“這就怪了。這可惡的家夥總該待在某個地方，不然就是從屋頂上跑了。”
“不可能，總監先生。”又一個聲音說。堂路易聽出是韋貝爾副局長的聲音。“不可能，我們昨日搜查過了，除非他有翅膀……”
“那麼，韋貝爾，你怎麼看？”
“總監先生，我的意思是，他還藏在公館裏。這公館是座老建築，完全可能存在什麼隱蔽的安全的小角落……”
“顯然……顯然……”總監先生沉吟道，堂路易從一條帷幔縫隙裏，看見他在凹室門口走來走去。“……顯然，你說得有道理，我們將把他堵在窩裏逮住。隻是，這樣做有沒有必要呢？”
“總監先生！”
“對的，在這方麵，我同意你的看法。內閣總理的看法也是這樣的。亞森·羅賓的事已經是過去的事了，如果我們把他翻出來就是件蠢事，隻會給我們自己添麻煩。不管怎麼說，他現在變成了一個誠實的人，對我們有用，毫無危害……”
“您覺得他毫無危害，總監先生？”韋貝爾說，聲音裏分明透出惱怒。
總監先生發出一陣大笑：
“哈哈！對啊，昨天我跟總理說起打電話那事時，總理還捧著肚子大笑，說實話，很可笑……”
“真的，我可看不出有什麼好笑的。”
“也是的，不過那家夥從來沒被難住過。不管可不可笑，他那膽子也夠大的，竟敢在你眼皮下剪斷電話線，又把你關在那張鐵幕後麵。順便說一句，馬澤魯，你今天上午就把電話線接通。你留在那兒，與總署保持聯係。你那兩間房裏搜查過了吧？”
“總監先生，已經按您的命令辦了，一個鍾頭前，我和副局長一起搜查了一遍。”
“那就好，”總監先生又說，“那個叫弗洛朗斯·勒瓦瑟的人，我覺得是個讓人不放心的人物，她肯定是個同謀。但是，她和索弗朗，還有堂路易究竟是什麼關係？得搞清這一點，這很重要。在她的書信文件裏，你沒發現什麼線索嗎？”
“沒有，總監先生。”馬澤魯說，“書裏隻是一些發票和一些供貨商的信函。”
“你呢，韋貝爾，發現了什麼沒有？”
“總監先生，我發現一些有趣的東西。”
他得意地說。總監問他是什麼東西，他說：
“總監先生，是《莎士比亞全集》其中的一卷，第八卷。您會注意到，這一卷與別的卷不同，因為裏麵是空的，什麼也沒有，其實精裝殼裏麵是一隻盒子，隻放了一些紙頁。”
“確實，那些紙頁呢？”
“在這……些……這些白紙中，有三張……有一張上麵列了時間表，列的正是那些神秘信件出現的日期。”
“哦！”德斯馬利翁先生說，“這些神秘信件的出現，導致指控弗洛朗斯·勒瓦瑟的罪名更嚴重了。另外，我們也清楚了：堂路易正是從這裏得到這份時間表的。”
堂路易聽了大吃一驚，他把這個細節完全忘了，加斯通·索弗朗也沒有提到。但這個細節很重要，又很奇特。弗洛朗斯是從什麼人那兒得到這份時間表的呢？
“另外兩張呢？”總監先生問。
堂路易更加留神地聽著。他與弗洛朗斯在那間房子談話那天，並沒有注意那兩張紙上寫了什麼東西。
“這是其中一張。”韋貝爾說。
德斯馬利翁先生接過紙，念道：
“切記：爆炸與信互不相關，將在清晨三點發生。”
他聳聳肩，說道：
“啊！是的，是堂路易預言過的爆炸。它將在第五封信出現後發生，正像這時間表上預告的。行！我們還有時間。今天以前才出現三封信。今晚將出現第四封。然後，就要把絮謝大道的公館炸掉，好家夥，這陰謀夠歹毒的。就這張？”
“總監先生，”韋貝爾用手揚著那張紙說“請您再仔細看看這張用鉛筆畫的圖。一個大方框裏套著許多大小不同的方形長方形的框框，不正像是一幢房子的平麵圖嗎？”
“確實，是像……”
