在一個遠方的國家，有兩個非常傑出的木匠，他們的手藝都很好，難以分出高下。
有一天，國王突發奇想：“到底哪一個才是最好的木匠呢？不如我來辦一次比賽，然後封勝者為‘全國第一的木匠’。”
於是，國王把兩位木匠找來，為他們舉辦了一次比賽，限時3天，看誰刻的老鼠最逼真，誰就是全國第一的木匠，不但可以得到許多獎品，還可以得到冊封。
在那3天裏，兩個木匠都不眠不休地工作。到了第三天，他們把已雕好的老鼠獻給國王。國王把大臣全部找來，一起做本次比賽的評審。
第一位木匠刻的老鼠栩栩如生、纖毫畢見，甚至連鼠須也會抽動。
第二位木匠的老鼠則隻有老鼠的神態，卻沒有老鼠的形貌，遠看勉強是一隻老鼠，近看則隻有三分像。
勝負即分，國王和大臣一致認為第一個木匠獲勝。
但第二個木匠當廷抗議，他說：“大王的評審不公平。”
工匠說：“要決定一隻老鼠是不是像老鼠，應該由貓來決定，貓看老鼠的眼光比人還銳利呀！”
國王想想也有道理，就叫人到後宮帶幾隻貓來，讓貓來決定哪一隻老鼠比較逼真。
沒有想到，貓一放下來，都不約而同地撲向那隻看起來並不十分像的“老鼠”，啃咬、搶奪；而那隻栩栩如生的老鼠卻完全被冷落了。
事實擺在麵前，國王隻好把“全國第一”的稱號給了第二個木匠。
事後，國王把第二個木匠找來，問他：“你是用什麼方法讓貓也以為你刻的是老鼠呢？”
木匠說：“大王，其實很簡單，我隻不過是用魚骨刻了隻老鼠罷了！貓在乎的根本不是像與不像，而是腥味呀！”
人生的競賽往往是這樣，獲勝者往往不是技巧最好的，而是那些最肯動腦筋、最有創意的人。