看著一副清高神色的華曼容，葉以寒不想與她起爭執，輕輕推開麵前沉甸甸的包裹，“以寒不為榮華富貴。”說完站起身想離開。
看著不為所動的葉以寒，原本胸有成書的華曼容有些著急。見葉以寒自始至終的淡然神色，才片刻就要離開，華曼容便在葉以寒身後故意說道：“不就是一個青樓女子麼，用得著這樣裝清高嗎？”
正打算離開的葉以寒停住了腳步，見葉以寒略有遲疑。華曼容便又繼續說道：“倘若你有個正經出身也就算了，一個青樓女子，中天若娶你過門，豈不暗了門楣！”
華曼容走到葉以寒的身邊，看著有些憂傷神色上眉梢的葉以寒，心中暗自得意，繼續說道，“中天不能娶你過門，你的女兒便沒有個名正言順的父親，以後倘若她長大了，到了說嫁的年齡，讓人家怎樣議論？嫁不出去，跟你一樣去青樓賣藝麼？”
“你！”葉以寒聽得，心中惱怒，明知華曼容是故意挑釁，卻又無能為力。
見激怒了葉以寒，華曼容心中更是得意，愈發的猖狂：“自己出生又不好，整日隻會使些狐媚的手段霸占著中天的心，中天怎麼說也是將軍世家出生，整日跟你這樣一個出生不幹不淨的青樓女子廝混在一起，這豈不讓中天的仕途同仁正好有了議論他的話柄？”
葉以寒緊咬著唇，忍住起伏的心情，華曼容卻不依不饒。
“你倘若真是清高，早日離了中天便是對他最大的幫助。他現在整日被你迷住了心，你若再這樣執迷不悟，隻會害了他。”華曼容不顧葉以寒有些發抖的身子，狠狠的說道，“我說的話，為中天，也為你女兒，你仔細思量思量！”說完佛袖而去。
再也忍不住眼淚奪眶而出的葉以寒泣不成聲，過了許久，思慮萬千的葉以寒抖動著雙手拿起了桌上的黃色包裹。
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香爐裏的香早已燃盡，回過思緒的華曼容起身重新點燃了一柱香插在香爐，又重新跪下，雙手合十：“信女當初一時私心，怎知葉以寒是個如此心氣高的女人，竟因為我的話尋了短見......”華曼容一聲長歎，俯身在地，“信女願意此生吃齋念佛，隻望佛祖保佑愛女，寬恕信女的罪行......”
又有微風吹進佛堂，幔簾輕搖，燈光微閃，華曼容俯身跪在地上，滿心虔誠，未有惶恐。
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大院子的廚房裏，人聲嘈雜，總管事張嬤嬤正扯著嗓子指派人做這做那。正忙著，張嬤嬤一眼瞥見門口款款走進來的兩個主子丫鬟模樣的人，因為廚房裏霧氣大，一時沒看清，待走近一看，張嬤嬤忙提高了聲調殷勤的迎上前道：“喲，這不是六少奶奶和小竹姑娘麼！今兒這什麼風，六少奶奶親自來廚房裏了，想吃什麼喝什麼，讓下麵的老嬤嬤來打個招呼就行了，何必親自來。”
“看張嬤嬤說的。”小竹聽得忙走到張嬤嬤跟前，從袖筒裏拿出一兩碎銀子塞給張嬤嬤，“你們整日忙各個園子的飯菜多有辛苦，今日正好我們主子有些事情，順便給些小錢請嬤嬤們吃酒。”
“誒喲喂，我的六少奶奶哎......”張嬤嬤看著手中的碎銀子，喜上眉梢，忙放了銀子到袖筒，上前扶著寒香進廚房，“六少奶奶您有什麼事兒吩咐人過來說一聲就行了，還親自跑來，要麼我常說，這園子裏，雖然六少奶奶來的最晚，卻是最知道心疼我們下人的。”
看著一臉奉承，嘴角就快咧到耳根的張嬤嬤，寒香輕笑道：“我尋了些人參，想熬些參湯給怡香姐姐補身子，勞煩張嬤嬤幫我置辦一下呢。”
“這還不是一句話的事兒，六少奶奶還親自跑一趟。”張嬤嬤忙接了小竹手中的人參，張羅著去置辦。
待置辦好了，單獨的小爐子煲著。張嬤嬤又來告訴寒香：“這湯得文火細細煲倆時辰，六少奶奶先回去，等湯煲好了，我派人給您送去。”
寒香思索片刻，走到小爐子跟前，接過正扇火的嬤嬤手中的小扇子來，“還是我親自來看著火吧。”
張嬤嬤又想爭著說些什麼，小竹拉住她的袖子，使了眼色，讓她隨主子的心意。張嬤嬤隻好作罷。
煙霧繚繞的廚房裏，熱氣蒸得人有些透不過氣來，寒香拿著小扇子，仔細的扇著爐火，顧不得兩鬢流下的汗水，隻專心的照顧著爐子裏煲著的湯。