。
水上勉生於1919年，日本小說家。
在1855年4月初，九州不知火海的海濱漁村，一個9歲女孩突然得了一種怪病，死在水俁鎮立醫院。不久，又有十來個人也死於同樣病症。傳說紛紛，認為海裏的魚蝦有毒，吃了就會得上怪病。從此，魚攤上的鮮貨無人再敢問津。4年過去了。盡管查出，病源在於鎮上東洋化成廠排出的廢水中，含有大量水銀，汙染海水，毒害魚貝所致。可是，廠方卻死不認賬，強詞奪理，還另設排水口，夜間偷放汙水。所以，到了1957年，怪病有增無減，漁業也凋敝不堪。漁民不得已在這年的10月2日，派出代表同廠方談判。不料，竟遭到廠方拒絕，由於警察幹預，導致了流血衝突。
就在漁民同東洋化成廠的鬥爭方興未艾之際，一個名叫結城宗市的神經科大夫失蹤了。他是10月2日那天從東京來水俁鎮調查怪病的，半個月後，妻子鬱子見他逾期不歸，又杳無音訊，便寫信給警察局要求查找丈夫的下落。警官勢良將這樁案子告訴警醫木田，木田十分驚訝，因為他半月前，去一漁民家出診時，一連3天都碰見結城。勢良從結城下榻的奈良屋旅館了解到，10月7日傍晚，有個50來歲的矮胖漢子曾找過結城。客人走後，結城也隨即外出，就此一去不複返。勢良進而查出，那漢子姓浦野，自稱是東京北都大學的工科博士，同助手錦織來此調查海水汙染情況。說是8日晨離鎮回的東京。經與東京富阪警方聯係，北都大學並無此2人，住址也是假的。看來浦野和錦織十分可疑，恐怕同結城一案不無關係。