蕭婧蘭也覺得曹利用如此直言太過大膽，也許是趙文錚在場的緣故，她卻是下意識裏為對方捏了把汗。
趙文錚隨即站起身來，勸解道：“請陛下息怒。同僚所言的確有失分寸，還望陛下見諒。隻是出使前，景德皇帝就已經叮囑過，退讓土地之事萬不能答應，否則我們二人就要提頭回去複明了。我們也是照旨辦事，自然做不了主。還請皇帝陛下海涵。”
耶律隆緒收斂了些情緒，抬頭微眯起雙眼盯著趙文錚，不再答話。
“土地邊疆之事不宜商討，還請陛下先擱置爭議，我大宋皇帝卻是有其他條件可以同貴朝商談的。”趙文錚迎著契丹皇帝的目光，微笑應答。
手執國書不動聲色的蕭太後也終於開了口：“皇上息怒。趙使節說得有些道理。既然雙方都同意議和，就說明兩朝君臣都明白，繼續這樣兵戎相見，隻能是勞民傷財。即使一時爭得了方寸土地，卻是會引發以後多年的爭端，還是和平解決爭端才是最好的選擇。”
她繼而轉向趙文錚，微笑道：“哀家倒是想先聽聽南朝皇帝應允的其他條件。若是能令雙方滿意，那就再好不過了。請趙使節說說看吧。”
曹利用仍然麵不改色，維持著作為宋使的堅持。聽了蕭太後的話，也隻是微微頷首，給趙文錚讓出些說話的餘地。
趙文錚轉向蕭太後，再次拱手道：“謝太後。我朝景德皇帝允諾每年給予貴朝白銀十萬兩，棉帛十萬匹，以助軍旅之費……”
他話音未落，耶律隆緒再次出言發難：“哼！你們南朝皇帝把朕當成什麼人了？這麼點銀兩棉帛就想打發朕？”
曹利用重又抬起頭來，臉上多了一絲得意的微笑：“陛下認為，三關土地和二十萬銀兩棉帛，哪個更有吸引力？”
耶律隆緒看他自信的表情，遲疑了一下，謹慎道：“若是這二者間隻能選其一，自然是三關土地了。”
曹利用聞言，笑道：“陛下又錯了。依我朝的統計，三關土地每年可收繳的稅賦都還不及那二十萬銀兩棉帛的一半。我朝聖上提出這樣貴重的軍費資助，朝中大臣們已經強烈反對了，陛下竟然還嫌少。”
耶律隆緒哈哈大笑起來，道：“我若是兩者都想取呢？”
“那就隻有戰場上見了。”
“罷了。既然兩位使節做不得主，我們就先不說土地的事了。”蕭太後出言打破了兩人對視著的尷尬場麵，又轉向似乎更容易通融的趙文錚，“不過哀家還是想在這軍費資助上討價還價一番的。”
趙文錚的臉上顯出為難的神色：“不瞞太後。決定這等大事，我們這樣品級的官員是無權參與的。是聖上和朝中幾位大員商議之後，告知我們二人的。
聖上召見我們二人之時，其他幾位重臣也在場。他們抱著賬簿板著指頭跟我們算了半天，滿臉都是心疼，生怕我們多給了一文錢。聖上也是斟酌再三才定下了這個數目。若不是聖上他主張，恐怕這個數還要減去許多。我們二人怎麼可能再私自增加呢……”
蕭太後淡笑道：“哀家聽說南朝官員們的俸祿可不低呢，尤其是上了品級的重臣。怎麼兩國和談的關鍵時候，卻心疼起來了呢？”
趙文錚垂眸應道：“太後口中那樣的朝中大員，我大宋朝不過幾位而已。再者說，我朝此次資助的初衷是用於軍費。議和之後，北疆安寧，貴朝的二十萬大軍中必定有些做回尋常百姓。軍中的兵士每年賞些銀兩，家中女眷可得絹匹做些衣裳，這樣的待遇在我朝尋常兵士中可是不得見的。太後若執意多加資助，似乎有多留用兵士之意，豈不是同議和的目的相悖了嗎？”
蕭太後嗬嗬笑道：“好一張淩厲的嘴！被你這麼一說，哀家的罪過可就大了！”
“在下不敢！”趙文錚見她未曾惱怒，也摸不準她的意圖，便按照自己的意思繼續說下去，“軍費資助隻是贈與貴朝滿足一時之需，若要長久各取所需，還是要通商互市。我朝聖上也準備在邊境設立榷場，開展互市貿易。絹帛布匹也好，茶葉瓷器也罷，上至達官顯族，下至尋常百姓，都能通過貿易往來交易到需要的物品。如此一來，兩朝便可和平相處下去，這些就不用軍費資助來滿足了。”