客人跟了上去，老人的步子本來就不大。他離開前又向石台望去。木質的鍾表已被歲月腐蝕，紅漆的外殼早已破碎，然而由於管家嚴格得近乎刻板的準時上發條，至今時間仍然保持與教堂的魔法鏈接各地的時刻相同，不差一秒。沒錯，客人想，和過去那段時間不差一毫。
小鳥還沒跳出來，它的小窩的門仍然緊閉著，不過它還得工作許久，直到最終不發出一聲嗚咽地結束自己的一聲。
很多年以後，客人聽說，老人臨終前，他一生追隨的大人設計的第一個鍾表設計之初留下的將要停止工作的報警出現——做工粗劣的小鳥木雕徹底被彈簧壓了出來，再也收不回去了。老人尚未聽到管家的彙報，就已合上了眼，兩者的結束幾乎是同時，不差一秒。
老人的子孫將這個紀念品送到南納斯皇都中“逝去的時代”的紀念館。據說送到時，館中木鍾突兀地響了一聲，似乎在為什麼送行。
再將時針撥回許多年以前，一切還在醞釀的時刻。
國王還在考慮應該怎樣一麵與教宗達成協定，一麵獲取最大的利益；冬季已然過去一半，南下的軍隊正打算著如何越過天塹山脈；最大一場雪過後，監察者們已經開始新一輪情報的傳遞；新到來的綠發的家族快速占領五分之一的北方的市場，特產是各種北方稀缺的水果；絲毫不在意生意場變化的塞恩斯似乎準備離開，正給銀狐留下一條條策略；格爾德大主教正對著教眾宣揚神的威能，一麵盤算著有什麼能作弄晚上以嚴肅著稱的客人的方法；塔蘭特終於能與孩子們一起玩耍，互相投擲著雪球，也不時被忽然出現的雪狐菲尼克斯叫去訓練各種戰鬥能力，一麵聽著艾德的吐槽；普洛斯普的賢者德默克的小屋裏，照例趕來的年輕人們討論著一個個問題，試圖習慣著周圍索伊傭兵團的傭兵們。
鏡頭轉向大陸中部，南納斯的暫時盟友貝特瑞拉王國。
南部的氣候更溫和，即使是最寒冷的時候，也不會有大雪。薩多伸出左手，雪花落在他手心，微微沁潤他的手心，帶來一絲涼意。他想起他名義上的侄子曾無意中吟誦的一句詞“砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿”。右手下意識握緊了他身份的象征，那是老國王為他的小王子親手戴上的玉墜。前麵就是那一家了，若是信息準確的話。薩多加快了腳步。一路上各種風雨已讓他有些受不住了，他這才發現自己已經有些衰老了。那麼趁著自己還有用，再加把勁吧。
來到府前，看過數十年又隔了十數年未見到的建築格局讓他熱淚盈眶。門前兩個青年把守著，可以窺見裏麵嬉戲的孩童。第一眼，薩多便有了一股家的感覺。那位告訴自己的是在前線崩塌時，大批南方家族將青年、婦女與孩童送走了，保留一絲渺不可及的希望，隻留下老人與壯年人與王朝共存亡。而南方，也是整個遠東王朝最繁榮與先進的地方。
“請問您是……”薩多情不自禁走到府前，兩個十來歲的青年攔住了他。麵前這位黑衣人穿著怪異，或許需要警惕。
然而他們不會想到，他們聽到的回答，是他們夢寐許久的，純正的祖國北方口音的語言：“君自故鄉來，應知故鄉事。”隨後，他們的父母為他們講述過無數次的，僅存在於圖畫中的那個皇室的象征。
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