樹木給閃電的寒光照亮了，它們好像活起來了，在那些正從黑暗的監禁中逃出來的人的四周，伸出它們滿是疙瘩的長手，結成一個密密的網，要把他們擋住一樣。並且仿佛有一種可怕的、黑暗的、寒冷的東西正從樹枝的黑暗中望著那些走路的人。這條路的確是很難走的，人們給弄得疲乏透頂，勇氣全失了。可是他們不好意思承認自己的軟弱，所以他們就把怨氣出在正在他們前麵走著的丹柯的身上。他們開始抱怨他不能夠好好地領導他們－－－－啊，真有這樣的事！
他們站住了，又倦又氣，在樹林的勝利的喧響下麵，在顫抖著的黑暗中間，開始審問起丹柯來。
他們說：“你對我們隻是個無足輕重的、有害的人！你領導我們，把我們弄得筋疲力盡了，因此你就該死！”
“你們說：領導我們吧！我才來領導！”丹柯挺起胸膛對他們大聲說，“我有領導的勇氣，所以我來領導你們！可是你們呢？你們做了什麼對你們自己有益的事情呢？你們隻是走，你們卻不能保持你們的氣力走更長的路！你們隻是走，走，像一群綿羊一樣！”
可是這些話反倒使他們更生氣了。
“你該死！你該死！”他們大聲嚷著。
樹林一直不停地發出低沉的聲音，來響應他們的叫嚷，電光把黑暗撕成了碎片。丹柯望著那些人，那些為著他們的緣故他受夠了苦的人，他看見他們現在跟野獸完全一樣。許多人把他圍住，可是他們的臉上沒有一點高貴的表情，他不能夠期望從他們那兒得到寬恕。於是怒火在他的心中燃起來，不過又因為憐憫人們的緣故而滅了。
他愛那些人，而且他以為，他們沒有他也許就會滅亡。所以他的心又發出了願望的火：他願意搭救他們，把他們領到一條容易走的路上去，於是在他的眼睛裏亮起來那種強烈的火的光芒……可是他們看見這個，以為他發了脾氣所以眼睛燃燒得這麼亮，他們便警戒起來，就像一群狼似的，等著他來攻擊他們；他們把他包圍得更緊了，為著更容易捉住丹柯，弄死他。可是他已經明白了他們了他們的心思，因此他的心燃燒得更厲害了，因為他們這種心思使他產生了苦惱。
然而樹林一直在唱它那陰鬱的歌，雷聲隆隆地響起來……“我還能夠為這些人做什麼呢？”丹柯的叫聲比雷聲更大。
忽然他用手抓開了自己的胸膛，從那兒拿出他自己的心來，把它高高地舉在頭上。他的心燃燒的得跟太陽一樣亮，而且比太陽更亮，整個樹林完全靜下去了，林子給這個偉大的人類愛的火把照得透亮；黑暗躲開它的光芒逃跑了，逃到林子的深處去，就在那兒。黑暗顫抖著跌進沼地的齷齪的大口裏去了，人們全嚇呆了，好像變成了石頭一樣。
“我們走吧！”丹柯嚷著，高高地舉起他那顆燃燒的心，給人們照亮道路，自己領頭向前奔去。
他們像著了魔似地跟著他衝去。這個時候樹林又發出了響聲，吃驚地搖動著樹頂，可是他的喧響讓那些奔跑的人的腳步聲蓋過了。眾人勇敢地跑著，而且跑得很快。他們都讓燃燒的心的奇異景象吸引住了。現在也有人死亡，不過死的時候沒有抱怨，也沒有眼淚。可是丹柯一直在前麵走，他的心也一直在燃燒，燃燒！
樹林忽然在他們前麵分開了，分開了，等到他們走過以後，它又合攏起來了，還是又密又靜的，丹柯和所有的人都浸在雨水洗幹淨了的新鮮空氣和陽光的海洋裏。在那邊，在他們的後麵，在林子的上空，還有雷雨，可是在這兒太陽發出了燦爛的光輝，草原一起一伏，好像在呼吸一樣，草原帶著一顆一顆鑽石一樣的雨珠在閃亮，河麵上泛著金光……黃昏來了，河上映著落日的霞光，顯得鮮紅，跟那股從丹柯的撕開的胸膛淌出來的熱血是一樣的顏色。
驕傲的勇士丹柯望著橫在自己麵前的廣大的草原，……他快樂地望著這自由的土地，驕傲地笑起來。隨後他倒下來……死了。
充滿了希望的快樂的人們並沒有注意到他的死，也沒有看到丹柯的勇敢的心還在他的屍首旁邊燃燒。隻有一個仔細的人注意到這個，有點害怕，拿腳踏在那顆驕傲的心上……那顆心裂散開來，成了許多火星，熄了……