夜半。月亮剛剛從板柵後列隊站著的一排高高的菩提樹後升起來，透過果樹的梢頭，照在對麵一幢小樓的後牆上，照在下邊一塊用矮籬同園子隔開的小小的石砌院壩上，樓裏低矮的小窗後的白色簾子，給月光一照顯得越發明晃晃的。這當兒，仿佛有一隻小手探進窗簾中間，輕輕地把簾子分開了。接著，窗前突然出現一個少女的身影。她頭上包著一塊白頭巾，正舉起一隻小小的女式手表對著月光，像是在仔細觀察著表上的指針的移動。這時遠處的鍾樓正好敲響十一點三刻。
樓下，花園灌木叢之間的小徑和草坪上，晦暝幽暗，萬籟俱寂，隻有蹲在李子樹上的一隻黃鼠狼，在嘁嚓嘁嚓地吃它的晚餐，用尖爪搔得樹皮發出窸窸窣窣的聲音。可驀地警覺地揚起了腮幫：園外的板柵上，哧的一聲響，一個大腦袋便探了出來。黃鼠狼一下跳到地上，在房屋間不見了，從園外卻慢慢翻進來一個矮篤篤的小男孩。
李子樹對麵，離板柵不遠，立著一棵不十分高的蘋果樹。眼下果子正好熟了，滿滿地掛在枝頭，枝丫差點兒沒給壓折。小家夥想必很了解這樹，隻見他一邊踮起腳尖繞著轉圈，一邊笑眯眯地衝它點腦袋。然後，他一動不動地站了一會兒，豎起耳朵聽了聽周圍，便從身上解下一隻大口袋來，拿著口袋小心翼翼地開始爬樹。不多時，他已蹲在樹杈間，蘋果也就一個接著一個，以快而均勻的節奏，跑進了他的口袋。
可冷不丁地，一隻蘋果不留神掉到地上，一滾滾到幾步開外的一叢小樹下，而在樹下一個非常非常幽僻的角落，卻立著一張小石桌和一條長石凳。在小家夥可萬萬沒想到，在這石凳上，此刻竟胳膊肘支著桌麵，紋絲不動地坐著個年輕人。蘋果碰到他的腳，嚇得他一躍而起，他定了定神，才躡手躡腳地鑽出樹叢，走上小徑。抬頭望去，他發現月光裏一根果實累累的樹枝先輕輕顫動了一下，緊接著便搖晃起來，越搖越厲害，隨之又見一隻手伸進月光中，摘下一個蘋果後又縮回深黑的葉叢裏。
站在下邊的年輕人悄悄溜到樹底下，終於看清了那個像一條黑色大蠶似的攀附在樹幹上的小偷。年輕人盡管留著兩撇小胡子，穿了件飾有波浪形凹邊的狩獵外套，卻很難說他是否獵人。隻不過，此刻他必定是心血來潮，突然生出了打獵的興致。隻見他屏住呼吸，手伸進樹枝，輕輕地，但卻牢牢地，一把捏住了那隻懸在樹幹邊的無法反抗的腳脖子，好像他在園中等了半夜，僅僅就為逮住蘋果樹上這個小偷似的。腳脖子哆嗦一下，上邊摘蘋果的活兒停止了，可誰也沒開一聲腔。小家夥的腳拚命往上縮，年輕獵人牢牢抓住不放。這麼相持了好一會兒工夫，小男孩終於討起饒來。
“好先生！”
“小鬼頭！”“可誰叫它們整個夏天都衝籬笆外瞅呢！”
“等著吧，等我來懲治懲治你！”年輕人說著便往上伸手，抓住了小家夥的褲腳。“怎麼這樣粗啊！”他說。
“還是曼徹斯特呢，好先生！”獵人從口袋裏掏出一把小刀，設法用空著的手打開了它。當小男孩聽見小刀啪的一聲彈開來時，便做出要往下爬的架勢。可年輕人卻製止他。“別動！”他厲聲道，“你這麼懸著對我正好！”
小家夥像是完全抓了瞎。“我的上帝啊！”他說。“這褲子可是我師傅的呀！——難道您就沒根棍子什麼的嗎，親愛的先生，您可以單獨和我算賬嘛！這樣會更有意思一些，簡直稱得上是一種運動。我師傅就常講，這跟騎著馬遛彎兒似的對身體有好處！”
然而——獵人還是割了一刀。當小男孩感到涼颼颼的小刀貼著他的肉一下滑過去以後，裝得鼓鼓的口袋便從手中掉到了地上。年輕人則把割下來的布片揣進自己的背心口袋裏。“喏，這下你好下來啦！”他說。
誰料卻沒有回音。一秒鍾又一秒鍾地過去了，小家夥仍然不下樹。原來，正當下邊在割他褲子的時候，他在上邊突然發現，對麵房子裏有一扇小窗慢慢地開了，從窗裏伸出一隻小小的腳——小家夥清清楚楚看見那腳上的白襪子在月光下閃亮，跟著便在院子中出現了一個少女的身姿。她用手把著敞開的窗扇站了一會兒，然後走到矮籬門邊，向幽暗的園中探過來半個身子。