叢林中矗立著高聳的峭壁，在叢林的映襯與旭日的照耀下，壁壘般的岩石閃爍著碧綠與暗紅的光芒，這麵垂直而起的峭壁看起來根本無法攀越，不過眼前的這個男人已經爬上了峭壁的半腰。
他出生於山區之中，已經習慣於攀爬這種常人看似不可逾越的峭壁，有著超人的力量與敏捷性。隻見他身著紅色的絲質短褲，便鞋掛在了腰間，看起來就像腰間的長劍與匕首一般。
他身材強壯，不過又像黑豹那般柔韌。他的皮膚被太陽炙烤得有些黝黑，烏黑的頭發紮了起來。這樣的攀爬可以最大限度地檢驗他那強壯的肌肉、敏銳的雙眼，還有靈活的雙腳。還有150英尺的距離，他就可以爬上峭壁了。
他似乎很著急地向上爬著，不過行動卻像個蝸牛一般緩慢，猶如一隻壁虎趴在牆上。他的手腳不斷尋找著峭壁上突出的岩石，有時甚至是用自己的指甲在進行攀登，每向上一步都麵臨著危險，都猶如一場戰鬥。有時，他會停下放鬆一下酸痛的肌肉，甩掉眼角的汗水，扭過頭掃視著腳下叢林中是否有人影的活動。
峰頂已經離他不遠了，而就在頭頂的幾英尺處，他看到峭壁中凹入一個山洞坐落在峰頂之下。他的腦袋越上了山洞，慢慢將肘部支持在地麵上，這個山洞小得幾乎與壁龕同大，不過裏麵卻坐著一個“居民”。一個全身萎縮的幹屍盤著腿，交叉著手臂，耷拉著風幹的腦袋坐在那小洞中。如果這個人曾經穿著衣服，那麼一定是經久的歲月將他的服飾風蝕成了塵土，不過他那交叉的手臂與風幹的前胸之間夾著一卷因歲月而變得發黃的羊皮紙。
這位登山者伸出了長長的手臂抓過那卷羊皮紙，沒有翻看，直接夾在了自己的腰帶之中。他猛地爬到了山洞之中，站立起來，向上一躍，雙手抓住了峭壁的頂端，憑借他那強壯的手臂躍上了峰頂。
他站在那裏，喘著粗氣，向下望著。
下方就像一隻巨大的碗，在它的底部覆蓋著茂密的樹木與植物，這與世隔絕的地方有直徑三四英裏大的麵積，四周包圍著高矮不一的峭壁，就像巨大的古羅馬競技場。
不過峭壁上的男人並沒有浪費時間吃驚於這樣的地理位置，他那渴望的眼神搜尋著腳下的樹梢，終於鬆出了一口氣，因為看到了那綠色的叢林之中閃耀著建築的圓形屋頂。那不是幻覺，他的腳下就坐落著巨大的、被廢棄的阿爾克米楠王宮。
西米裏人柯南，剛剛去過巴拉參島嶼、幽岸之地，還有其他的蠻荒之地，而現在他來到了卡閃拉王國，為了尋找那傳說中的寶物。
卡閃拉是坐落在庫施特東部內陸地區的一個原始王國，那裏寬廣的草地與從南方延綿而來的叢林連成一片。那裏的人民融合著不同的種族，他們的貴族統治著那些大多由黑人組成的人口。他們的統治者——君主與高級牧師——聲稱他們祖先是白人種族，統治著以阿爾克米楠為首都的王國。不同的傳說一直在試圖解釋著那個種族最終垮台的原因，幸存者為什麼要放棄阿爾克米楠城，以及關於阿爾克米楠的寶藏加瓦羅之牙的故事。不過這些傳說已經足以讓柯南穿過廣闊的平原、茂密的叢林，還有高聳的叢山，來到卡閃拉。
他已經找到了卡閃拉這個被北方與西方國家認為很神秘的地方，也確認了那些關於被稱為加瓦羅之牙的寶藏的謠言，不過還不知道那些加瓦羅之牙的具體藏身之地，而且還有必要向當地人解釋自己出現在這裏的原因，因為無關的陌生人在這裏是不受歡迎的。
