“好，桃香夫人辦事我們放心！”眾人都出聲擁護，有很多人甚至不如直接處理了就算了，五爺最近身體也不好，已經病在床上了。
桃香聽罷沒再耽擱，把接下來的事交給長福處理，自己便帶了個廝作陪同，去看五爺。
五爺確實病了，而且病得很嚴重，骨瘦如柴，真的已經起不來床了。桃香很是納悶，眼下雖是挨餓，可桃香始終沒有忘記五爺，時常偷偷派人去送些糧米，想來再不濟也不至於餓成這樣，難不成是得了難治的病？
“敬軒家的，別大驚怪的，人總有一死，”五爺微睜著雙眼，吃力地抬手擺了一下，示意桃香莫要抹淚，然後他自己便要強撐著起身。
兩旁的兒孫見狀趕緊上前去扶，桃香忙製止道：“五爺，我是輩兒媳婦兒，並不是外人，您就躺著身，咱們爺倆話。”
五爺也是真的起不得，隻得聽從。眾兒孫們一邊安頓他躺好，一邊歎五爺並非得了什麼難治之症，隻是桃香每次送過來的糧米，他自己不吃，大多都接濟了左鄰右舍，時間久了，餓成了病。
桃香聽了不由得心酸，又見五爺那布滿皺褶的眼圈慢慢濕潤起來：“敬軒家的，眼下艱難，我少吃一口沒啥，我活這麼大年歲，死了也不虧了，不能眼瞅著輩兒們餓死你五爺我雖沒見過大世麵，可我信你，隻有你能領著大夥兒活命！”
五爺著又要起身。
聽著這話，看著這麼一個風燭殘年連話都及其微弱的老人，在生死麵前惦記著的，竟然不是自己而依然是村裏的族人、晚輩，桃香的心裏突然便受了鼓舞，連忙站起來，鄭重道：“五爺信我，我也在這跟五爺做個保證，隻要老爺還留著我一口氣，我就不會讓村裏的人餓死！咱們還有玉米，雖然還沒熟，可眼下救命要緊，我這就吩咐人去辦！”
聽了這話，五爺微張的唇翕動了兩下，那雙盡力睜開的老眼中透出一絲滿意的光芒，然後便又疲憊地喘息起來。
一旁的眾位兒孫便趕緊圍上來，幫他平撫胸口，又撐起頭喂了兩勺白水。五爺這才稍微平複些。
桃香見狀忙聲道：“也不能光由著他老人家，也得喂些飯食或者米湯才好。”
眾人聽罷沉默不語，其中一位兒媳紅著眼圈道：“自從村裏斷糧，他老人家便連一口米湯都不肯喝，他自己喝了是白糟蹋，留著救娃娃們的命才是正理兒，任誰勸了都不聽”
“這怎麼能行？”桃香轉視五爺，見他靜靜臥在床間，似無生機一般，忙開口勸道：“五爺您要我救全村人的命，自己卻湯水不進，您是大夥兒的主心骨兒，您若這樣，那我可就不答應了！”著，示意讓人端些粥飯來喂。
這一次五爺沒有抗拒，一勺勺喝起來。