賈汗基，哈瓦裏茲姆的首領與海岸的看守者，掃了一遍手上的羊皮紙卷軸，自我解嘲地大笑起來。
“怎麼了？”他的顧問加茲納維問道。
賈汗基聳了聳肩，他有著帥氣的麵孔，卻天性凶殘。
“國王變得沒有耐心了，”他說道，“他責怪我保衛海岸不利，要是我再不給那些草原上的強盜致命一擊，哈瓦裏茲姆可能就會換一個新的首領了。”
加茲納維捋了捋胡須沉思著。圖蘭的國王耶茲迪格德是世界上最強大的君主，在阿拉珀城他的宮殿中堆積著成山的戰利品：黑皮膚的薩莫拉人向他進奉貢品，加實的東部各省也奉上了無數珍奇異寶。
國王的軍隊從南方的斯泰吉亞邊界掠奪到北方的希柏裏爾邊界，他的騎兵帶著火把與利劍西征到布立吞、俄斐、科林斯。然而，當他的騎兵們在外遠征時，王國的邊界卻屢遭敵人侵襲。
在維利特海與最東部希伯來王國中間的大平原上，在過去的半個世紀中成長起來一支由逃亡的罪犯、逃跑的奴隸、流浪的士兵組成的軍隊，他們當中有些人是罪犯，有些人生於這草原上，還有些人是從西部王國逃到這裏的，他們都被稱為卡紮克，也就是逃亡者的意思。
在野外寬廣的大草原上生存，除了軍規，他們不必遵守任何法律，他們甚至敢於反抗國王的軍隊。他們一次又一次不停地襲擊圖蘭的前線，失敗後便退回到草原中。而且，他們還與維利特海的海盜合作，掠奪赫卡尼亞碼頭間往來的商船。
“我要怎麼消滅掉這些野狼？”賈汗基說道，“如果我追擊他們到草原中，就會冒著被擊敗的風險，而且他們可能會使用空城計，將我誘出城外，偷襲我們的城池。最近，他們實力大增，更加有可能那樣做了。”
“這是因為他們最近有了新首領，”加茲納維回答，“你知道我指的是誰。”
“是的！”賈汗基激動地說道，“就是那個魔鬼柯南，他比卡紮克人還要凶猛，比叢山中的雄獅還要狡猾。”
“其他的卡紮克人至少都是文明人的後代，而柯南則是個徹頭徹尾的野蠻人，隻要解決掉他，卡紮克的軍隊就很容易被擊敗了。”
“怎麼解決掉他？”賈汗基問道，“他已經好幾次死裏逃生了，不知道是靠直覺還是他的狡猾，他逃過了我們處心積慮設下的每個陷阱。”
“任何人，任何野獸，都會有致命的弱點，”加茲納維回答，“我們上次與卡紮克人就戰俘贖金進行談判的時候，我觀察了這個人，他特別喜歡美女與烈酒，你把你的俘虜奧克塔維亞帶來了嗎？”
賈汗基拍了拍手，一個麵無表情的庫施特太監低著頭走了過來，站在那裏聽著長官的吩咐。過了一會兒，庫施特太監手裏拖著一個瘦高漂亮的女孩回來了，那女孩有著金黃的頭發，清澈的眼睛，嬌嫩的皮膚，穿著束腰外衣，係著腰帶。她那美麗的眼睛與紅紅的嘴唇充滿了憤怒，但是在被關押的期間她學會了服從，低著頭站在他的主人麵前，賈汗基示意她坐在自己的身邊，女孩奇怪地望著他。
“我們必須誘導柯南離開他的卡紮克軍隊，”他的顧問說道，“他們的營地在紮坡拉斯卡河下遊的某個地方，你知道，那裏長著茂密的蘆葦與叢林，我們上次出征的時候被那些可惡的魔鬼砍得支零破碎。”
“我永遠都不會忘記。”賈汗基冷酷地說道。
“大陸附近有一個荒無人煙的小島，”加茲納維說道，“薩珀——防禦之島，因為那裏有一些古老的遺跡，是實施我們計劃最理想的地方，因為薩珀島沒有海岸線，從海中直接升起150英尺的峭壁，就連猩猩也爬不上去，能夠登上這小島唯一的方法就是西邊峭壁上的一排石階。”