萬德亞的國王接近垂死……
在這悶熱、令人窒息的夜裏，寺廟裏的銅鑼聲回蕩著。金碧輝煌的房間裏，班達痛苦地躺在天鵝絨床上，汗水浸透了全身，雙手緊抓著床單。他還年輕，利器沒有刺傷他，酒裏也沒有被投放毒藥，但他全身的血管暴起，瞪大的眼睛仿佛預示著死亡的來臨。一個女孩跪在床邊，深情地望著他。女孩是他的妹妹——雅思米娜，女孩的身後站著瓦茲姆——皇宮中的貴族長者。
聽到遠方銅鑼的敲打聲，雅思米娜憤怒而絕望地瘋狂地搖著腦袋。
“那些牧師，還有鑼聲！”她大聲喊道，“他們比那些大夫還要無能！我的哥哥就要死了，他們卻沒人知道是怎麼回事。他就要死了，我能為他做點什麼？”
“這毒藥……”瓦茲姆還沒有說完。
“他沒有中毒！”雅思米娜喊道，“從出生起，他就一直被嚴密保護著，就連東方最擅長下毒的人都無法靠近他。你是知道的，每次都有10個男人10個女人負責試嚐他的食物與紅酒，還有50個衛兵守衛他的房間，就像現在這樣。不，他絕對不是中毒了，這一定是一種巫術——黑暗、恐怖的魔法……”
雅思米娜停頓了一下，她聽到了班達的說話聲，他的嘴唇甚至都沒有動，眼神依然空洞，但他的聲音卻很奇怪：模糊而又飄渺，好像從很遠的地方傳來。
“雅思米娜！雅思米娜！我的妹妹，你在哪？我找不到你，這裏有的隻是黑暗還有狂風的呼嘯！”
“哥哥！”雅思米娜喊道，緊緊地握住他的手，“我在這！你看不到我嗎？……”
班達又變得麵無表情，那微弱的聲音漸漸消失了。雅思米娜跪在床邊啜泣著，痛苦地敲打著自己的胸口。
城裏的另一角，一個貴族模樣的男人站在陽台上俯瞰著長長的街道，人群舉著火把，在街上為他們的國王哀悼。
男人聳了聳肩，回到了阿拉伯式的房間，他個子很高，身體強壯，穿著講究。
“國王還沒有死，悼歌已經唱響了。”他對著盤腿坐在角落席子上的另一個男人說道。這個男人身著棕色的駝毛製成的長袍與腰帶，頭上戴著綠色的頭巾，他的表情平靜，眼神冷漠。
“他的子民知道他們的國王看不到明早的太陽了！”這個男人回答。
“我不太明白的是，”貴族男人說道，“我們為什麼要等這麼久，既然你的主人現在可以殺掉班達，那他們為什麼不在幾個月前就動手呢？”
“即使是這種技能，也就是你們口中的巫術也要遵循宇宙的規則，”戴著綠色頭巾的男人答道，“天上的星星決定著巫術的實施，即使是我的主人，也無法改變天上的星星，隻有當宇宙中的星星按照一定的次序排列時，他們才能實施這樣的巫術。”他用細長、充滿汙垢的指甲在大理石的地板上畫出了星座的位置。
“月亮的傾斜就預示著萬德亞國王的災難，在這樣的排列中，他靈魂的保衛者離開了他，他的靈魂敞開了一條通道，隻要建立一種聯係，就可以在那條通道上施與巨大的力量。”
“一種聯係？”貴族男人問道，“你指的是班達的那一縷頭發嗎？”
“對。所有離開人體的部分依然與人體有著無形的聯係。皇室成員所有修剪下的指甲、頭發等都會被燒成灰燼並被埋藏起來，不過在那個徒勞愛著自己的考薩拉公主的請求下，班達留給了她自己的一縷頭發作為紀念。當我的主人計劃要殺死班達時，我們將考薩拉公主枕邊裝在金箱中的那縷頭發偷了出來，換成了另一縷一模一樣的頭發，她永遠都不會發現，那真正的頭發被駝隊運向了柏庫阿裏，轉向紮拔山口，最後到達了想要得到它的人的手裏。”