腳步不由自主地向前邁去，簡薑才看見憑欄處一襲朱繡紫衣的背影和兩個靜默立著的粉衣宮女。
那朱繡紫衣的背影安寧秀美，亭亭坐在軟墊上，麵前擺放著一張長長的案幾，上麵一張精致的宣紙，已經繪上了些許景色。
簡薑走近一看，才看清那濃淡不一的筆墨描繪的正是眼前的山水樓閣。
“來了。”輕輕擱下筆墨，作畫之人轉過身來，淡雅的裝扮更顯年輕溫和。
“念錦給母後請安。”簡薑雙手斂襟，盈盈行了一禮，心中卻納悶，今日的皇後比前幾次盛裝打扮的樣子更加年輕，古人結婚較早，兒子都快十五歲了，也不知道她到底滿三十了沒。
“紫菀，將畫收下吧，來日有空再作。”皇後在一個大宮女的攙扶下起身，隨即向身邊立著的另一個粉衣宮女吩咐道。
“娘娘放心，奴婢省得。”高腰粉衣，素潔簪花，被叫做紫菀的宮女容貌平平，聲音卻極溫雅，待皇後離去後，她就差了幾個太監把筆墨紙硯和案幾軟墊收拾妥當。
皇後親切地拉過簡薑的小手，款款而行：“知道你要過來，今晚母後特意讓廚房的人做了幾道特色小菜，皆是小孩子喜歡的吃食。”
簡薑乖巧應答，隨著皇後進入另一道珠簾小門中：“謝謝母後。”
皇後的神色一直溫和親切，待引著簡薑在雅閣的裏間坐好，才吩咐身邊的宮女：“款冬，傳膳吧。”
“是。”款冬應聲而去，不出片刻功夫，五六個青衣宮女便端著晚膳進來。
其實此刻天色還亮著，絲毫沒有夜晚的征兆，對於古代早早吃晚上的習俗，簡薑已經差不多適應過來了。
“糯米團子，棗泥餡山藥糕，金絲南瓜酥，這幾樣都是小孩子的喜歡的點心。”宮女們一邊上菜，皇後一邊給簡薑解說，“酸湯魚羹，清蒸白雞，裏麵放了健脾養胃的藥材，是極滋養補身體的，念錦可得多吃點。”
今晚的菜肴數量相比昨日午宴雖少，但是極其精致。
簡薑輕聲細語地道過謝，開始細細品嚐皇後夾過來的菜。
每一道菜所用的食材都十分講究，每一道菜的名字都有說頭。
皇後接過款冬盛過來的一碗薏米粥，看著簡薑安靜吃菜的模樣，神色憐愛：“念錦平日裏有什麼想吃的，盡管叫下人吩咐廚房做。如果禦膳房裏麵都沒有的菜，就來和母後說，母後差人到宮外去尋大廚。你這小身體瘦瘦弱弱的，三天兩頭就生病請禦醫。母後還聽人說你進宮前些日子還犯病昏倒了，可讓母後擔心害怕了一場，現在你入了宮，由母後教養著，可得把你給補養得白白胖胖的。”
一番說辭，極其真切動情，簡薑看著皇後秀美的麵龐，眸中情緒蕩漾，流露出真心的感動，滿是孩童純真的孺慕：“讓母後擔心了，都是念錦不好。從今往後，我一定聽母後的話養好身體，還有好好孝敬母後和父皇。”
聞言，皇後又笑著親自為她盛了一碗茯苓粥：“你真是個貼心的。你有孝敬父皇母後的心是極好的，不過你身子尚弱，首要之務是將身體養好，母後已經吩咐太醫為你配備了滋補的藥膳，每日一盅，不可間斷。至於晨昏定省，你年紀小身子弱，母後先給你免了。對了，為你新增的幾個宮女太監可滿意？”
“宮女太監都很好，芳菲閣也很漂亮，念錦很滿意，謝謝母後。”簡薑放下碗筷，揚起眉毛笑得兩眼彎彎，“念錦今天早上睡了懶覺，心裏還怕母後責罵呢。母後不僅免了我的晨昏定省，還為我送來管事的宮女太監，母後待我很好很好了。初到宮中，念錦除了英子就沒有其他認識的人了，本來心中惴惴不安，現在母後一切都給我安排妥當了，真真是念錦天大的福分，能夠遇到漂漂亮亮心地善良的母後。”
“嗬嗬嗬，你這小嘴兒真甜。”自古女人都喜歡聽人說她漂亮善良，更何況簡薑這一番誠心誠意的童言童語，著實讓皇後聽著舒服，皇後為她擦擦嘴角，聲音溫柔“現在你正是愛睡懶覺喜歡玩的年紀，母後能理解。你在宮中生活得無憂無慮，也讓你父親放心在外領兵打仗。念錦，都說了你要把皇宮當做自己的家，今後想要什麼想幹什麼，不用拘束太過，自有母後在。”
“嗯嗯！”簡薑極其愉悅地應道，皇後看著她放開禮節，顯出一副無拘無束的樣子，臉上的笑意極深。
興奮過後，簡薑低頭繼續吃飯，心中對皇後的提防又加重幾分。
半個時辰過後，簡薑帶著英子離開坤元宮，前頭是皇後派來護送她的紫菀，三人穿過走廊，一路無話。