一到年下，家家戶戶都忙著置辦年貨，預備過年。即使再窮再苦，一家團圓亦是天倫之樂。然而宮中的妃嬪卻無福得享那般其樂融融的日子，統共就一個夫君，還要與眾姐妹分享。受寵的妃嬪們也就罷了，那不受寵的莫說是見皇上，就連年下的份例都要被內務府的人變著法地克扣，日子過得緊巴巴的，甚至連尋常人家還不如。
這雍國皇帝洛弗瞻無子，隻有一獨女純僖公主是懇昭儀所生，故而雖說懇昭儀無幾分恩寵，但借著女兒的光，也頗得了皇上的幾分憐惜。年下有奇珍異寶，也可著勁地往懇昭儀的啟祥宮送去。洛弗瞻剛看完清淺，便在啟祥宮陪著純僖公主玩耍了一會子，便回禦書房處理政事了。懇昭儀歪在榻上，看著純僖與宮人抓福包抓得開心，臉上露出了慈愛的笑容。
宮人忽報道：“瀾貴人到！”
懇昭儀忙起身，略略梳理了一下，見瀾貴人葉淩波微笑著走進殿中，福了一福道：“昭儀姐姐萬福。”
懇昭儀笑道：“妹妹客氣了。今日可又是來瞧純僖麼？她正與宮人鬧得歡呢，你瞧，抓福包還不夠，小髒手還要抓點心吃！”
葉淩波道：“年下了，我給純僖做了幾件衣裳，送來給她當過年的新衣裳穿。”
懇昭儀忙拉著葉淩波的手道：“妹妹這水蔥似的指頭，做針線做粗了可怎麼好。怎好勞妹妹總為純僖做衣裳，她又是個愛動愛鬧的，可不可惜了妹妹的手藝。”
葉淩波笑道：“我就與純僖投緣，第一眼見她就覺得喜歡。這宮裏我也隻愛與姐姐作伴，故而多為純僖添兩件衣裳又有何關係呢。”
懇昭儀笑道：“妹妹如此喜愛孩子，我瞧著將來也能為皇上添一兩位小皇子或者小公主，到那時，你便冷落了我們純僖，可不讓純僖傷心了！”
葉淩波麵色一黯道：“也不知有沒有那個福分。”
“妹妹如此標致，更頂著‘京城第一美人’的名頭，多少人想要一親芳澤。如今入了宮，皇上也把你寵的什麼似的，這新屆秀女頭一個承寵的就是你，這是多少人盼都盼不來的福氣。”
“別人都道是福氣，我卻瞧著並不如麵上那般風光。那位柔福宮的，可不是都把皇上的心占盡了。”葉淩波語帶哽咽，莫不傷感。
懇昭儀為人怯懦膽小，也並不能為葉淩波出上什麼主意，便道：“我瞧著皇上對妹妹的心也是實打實的，一上來就賜了一宮主位，最好的宮殿最高的位份，再有何人能與妹妹比肩呢？君恩如流水，這宮裏的女人們又有哪個可以恩寵不斷呢？你瞧那妍妃，曾經還不是眾星捧月烈火烹油的恩寵，如今呢？懷著孕呢還被禁足衍慶宮，據說連個陪伴說話兒的人都沒有，真是可憐啊。唉。”
“妍妃也不容易，從宮女爬上這麼高的位份，還曾經寵絕**，可見君恩不常有啊。”
懇昭儀道：“這話兒可不是亂說的。妹妹在宮裏可要多長幾個心眼子，莫不然皇上登基三年了，為何獨獨隻有我能生下純僖來？你道其餘的妃嬪都不曾有孕麼？我也是在夾縫中求得了一線生機，九死一生才保得我這個女兒。”