不過他自有對策。他是一個專業的戰士，來到卡閃拉是為了招募士兵，這就是他所編造的故事。而作為回報，他要訓練卡閃拉的軍隊，並帶領他們抵抗世襲的敵人——托帕特。帕托人最近的頻頻取勝已經使得卡閃拉暴躁的國王變得更加憤怒。
柯南的這個提議並非看起來的那般冒險。他的威名甚至已經傳到了遙遠的卡閃拉，作為黑人海盜的首領，還有南海岸沙漠之狼的頭目時的所作所為已經廣為人知，被各個王國的人民所敬畏著。這邊界上衝突不斷，正好為柯南提供了展示近身搏鬥的能力的機會，他那大無畏的英勇為卡閃拉的貴族們留下了深刻的印象。而他真正想要的僅僅是一個能夠待在卡閃拉的合法理由，從而有足夠長的時間找到加瓦羅之牙的藏身之地。不過這中間出現了一段插曲，作為讚姆巴伯維使者的沙特米科利也來到了卡閃拉。
沙特米科利是斯泰吉亞人，他是一個冒險家，不過同時也是一個渾蛋。他與西米裏人柯南相識已久，不過相互之間沒有一絲好感。沙特米科利同樣向卡閃拉的國王提出了一個提議，這個提議是關於如何攻占帕托王國的。帕托王國坐落在卡閃拉的東側，最近突然開始驅逐讚姆巴伯維的商人並且燃燒他們的堡壘。
對於卡閃拉的王公貴族而言，他的提議似乎要比柯南的威名更加具有誘惑力。沙特米科利擔保會帶領一支由黑人矛兵、閃族箭手，還有雇傭軍的劍士組成的軍隊從東部對帕托發起進攻幫助卡閃拉吞並他們憎恨的那個王國。而讚姆巴伯維仁慈的國王要求的隻有對卡閃拉的獨家貿易權，以及一些加瓦羅之牙。沙特米科利連忙向那些麵露疑色的卡閃拉貴族解釋道，這些加瓦羅之牙並非要當做財富使用，而是要放在讚姆巴伯維寺廟中巨龍與德科托的金像旁邊，以作為卡閃拉與讚姆巴伯維兩國締盟的信物。這樣的解釋不覺讓柯南覺得有些可笑。
柯南並不想與沙特米科利還有他的閃族同夥紮格拔比拚智力與陰謀。他知道如果沙特米科利贏得了卡閃拉貴族的支持，會毫不遲疑地要求他們將他驅逐出去。柯南現在隻有一件事要做：在卡閃拉的國王做出決定以前找到那些寶石，離開這裏。不過，他已經確信那些寶石並沒有藏在卡閃拉皇家城市。
正當柯南變得有些急躁的時候，高級牧師高拉加宣布在與讚姆巴伯維進行聯盟並送出那些神聖的加瓦羅之牙以前需要得到上帝旨意的確認，必須要詢問阿爾克米楠的神諭。
這似乎是一件可怕的事情，人們都炸開了鍋般地討論著。已經有近一個世紀沒有牧師拜訪那座死寂的城市了。人們所稱的神諭就是耶拉亞公主，阿爾克米楠最後的統治者。貌美的耶拉亞在年輕的時候就逝世了，而她的屍體則奇跡般地在歲月的流逝中保持著完好無損。很久以前，牧師們經常會到那座城市請求耶拉亞公主賜予他們智慧，而最後一個去尋找神諭的則是一個險惡的牧師，他企圖要偷走人們口中所稱的加瓦羅之牙，不過不知是什麼樣的厄運在荒廢的皇宮之中降臨在了他的身上，他的寺僧們都逃跑了，講述著恐怖的故事。因此，在接下來的一百年間沒有牧師敢再去見那城市與神諭。