“這是我們所處的公館的平麵圖。”韋貝爾帶著幾分威嚴肯定道，“這是前院，這是主建築，這邊是門房小屋，這邊是勒瓦瑟小姐住的小屋。一條紅鉛筆畫的彎彎曲曲的虛線，從這裏一直通到主樓。起點是一把小叉，表示我們所在的房間——或確切地說，表示凹室。這裏畫了一個壁爐，或者說壁櫃——開在床後，被帷幔遮住的壁櫃。”
“那麼，韋貝爾，”德斯馬利翁先生低聲道，“這裏標出的是從小屋到主樓的一條通道；對吧？瞧，那一頭也用紅鉛筆畫了一把小叉。”
“對呀，總監先生，是有一把小叉。我們等會就可以弄清楚，標的是什麼地方了？不過現在，我根據判斷，已經派了幾個部下守在三樓一間小房子裏了。昨天堂路易就是在那兒與弗洛朗斯·勒瓦瑟和加斯通·索弗朗見麵並勾結起來的。現在，不管怎麼說，我們知道堂路易·佩雷納藏在什麼地方了。”
出現一陣沉默，接著，韋貝爾越來越鄭重地說道：
“總監先生，昨天，那家夥對我極其無禮，並且冒犯了我，我部下就是證人，公館裏的仆人也可以證明這一點，再過一會兒所有的公眾也會知道那家夥放跑了弗洛朗斯·勒瓦瑟。他本來也要放走加斯通·索弗朗的，他可是個最危險的匪徒。總監先生，我相信，您不會拒絕我的請求，準許我直搗他的巢穴，把他抓起來……不然，總監先生，我就不得不提出辭呈。”
“你有充分理由得到支持。”總監笑著說，“總之，昨天你被關在鐵幕裏麵，咽不下這口氣。你去吧！這樣，也隻好讓堂路易倒黴了。他本來……馬澤魯，電話接通以後，給我往署裏打電話，報告有什麼新情況。今晚，你要去絮謝大道的弗維爾公館。別忘了第四封信要來。”
“總監先生，第四封信不會來了。”韋貝爾說。
“為什麼？”
“因為到那時，堂路易肯定關在班房裏了。”
“你認為信是堂路易送的……”
堂路易沒有再聽下去，他輕輕地退回去，把壁櫃門關上，沒有發出一點聲響。
現在，已經有人知道他的藏身之處了！
“媽的！”他罵道，“這事辦得真糟糕！這下我竟然成了甕中之鱉。”
他從暗道往上走，想到另一個出口，走到半路，他停住了。
“何必呢？既然這個出口也被人看守著……那麼，我就束手待擒？想想看……想想看……”
從下麵，凹室的出口，傳來了敲壁板的聲音。那空洞的聲音大概引起了韋貝爾的注意。韋貝爾不像堂路易那樣顧慮得很多，他似乎懶得費時間去尋找開關，直接在撬壁板了，危險更加迫在眉睫。
“媽的！”堂路易又罵一句，“太蠢了！怎麼辦呢？朝他們衝過去？……唉！可惜今天我力氣不支！……”
因為沒吃東西，所以他兩腿發抖，沒有一點力氣，頭腦也開始變得糊糊塗塗。
凹室裏猛的一撞，逼迫他往樓上的出口跑。他一邊爬梯子，一邊拿電筒照著牆石和出口處的擋板。他甚至企圖一肩膀頂開翻板活門，衝出去。可是上麵也傳來一些聲響。那些人仍然守在那兒。
於是，他怒不可遏，但又軟弱無力，隻好等副局長前來抓他。
下麵“嘩啦”一響，聲音順著通道一直傳過來，跟著是一片喧嚷。
“完了，”他想，“這下等著我的，是手銬。拘留所、牢房……真是好福氣，幹了這麼件傻事！而瑪麗·安娜·弗維爾還要自殺……弗洛朗斯……弗洛朗斯她……”
在關上電筒之前，他最後一次照了照四周。
離梯子兩米遠稍稍偏後一點有四分之三高的地方，有一塊大石頭縮進內牆，留下一個相當大的凹洞，可以藏身。
雖然這凹洞並不是很隱蔽，但也有可能被人忽略。另一方麵，堂路易也是別無選擇。他熄了電筒，彎身朝那個凹洞摸過去，摸到了洞邊的石沿，他爬上去，縮在裏麵。