那人又哄然大笑，深深鞠躬告辭後走了出去。當晚，他去拜訪了公證人，第二天，又通過報紙大膽地提出了他的要求。從法律的角度看來，這要求是完全合法的。第三天，他被傳喚到預審法官那裏，對付他的調查開始了。
對付他，這是恰當的用語。當然，人們沒能指出控告他的任何事實。當然，他能證明，他由於生病臥床，一個月來由一位看護他的女傭人照料著，他能離開圖盧茲時就直接到巴黎來了。但他在巴黎幹了些什麼事？他看見了什麼人？從什麼人手中他拿到的稿子和化學公式？對於這些問題，他全都不能解釋。
他根本就不打算解釋。
“我不得不小心謹慎，”他說，“我已答應不透露那些提供必要的文件的人。”
這是馬西涅克先生說的話！是馬西涅克先生的顧慮！全是謊言，不對麼？虛假？推托？但是，盡管這人很值得懷疑，可又能控告他什麼呢？怎樣支持這控告呢？
還有古怪的事，關於這位馬西涅克先生是否是兩個犯罪者的工具和同謀的一切懷疑、推測、肯定觀點已經在大家好奇的大潮中消失了。而司法機關日常的審慎、拖延、延遲遺產繼承人享有權利的習慣，也都沒有得到遵守。人們隻想盡快看到和知道馬西涅克先生是手裏掌握著巨大秘密的人。
他有梯形實驗室的鑰匙，他單獨或帶著在他監視下的工人進去，他重新組織工人隊伍以避免陰謀和詭計。他經常甩掉緊跟在後麵的警察到巴黎去，並帶回一些小心包好的鐵罐和玻璃瓶。
在開幕典禮舉行的前夕，司法機關對於有關馬西涅克先生的事，關於韋勒莫、凶手和貝朗熱爾的消失等並沒有比事發第一天知道得更多一點，同樣也不知道諾埃爾·多熱魯的秘密、他死亡的環境、他寫在牆壁的石灰塊上的謎般的字的含意。至於我曾敘述過的奇異的幻象，人們或否認它們或沒有任何理由地熱情接受。總而言之，人們什麼也不清楚。
也許就是因為這樣，梯形實驗室的一千個座位在幾小時內就被搶購一空。這些座位被五六個觀眾以一百法郎一個的價錢購走，又以兩三倍的價錢售出。要是叔叔活著，他會怎樣高興！
5月14日的前夕，我睡不好，老做噩夢，不時驚醒跳起。在剛黎明時，我坐在床上，在隻有幾聲烏啼打擾的一片沉寂中，我似乎聽見一個鎖“哢哢”響和一道門被推開的聲音。
應當說明，自從叔叔死後，我一直居住在他的房間近旁。這些聲音是從他的房間傳來的，隻和我隔著一個有紅棉布門簾的玻璃門。我側耳傾聽：移動椅子的聲音傳來。肯定有人在另一邊，這人顯然不知我睡在隔壁房間，沒有當心。但他是怎樣到那裏的呢？
我從床上跳下來，穿上長褲，拿著小手槍，掀開門簾的一角。因為百葉窗關著，房間裏很黑暗，最先我隻看見一個模糊的影子。接著我輕輕打開窗子，撥開鐵門閂，拉起百葉窗，光亮透進室內。
這時我看見一個女人在房間裏轉過身去。盡管在她身上從頭到腳披著一個褐色的毛鬥篷，但我立即認出這是貝朗熱爾。
我感到比驚愕，更多的是看到她過去明朗而熱情的麵孔，現在顯得消瘦、蒼白和悲傷，我突然深深地憐憫起她來。我甚至沒因為她還活著而高興，也不想她為什麼事情偷偷回到寓所來。隻有那蒼白的麵孔，發熱的眼睛，藍色的眼皮這些令人痛苦的形象吸引了我。在那鬥篷下，我可以肯定一定是她那瘦削的身體。
她的心髒跳動得很厲害，因為她用雙手壓在胸前來控製心跳。她身體搖晃，幾欲摔倒似的，甚至得靠著桌子才能支撐得住。我可憐的貝朗熱爾，我看著她時是多麼痛苦！
但她挺起身來，向四周望望，接著搖搖晃晃地朝壁爐走去，那裏有兩幅懸在鏡子兩邊的版畫，用有金線的護條鑲著。她登上一把椅子，把右邊的那幅取下，那是阿朗貝爾的肖像。
她下來後，立即細看框架的後麵，這後麵是用一塊舊硬紙板封著，四周用有樹膠的布條和框子的護條貼著。貝朗熱爾用小刀割開布條，同時用力撬那硬紙板上的釘子。我看到——貝朗熱爾背對著我，什麼細節也逃脫不了我的眼睛——在硬紙板和版畫之間，夾著一大頁紙，上麵寫滿了叔叔的字。
在紙的最上方，是用紅墨水畫的三隻眼睛的幾何形象。
接下來是用黑墨水大寫的字：對我的發明探索的必要指示，根據寄給我的侄兒的原稿提要。
然後是四五十行密密麻麻的字，這些字太小，我無法分辨。
還有，我也沒有時間去分辨。貝朗熱爾隻是看了它一眼。這就是她這次來要找的東西，我叔叔為預防原稿散失而準備的補充文件，她立即折起那頁紙，放在上衣裏，並重新放好版畫的硬紙板和掛好版畫。