燭火搖曳，響起劈啪聲。亞蕾克雙手抱腿，蜷縮著坐在床上聽著門外人聲喧囂。她知道，這是春狩會前的舞會要開始了。
正常來講，貴族少女十六歲步入社交界，十八歲之前嫁人。十五歲就可以參加一些公共的社交活動來為將來步入社交界做準備了。而一年一度的春狩會毫無疑問是是步入社交界的最佳途徑之一。想到這裏，亞蕾克眼神暗了暗。她知道，她不可能被允許參加舞會的。她的年紀還太小，這次可以被允許參加春狩會也是因為她剛剛過了十二歲的生日。按照布裏克薩特家族的慣例，年滿十二歲的女孩兒和年滿十歲的男孩兒都要參加當年的祭祖，正式在黃金名冊上錄下名字。以此來證明家族的興盛。而祭祖是在一年一度的春狩會中舉行。所以她才被允許出門。亞蕾克心中清楚，即使到了十五歲或是十六歲，她也不可能來參加舞會的。
因為——她是被選定的女兒。
想到這裏，她稚嫩的臉上浮現出一絲苦澀，使那雙本就灰暗的眼睛更加黯然。她越加用力的抱緊了雙腿，將頭深深地埋在雙膝之中。聽著燭火的劈啪聲，她才感覺不是那麼孤獨。
“你下去看了嗎，安妮卡？哦！我要對著神明起誓，我從未見過如此美麗高貴優雅的小姐。我都要為她癡迷了！”一道誇張的女聲響起。亞蕾克知道那是負責宴會廳的女仆的聲音。她不禁豎起了耳朵，即使神明也應該理解一個十二歲的小女孩兒無論心情多糟糕都不會影響她的好奇心的。這時，另一道女生接茬：“如此美麗高貴優雅的小姐？是誰？”“是一位叫做傑弗妮的小姐。哦！你不知道......”“噓——你小聲點兒，傑弗妮小姐？我當然知道。你知道房間裏的小姐是誰嗎？”門外的聲音低了下來，這不得不讓亞蕾克將更多地精力放在耳朵上。隻見她抬起頭，將頭向門的方向微微側傾，全神貫注的聽著外麵的聲音。“是亞蕾克西兒小姐——傑弗妮小姐的妹妹。”這道女聲輕聲說。“傑弗妮小姐的妹妹？她一定也非常美麗吧！”那個女聲誇張的感歎道。亞蕾克可以想象，門外的那名叫安妮卡的女仆一定搖了搖頭，因為，那道誇張的聲音緊接響起：“不像？那也不會差太多吧？”“你小聲些好嗎？”安妮卡的聲音有些惱怒，要知道裏麵的小姐是否已經休息還不知道。如果惹得對方不快，最終倒黴的一定是她。因為她是被指派過來服侍這位小姐的。那道誇張的聲音終於低了下來：“好吧，好吧！不過——真的差很多嗎？”她好奇地問。“的確是差很多，簡直就不像是有血緣關係的親姐妹。”安妮卡答道，又說：“不過，這樣也好，反正她的將來隻要擁有虔誠的信仰就夠了。如果長得太過美麗，反而會讓人覺得可惜，也許如果她相貌美麗的話，她本人也會不甘吧！”那道誇張的女聲疑惑的發出了一聲“啊？”安妮卡聲音陸陸續續的從門外傳來。亞蕾克已然躺在了床上。她知道，門外聲音裏的敘述是真實的。作為家中的女兒，沒有美麗容貌的她注定被送往神殿中，用純潔的身心服侍神明。以此來為家族帶來榮譽。這在俄爾尼斯是非常普遍的。在這裏，一個貴族家庭中假如不隻有一個女孩兒的話，父母會決定哪個會出嫁，哪個進入神殿做修女。如果被選定的女孩兒不太傾向於當修女，她的母親會迅速的使其改變想法——將她帶到親戚或鄰居家的產床旁去觀看已婚婦女命運中的痛苦與流血，而這種創傷心靈的景象，會輕而易舉的使女孩兒順從父母的意願。這些，亞蕾克一清二楚。因為她原本憧憬的是聖魯丁——皇家女子學院。王國最出色的淑女皆出於此，就像波頓的姐姐芬妮小姐，眾所周知，她是布裏克薩特的驕傲。